La fibrilación auricular es un ritmo cardíaco anormal potencialmente grave que afecta a unos 2,2 millones de estadounidenses. Este trastorno se produce cuando las dos cámaras superiores del corazón dejan de estar sincronizadas con las dos cámaras inferiores. Como consecuencia, el corazón deja de bombear la sangre de forma eficaz, lo que provoca debilidad, aturdimiento y dificultad para respirar. Estos episodios pueden ser ocasionales e inofensivos; si es así, no es necesario ningún tratamiento. Pero también pueden ser crónicos y poner en peligro la vida. En ese caso, se necesitan medicamentos y otros tratamientos convencionales para restablecer el ritmo cardíaco normal y ayudar a prevenir la formación de coágulos. Si un coágulo que se desarrolla en las aurículas (las pequeñas cámaras superiores del corazón) se desplaza hasta una arteria del cerebro y se aloja allí, el resultado puede ser un accidente cerebrovascular.
Si su médico le ha recomendado medicación para su fibrilación auricular, le insto a que rellene la receta y tome el medicamento según las indicaciones.
También podría considerar la posibilidad de practicar yoga. Un pequeño estudio realizado en el Hospital de la Universidad de Kansas descubrió que las sesiones regulares de yoga (dos sesiones de una hora a la semana durante tres meses más la práctica de yoga en casa) redujeron el número de episodios de fibrilación auricular en casi un 45% en un grupo de 49 pacientes. La práctica del yoga también mejoró la calidad de vida, alivió la depresión y disminuyó la ansiedad que manifestaron algunos de los participantes en el estudio. Antes de comenzar las sesiones de yoga, los pacientes realizaron cualquier ejercicio de su elección durante tres meses, durante los cuales siguieron teniendo casi el doble de palpitaciones por fibrilación auricular que las que tuvieron después mientras practicaban yoga. Todos los pacientes tomaban medicamentos anticoagulantes y antiarrítmicos. Dado que este estudio era pequeño, no contaba con un grupo de control y la duración del seguimiento era corta, los resultados se consideran preliminares. Pero sugieren que el yoga puede tener un efecto positivo sobre la fibrilación auricular, así como sobre la ansiedad y la depresión que afectan a algunos pacientes.
Además, una investigación recientemente publicada sugiere que más de la mitad de todos los casos de fibrilación auricular podrían prevenirse abordando factores de riesgo de enfermedades cardíacas comunes como el tabaquismo, la obesidad, la diabetes y la presión arterial alta. Para el estudio, publicado en línea el 28 de marzo de 2011 por la revista Circulation, los investigadores recogieron datos de más de 14.000 hombres y mujeres, con una edad media de 54 años. Todos habían participado en el Estudio sobre el Riesgo de Aterosclerosis en las Comunidades (Atherosclerosis Risk in Communities Study), que analizaba las enfermedades cardíacas entre las personas que vivían en cuatro comunidades de Carolina del Norte, Misisipi, Maryland o Minnesota a finales de la década de 1990. Durante 17 años de seguimiento, 1.520 de los participantes desarrollaron fibrilación auricular. Los investigadores atribuyeron el 57% de estos casos a uno o más factores de riesgo de enfermedad cardíaca. El mayor riesgo fue la hipertensión arterial, que se relacionó con el 24 por ciento de los casos.
Si tiene algún factor de riesgo de enfermedad cardíaca, hacer un esfuerzo por reducirlo es importante para su salud cardíaca en general, así como para su fibrilación auricular. Además, le recomiendo las siguientes medidas:
- Practique mi ejercicio de respiración relajante para reducir los efectos nocivos del estrés en su corazón.
- Limite la cafeína, el alcohol y el tabaco, que pueden desencadenar los ritmos cardíacos anormales, y evite cualquier medicamento (con o sin receta) que acelere su ritmo cardíaco, así como cualquier hierba estimulante como el guaraná, la nuez de cola y la yerba mate que pueda estar utilizando.
- Realice actividad física con regularidad (esto ayuda a reducir el estrés y a perder peso, y es uno de los remedios naturales más eficaces para la presión arterial alta).
- Siga una dieta rica en proteínas para asegurarse de que está recibiendo suficiente magnesio y potasio, minerales que pueden prevenir algunas arritmias. También aconsejo tomar 500 mg de citrato de magnesio o una forma quelada de magnesio dos veces al día y una dosis igual de calcio, si es necesario, para compensar el efecto laxante del magnesio.
Andrew Weil, M.D.