Les paons ont un rituel d’accouplement élaboré et magnifique. « Peafowl » est le terme propre qui désigne l’espèce d’oiseaux, le terme « paon » étant réservé aux mâles et « peahen » aux femelles.
La saison des amours des paons commence au printemps lorsque ceux-ci s’agrègent en petits territoires appelés « lek ». On pense que le but du lek est d’augmenter le nombre de paons potentiels arrivant par paon. Les paons sont polygames par nature, ayant souvent plusieurs partenaires pendant la saison, et après la parade nuptiale et l’accouplement. Une fois regroupés dans un lek, les mâles émettent de forts cris de parade nuptiale qui peuvent parcourir plusieurs kilomètres. Les paons se promènent généralement dans plusieurs de ces territoires et étudient les démonstrations des paons pour choisir un partenaire.
Pendant la parade nuptiale, un paon déploie les plumes de sa queue (connue sous le nom de » train « ) en un grand éventail et se pavane en secouant les plumes pour attirer l’attention des paons. Un paon choisira un partenaire en fonction de celui qui a les plumes les plus grandes et les plus colorées, souvent concentrées sur la partie inférieure de la traîne. Pour signaler son acceptation, le paon s’accroupit sur le sol et le paon effectue ce que l’on appelle un « hoot dash », se précipitant vers le paon en poussant un cri fort.
Lors de l’acte sexuel, le paon mâle monte sur le paon et aligne sa queue avec la sienne, ce qui aligne à son tour les organes sexuels, appelés cloaques. Les paons et les paons ont tous deux des cloaques. Le sperme du paon est ensuite transféré au paon où il fait son chemin jusqu’à l’utérus pour féconder l’œuf via des spasmes musculaires.
Les paons font leur nid dans la végétation broussailleuse après l’accouplement où ils pondront jusqu’à six œufs après une période d’incubation de 28 à 30 jours. Après l’éclosion, la mère déplacera les jeunes paons (appelés « poussins de pêche ») loin du nid d’origine car les coquilles d’œufs peuvent attirer les prédateurs. Après quelques jours, les poussins peuvent voler, mais pas très haut. La nuit, les peachicks se bordent sous l’aile de la mère pour dormir.
Après l’accouplement, le paon se sépare de la femelle. Les mâles ne figurent pas ou ne s’impliquent en aucune façon dans l’éducation des jeunes. Tout cela est laissé au paon.