Linda Munoz wurde mit einem Rettungshubschrauber ins Stanford Hospital & Clinics geflogen. Die 28-jährige Schwangere litt unter rätselhaften Herzproblemen, und die Ärzte befürchteten, dass diese die Geburt nicht nur erschweren, sondern möglicherweise sogar tödlich sein könnten – sowohl für sie als auch für ihr ungeborenes Kind.
Im späten dritten Trimester ihrer Schwangerschaft hatte Munoz‘ Herz zu rasen begonnen und wollte nicht mehr aufhören. Mintu Turakhia, MD, MS, ein Herz-Elektrophysiologe, hatte an dem Tag, an dem sie ankam, Bereitschaft für den Stanford Arrhythmie-Service. „Es war ziemlich beängstigend“, sagte er. „Sie hatte Herzrhythmusstörungen, die sich im Laufe der Schwangerschaft verschlimmert hatten. Die Herzrhythmusstörungen wurden anhaltender und schneller.
„Die normalen Veränderungen im Blutkreislauf des Körpers während der Schwangerschaft machten sie noch anfälliger dafür, dass der Blutfluss zum Gehirn unterbrochen wurde, wodurch ihr schwindelig wurde“, fügte Turakhia, ein Dozent für Medizin, hinzu.“ Erschwerend kam hinzu, dass wir uns Sorgen machten, dass die Herzrhythmusstörungen den Kreislauf ihres Babys beeinträchtigen könnten.
Turakhia diagnostizierte einen unregelmäßigen Herzschlag – eine rechtsventrikuläre Ausflusstrakttachykardie -, der die Fähigkeit ihres Herzens, Blut zu pumpen, beeinträchtigte. In Zusammenarbeit mit einer Reihe von Kollegen im Krankenhaus verschrieb er Medikamente, die sicher waren und die Herzrhythmusstörungen unterdrückten. Unter der Obhut des Geburtshilfeteams in Stanford brachte die Patientin ihr erstes Kind zur Welt, und Mutter und Kind waren wohlauf.
Während ventrikuläre Tachykardien häufig bei Patienten mit Herzkrankheiten auftreten, kann die von Turakhia identifizierte Form auch bei ansonsten gesunden Menschen vorkommen und wird manchmal als „lästige Arrhythmie“ bezeichnet. Aber in Stresssituationen wie einer Schwangerschaft kann die Arrhythmie ausgeprägt und potenziell lebensbedrohlich werden.“
Vor ihrer Schwangerschaft hatte Munoz zwar zusätzliche Herzschläge und gelegentliches Herzklopfen verspürt, aber nichts dergleichen. „Ich war kurzatmig, schwindlig und spürte, wie mein Herz raste“, erinnert sie sich. „Manchmal hatte ich das Gefühl, das Bewusstsein zu verlieren.“
Munoz suchte ihren Gynäkologen auf, der ihr empfahl, für ein Elektrokardiogramm in ein örtliches Krankenhaus eingeliefert zu werden. Dort wurden ihre Herzrhythmusstörungen festgestellt, und Munoz wurde mit dem Rettungsflugzeug nach Stanford verlegt.
Turakhia zufolge hatte ihre Schwangerschaft ihre Neigung zu dieser VT offenbart. „Ich war besorgt, dass dies ihr Herz langfristig schädigen würde“, sagte er. „
Nach der Geburt überwachte Turakhia den Zustand der jungen Mutter noch vier Monate lang, bis er feststellte, dass ein Herzkatheterablationseingriff notwendig war, um seiner Patientin zu helfen. Während dieser Zeit verursachten selbst einfache Tätigkeiten wie das Halten ihrer Tochter anhaltendes Herzklopfen.
Als Elektrophysiologe, der auf die Diagnose und Behandlung von Herzrhythmusstörungen spezialisiert ist, konnte Turakhia die Stelle im Herzen seiner Patientin identifizieren, an der die Arrhythmie auftrat. Er führte einen Katheter in die Oberschenkelvene in der rechten Leiste ein und schob ihn dann mit Hilfe der Fluoroskopie (Röntgen) und eines hochentwickelten dreidimensionalen elektronisch-anatomischen Mapping-Systems in das Herz. Nachdem er die Zellen identifiziert hatte, die die Herzrhythmusstörungen verursachten, bestrahlte Turakhia sie mit Radiofrequenzenergie.
„Es war ein riskantes Verfahren, weil das Gewebe der Gefäßwände nach der Schwangerschaft mehrere Monate lang empfindlicher wird und leicht verletzt werden kann“, sagte Turakhia über die Ablation. Das Verfahren erhitzt das Gewebe in einer gezielten Verbrennung von wenigen Millimetern auf der Oberfläche des Herzens und zerstört die wenigen Zellen, die zu schnell feuern.
„Wir mussten sehr vorsichtig sein, aber wir konnten die Stelle finden, und beim ersten Versuch haben wir die Arrhythmie beendet – und sie geheilt.“
Munoz sagte, dass sie sich sofort besser fühlte. „Es gab keine Herzrhythmusstörungen mehr. Ich konnte sie nicht mehr spüren.“
Paul Wang, MD, Leiter der Abteilung für Herzrhythmusstörungen, merkte an, dass zwar viele Menschen zusätzliche Herzschläge haben, aber weniger als 10 Prozent von ihnen eine Ablation benötigen. „Aber für die Menschen, bei denen eine Ablation durchgeführt wird, ist es großartig“, fügte Wang hinzu. „
Turakhia beobachtete seine Patientin nach dem Eingriff engmaschig und ließ sie drei Wochen lang einen Holter-Monitor tragen, ein tragbares Gerät zur Überwachung kardialer Ereignisse.
„Ich war sehr zufrieden, weil sich dies sofort auf ihr Leben auswirkte“, sagte er. „Sie konnte wieder arbeiten, sie konnte ihr Kind im Arm halten, und sie konnte über ein weiteres Baby nachdenken, weil sie wusste, dass sie nicht mehr dem Risiko von Herzrhythmusstörungen ausgesetzt war.“