La famille de l’ancien pasteur et fondateur de la Calvary Chapel de Costa Mesa a intenté un procès contre l’église, affirmant qu’elle a été victime d’abus envers les aînés et que la prise de possession de sa propriété était illégale, selon des dossiers judiciaires.
Le pasteur fondateur Chuck Smith souffrait d’un cancer du poumon et est décédé en octobre 2013. Sa fille, Janette Manderson, a déposé la plainte au nom de sa mère, Kay, qui, selon elle, est atteinte de démence.
Calvary Chapel, qui a ouvert à Costa Mesa en 1965 avec 25 membres, s’est développée pour inclure environ 1 400 églises dans le monde entier et a été répertoriée comme l’une des 10 plus grandes églises protestantes aux États-Unis, selon son site web.
La poursuite, déposée vendredi, dit que la maladie de Smith et la mort qui en a résulté ont été exacerbées par les soins négligents d’une infirmière, choisie par son gendre, Brian Broderson.
Broderson est le président de Calvary Chapel, et sert de président de son conseil d’administration. Ni lui ni les autres membres du conseil d’administration nommés dans le procès en tant que défendeurs n’ont pu être joints pour un commentaire samedi.
Le procès dit que la nuit où Smith est mort, l’infirmière à domicile a refusé d’appeler le 911 malgré le fait qu’il avait besoin d’une attention médicale d’urgence. La poursuite indique également que les ambulanciers ont dit à la famille de Smith que ne pas appeler le 911 était une erreur, car cela aurait probablement aidé à sauver sa vie et à prévenir ses souffrances.
Selon la poursuite, Broderson et plusieurs autres membres du conseil ont utilisé la santé défaillante de Smith comme une occasion de prendre le contrôle de l’église, y compris la propriété et les droits de The Word For Today, un rayonnement à but non lucratif de Calvary Chapel qui reçoit des dons et vend divers produits, y compris des livres et des DVD.
Peu après la mort de Smith, les membres du conseil d’administration de Calvary Chapel ont « réquisitionné » le bureau de Smith, y compris ses ordinateurs personnels, ses disques durs, ses fichiers et ses dossiers, allègue la poursuite.
Kay Smith, qui recevait de l’église une rente mensuelle de 7 500 à 10 000 dollars pour l’aider à subvenir à ses besoins et à ceux de son mari, n’a pas été payée pendant environ un an après le décès de ce dernier, selon la poursuite, et n’a reçu aucune partie de la police d’assurance-vie de 1 million de dollars de Smith. Smith a subi des pressions pour changer le bénéficiaire de Kay à Calvary Chapel plusieurs années avant sa mort, dit la poursuite.
La poursuite demande des dommages compensatoires et punitifs, mais ne précise pas les montants.
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