O conselho popular de que devemos beber muita água todos os dias é baseado em falácias comuns de raciocínio – e não na ciência.
Por Brett Pelham, PhD
Se você ler o recente artigo de Maria del Russo Medium, você pode ter começado a carregar um jarro de galão de água com você – e certificar-se de poli-lo todos os dias até a hora de dormir. O artigo de Maria del Russo sugere que beber um litro de água por dia pode melhorar a qualidade da sua pele, aumentar a sua energia, livrar-se das borbulhas e dar-lhe um “grande brilho”. Mas o problema com esta afirmação é que não há boas provas de que beber muita água seja bom para si de qualquer uma destas maneiras. Não me interpretes mal. Não ingerir água de todo (via comida ou bebida) por muito tempo leva à morte – especialmente se você for superaquecido. Isso é desidratação extrema.
Mas beber muita água tem apenas três efeitos bem documentados, apenas um dos quais o artigo de del Russo mencionou. Primeiro, faz-te mijar muito. O artigo cobriu aquele.
Segundo, beber muita água todos os dias é mau para os seus rins. Agora, beber um galão de querosene por dia é certamente muito pior para os seus rins. Mas a pesquisa mostra que beber uma grande quantidade de água tem um efeito negativo na capacidade dos rins de rastrear toxinas.
Terceiro, beber grandes quantidades de água – muito mais do que você precisa com base na temperatura e umidade atuais, e sua carga de trabalho – mata você. Chama-se hiponatremia. Começou a acontecer com bastante frequência há algumas décadas com corredores de longa distância que se preocupavam um pouco demais com os efeitos negativos do exercício sobre a desidratação e que bebiam água em excesso durante as corridas. Eis como os médicos especialistas da Clínica Mayo o colocaram:
Beber quantidades excessivas de água pode causar baixo teor de sódio, sobrecarregando a capacidade dos rins de excretar água. Como você perde sódio através do suor, beber muita água durante atividades de resistência, como maratonas e triatlos, também pode diluir o conteúdo de sódio do seu sangue.
É por isso que corredores de longa distância não costumam beber água pura durante longas corridas. Em vez disso, eles bebem coisas com eletrólitos – porque eles querem permanecer vivos por tempo suficiente para correr outro dia.
Muitas falácias relacionadas à saúde são baseadas em dois mitos comuns – cada um dos quais parece ter desempenhado um papel neste artigo potencialmente perigoso do Medium. O primeiro mito é que se um pouco de algo é bom para você, então muito disso é certamente melhor. Mas considere como este mito pode ser perigoso. Uma pequena aspirina tira-te a dor de cabeça. Muitas aspirinas tiram-te a vida. Um copo de vinho é bom. Um galão de vinho é envenenamento por álcool.
O segundo mito é que se algo é natural, deve ser bom para si. A água é certamente natural. Mas parafraseando o cético Randi o Grande, tabaco, arsênico, urânio e excremento de pássaro também são naturais, e não são bons para você. Portanto, se você quer uma pele mais radiante, mantenha seu rosto limpo e hidratado. Isso pode ajudar um pouco. E se você estiver viajando no deserto, leve bastante Gatorade – ou água e bananas. Mas se você é como a maioria das pessoas, deixe os garrafões de litros de água na sua despensa e só beba uma porção de água quando estiver com sede.
Por que tantas pessoas afirmam que beber uma grande quantidade de água é bom para você? A razão mais provável é o efeito placebo (também conhecido como viés de confirmação, também conhecido como a profecia de auto-realização). Quando as pessoas esperam um tratamento para as fazer sentir melhor, normalmente sentem-se melhor precisamente porque esperavam isso. Então, se você simplesmente carregasse um calhau o dia todo mas esperasse que isso lhe desse uma pele melhor, isso é exatamente o que você veria no espelho. Então, por favor, não andes por aí desidratado. Mas, por favor, também não te dês hiponatremia.