Le duo de rap indé Macklemore & Ryan Lewis a remporté quatre Grammy Awards en 2014, dont celui du meilleur nouvel artiste. Mais ceux qui font partie de la communauté des auteurs-compositeurs savent que l’un des secrets de leur triomphe est une auteure-compositrice de Seattle nommée Mary Lambert.
Et bien que Lambert ait dû partager la vedette avec Madonna ce soir-là – et quelque 33 couples mariés juste là par Queen Latifah – c’est la beauté de son message qui a brillé, et a conduit le monde à aimer cette chanson, « Same Love », avec son refrain inspirant « I can’t change ».
Avant que Macklemore &Ryan Lewis ne l’invite à contribuer au refrain de leur chanson sur les droits des homosexuels, elle cumulait trois emplois pour s’en sortir, et faisait de petits concerts quand elle pouvait en avoir. Élevée à l’église, elle a grandi en sachant qu’elle était gay et en se sentant triste de ne pouvoir changer. Elle allait à l’église tous les dimanches et pleurait, et s’excusait auprès de Dieu d’être une pécheresse.
Bien qu’ils ne l’aient jamais rencontrée, Macklemore &Ryan Lewis lui a envoyé le morceau tout terminé sauf une partie – le refrain. Tout le reste était en place, et son travail consistait simplement à trouver l’accroche – la clé de toute la chanson. Et elle l’a fait. Elle a pris l’étape la plus importante de sa vie et a comblé ces lacunes avec un refrain direct, inspirant et magnifiquement obsédant.
Bien que Macklemore ait créé le cadre avec son rap courageux, c’est Mary qui l’a cristallisé de façon si déchirante avec ses mots et sa mélodie : « Je ne peux pas changer, même si je le voulais. Mon amour… elle me tient chaud. »
Nous avons eu le grand plaisir de parler avec Lambert au téléphone depuis Seattle, où elle semblait absolument stupéfaite par ce succès tourbillonnant qui a transformé sa vie si profondément. C’est une belle histoire d’écriture de chansons – une histoire qui montre le pouvoir de la chanson – à la fois pour propulser cette jeune artiste visionnaire, mais aussi pour donner de l’espoir et du sens à tous ceux qui se battent avec les mêmes problèmes. C’est un véritable rêve devenu réalité, le tout basé sur le pur génie d’un grand refrain.
Comment Macklemore vous a-t-il choisi pour faire cette chanson ?
Il connaissait mon mentor, Hollis Wong-Wear, qui leur a suggéré de m’écouter. Hollis et moi avons fait de la poésie orale ensemble. Elle m’a appelé à l’improviste et m’a demandé : « Est-ce que tu veux faire une chanson avec Macklemore ? ». J’ai dit oui. Elle a demandé à Ryan de m’envoyer le morceau vers 14 heures, et j’avais environ trois heures. La piste était faite, il y avait juste des trous là où le refrain irait. Tout était fait sauf l’accroche.
Qu’en avez-vous pensé quand vous l’avez entendu pour la première fois ?
J’ai adoré. Mais je ne m’attendais pas à ce que ça marche bien parce que c’est une chanson de niche. Je pensais qu’elle aurait un bon succès local ici à Seattle, car le référendum pour le mariage gay était en place. Je ne m’attendais pas à ce qu’on l’entende beaucoup plus que ça.
Alors, combien de temps avez-vous travaillé dessus ?
J’ai passé trois heures, et j’ai trouvé quatre refrains différents.
Quatre ?
Oui…
Etonnant que vous ayez écrit ça sans même les rencontrer au préalable. Comment c’était quand vous vous êtes mis ensemble ?
Je suis allé dans leur studio pour les rencontrer. J’étais terrifié. Parce qu’ils étaient grands et que je jouais dans des salles pour quatre personnes. Je sentais que c’était mon moment. Je leur ai chanté ce que j’avais. Et ils avaient l’air perplexe. Puis Ryan a dit : « C’était ça ». Je ne dis jamais ça, mais je ne veux pas que tu changes quoi que ce soit. » J’ai aussi enregistré la partie « Ne pleure jamais le dimanche », et ils l’ont utilisée plus tard dans la chanson. Je pensais que ça aurait pu être le refrain, mais ils ont préféré l’autre. Pourtant, ils ont trouvé une façon de la tisser à la fin, ce qui est magnifique.
Ce que vous avez trouvé est tellement essentiel – un langage très simple, et une mélodie obsédante, qui en dit tellement. Y avez-vous beaucoup réfléchi ou est-ce que ça s’est fait tout seul ?
J’y ai réfléchi. J’ai réalisé que la chanson, son rap, était pragmatique et rationnelle, et je voulais apporter quelque chose qui soit une vérité universelle. Et je pense que c’est pour cela qu’elle a résonné avec les gens ; tout le monde veut quelqu’un pour les garder au chaud.
Je sais que cette chanson vous tient à cœur. C’est votre histoire.
Oui, ça l’est. J’ai été élevé de façon pentecôtiste, et j’ai fréquenté un lycée évangélique. J’ai fait mon coming out quand j’avais 17 ans. Faire son coming out dans l’église et traverser le lycée a été l’une des expériences les plus terribles, les plus affreuses. Déjà au lycée, vous vous sentez comme un monstre. Et puis faire partie d’une communauté qui vous dit que vous irez en enfer, c’est horrible. J’étais vraiment déprimée. Mais je continuais à aller à l’église.
Je savais que je ne pouvais pas me changer. J’avais toujours été attiré par les femmes. Mais au moins je pouvais m’excuser. Et je me suis excusé auprès de la communauté et auprès de Dieu. C’était un rituel de se repentir chaque jour, et de s’excuser d’être gay. Je m’asseyais à l’église et je pleurais. J’ai pleuré tous les dimanches pendant un an.
Mais ensuite, progressivement, je me suis réveillé de tout ça, et j’ai arrêté d’aller dans cette église. J’étais en prière et plus proche de Dieu. Alors quand ils m’ont envoyé la chanson, j’ai senti que c’était un vrai cadeau, parce que c’était mon histoire. J’ai senti que je devais écrire cette chanson.
Je sais combien cette chanson a de sens dans la vie de tant de personnes qui ont vécu ce que vous avez vécu.
Oui. Vous n’avez pas idée, ça a été incroyable. Difficile à croire, vraiment. Tant de gens. Ils m’ont dit que c’était la première fois qu’ils sentaient que quelqu’un était de leur côté. Ils m’ont dit que grâce à cette chanson, ils ont pu faire leur coming out à leur famille. Toute cette douleur que j’ai traversée, je vois que c’était pour une raison. On ne peut pas changer les gens, ils ne peuvent que se changer eux-mêmes. Mais la musique peut être un catalyseur de changement.