Durante más de una década, los inversores han debatido si Netflix debe ser considerada una empresa de medios de comunicación o una empresa de tecnología. Ahora, el cofundador y codirector ejecutivo de Netflix, Reed Hastings, ha dado una respuesta.
La cultura de Netflix, tal como se describe en el nuevo libro de Hastings «No Rules Rules», es emblemática de una empresa tecnológica de Silicon Valley, ya que hace hincapié en la honestidad y la transparencia radicales y prescinde de tradiciones corporativas como las políticas de vacaciones y las revisiones de fin de año. Su algoritmo de recomendación basado en la tecnología lo diferencia de otras empresas de vídeo en streaming, al igual que su interfaz de usuario.
Pero a medida que empresas de medios de comunicación como WarnerMedia de AT&T y NBCUniversal de Comcast desarrollan sus propios servicios de streaming por suscripción, Netflix ha empezado a parecerse más a los medios tradicionales.
En una entrevista, aunque Hastings se mostró reticente con la palabra «medios de comunicación», dijo que Netflix se definía mejor como «una empresa de entretenimiento»
«Los medios de comunicación tienden a implicar publicidad», dijo Hastings en el programa «A View from the Top» de la CNBC.»
«La tecnología, es decir, estamos impulsados por la tecnología, pero no somos realmente como Microsoft, que está en múltiples áreas de la tecnología, o Google. Somos una sola aplicación, un solo servicio. Se trata de entretenimiento. Tenemos más empleados en Hollywood que en Silicon Valley. Dos tercios de nuestro gasto es en contenido. Así que realmente somos una empresa de entretenimiento».
Aunque la clasificación correcta de Netflix puede ser semántica, puede tener relevancia en el mundo real en la forma en que los inversores valoran las empresas. Netflix tiene una relación precio-beneficio mucho más alta que otras empresas de entretenimiento, como Disney y Lionsgate. Esas empresas han empezado a intentar convertirse en entidades que se parezcan más a Netflix en los últimos años con el desarrollo de servicios globales de streaming como Disney+ y Starz. Hasta ahora, los inversores se han resistido a dar a las empresas de entretenimiento tradicionales el mismo múltiplo de valoración que a Netflix.
Aún así, Hastings dijo que es posible que las empresas de medios tradicionales compitan con Netflix, si están dispuestas a centrarse completamente en el streaming. Aplaudió a Disney por poner el nuevo estreno «Mulan» en Disney+ inmediatamente (aunque por 30 dólares más) mientras que señaló que WarnerMedia no puso su nueva superproducción «Tenet» directamente en HBO Max. Queda por ver si alguna de las dos compañías seguirá poniendo las nuevas películas directamente en los servicios de streaming después de que se levanten las cuarentenas de la pandemia en todo el mundo.
«Todo lo que se necesita es enfoque y compromiso», dijo Hastings. «Fijémonos en Warner. No pusieron ‘Tenet’ en el servicio HBO Max, pero Disney sí puso ‘Mulan’. Así que se podría decir que Disney está cada vez más comprometido con su servicio que Warner. Así que es una cuestión de grado. Estoy seguro de que tienen buenas razones en esos casos. Ya veremos».
Hastings también predijo que las empresas de medios tradicionales seguirán consolidándose en un esfuerzo por competir con Netflix, como la adquisición por parte de Disney de la mayoría de Fox y la fusión de Viacom con CBS.
«Creo que también se verán combinaciones continuas de los actores existentes, como se vio con la unión de Fox y Disney», dijo Hastings. «Lo normal es que te hagas más grande para enfrentarte a los demás».
Lea la pregunta completa de Reed Hastings&Aquí.
Disclosure: NBCUniversal es la empresa matriz de CNBC.
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