Während sich die Einwohner von Amarillo auf die Premiere des Films „Edge of the World“ am Samstag vorbereiten, sprechen sich Befürworter und Überlebende gegen den Film aus, den sie als Vertuschung des Missbrauchs auf der Cal Farley’s Boys Ranch bezeichnen.
Im Jahr 2017 berichtete die britische Zeitung The Guardian über Fälle von körperlichem und sexuellem Missbrauch auf der Cal Farley’s Boys Ranch von ehemaligen Bewohnern, die von den frühen 1950er bis zu den frühen 1990er Jahren ihren Abschluss machten. Dan Adams, Präsident und CEO von Cal Farley’s, entschuldigte sich öffentlich in einem Globe-News-Artikel vom Dezember 2017 und sagte, er sei zuversichtlich, dass jeglicher Missbrauch in der Vergangenheit jetzt nicht mehr vorkomme.
Doch laut Child-Friendly Faith Project hat sich bisher kein Mitglied des Vorstands öffentlich zu den Vorwürfen geäußert. Der Mangel an Verantwortlichkeit und Transparenz, zusammen mit der Darstellung der Einrichtung in dem Film, hat bei einigen Überlebenden den Eindruck erweckt, dass die Organisation Lügen verkauft.
„Als das herauskam, war es ein Schlag ins Gesicht“, sagte Steve Smith, ein Überlebender, der mit 8 Jahren in Cal Farley’s ankam. „Märchen sind nichts Neues bei Boys Ranch …“
Smith erinnerte sich, dass seine Zeit in Cal Farley’s ein krasser Unterschied zu dem ist, was von der Organisation öffentlich mitgeteilt wird, und sagte, dass die Bestrafungen begannen, sobald er dort ankam, und dass sie Peitschenhiebe bis zum Blutsturz und die Angst beinhalteten, dass er gelähmt war, nachdem er in die Wirbelsäule getreten wurde.
„Ich bin durch 11 Jahre Hölle gegangen, ich habe Dinge gesehen, die kein kleiner Junge sehen sollte“, sagte Smith. „Nicht ein einziges Mal ist jemand gekommen, um nach uns zu sehen, weder der Staat noch die Polizei. Diese Leute konnten mit uns machen, was sie wollten, und wir waren auf dem Land – man konnte die Schreie oder das Betteln nicht hören.“
Anlässlich der Premiere des Films, der von Tascosa Films produziert wurde, wo Adams auch Präsident ist, und des 80. Jahrestages von Cal Farleys Boys Ranch, sagte Smith, er habe das Gefühl, dass der Missbrauch, den er und andere erlitten haben, beschönigt wird.
„Sie tun so, als sei dies eine neue Boys Ranch, aber sie tun nichts, um den Überlebenden zu helfen“, sagte Smith. „Das ist die wahre Geschichte der Boys Ranch, die wahre Geschichte. Warum machen sie nicht einen Film darüber und erzählen den Leuten die Wahrheit?“
Smith und andere Überlebende planen, gegen die 19-Uhr-Vorstellung von „Edge of the World“ zu protestieren. Janet Heimlich, Gründerin des Child-Friendly Faith Project, das mehreren Überlebenden der Boys Ranch hilft, sagte, es sei wichtig für sie, dort draußen zu sein, weil sie sich ignoriert fühlen.
„Es ist ihr 80. Jahr, sie haben eine große Sache aus ihrer Geschichte gemacht, und nicht ein einziges Mal haben sie gesagt: ‚Wir lernen aus unseren Fehlern'“, sagte Heimlich. „Das ist es, was viele Überlebende wirklich verärgert und auslöst.
Heimlich und das CFFP sagen, dass sie auch versucht haben, mit Cal Farley’s im Namen der Überlebenden zusammenzuarbeiten, die Beratung benötigen, was ihrer Meinung nach dringend notwendig ist.
„Viele von ihnen, und ich spreche von den Jungs, die keinen Selbstmord begangen haben, haben ernsthafte psychische Probleme wie posttraumatische Belastungsstörungen, Depressionen und Selbstmordgedanken“, erklärte Heimlich. „Sie haben auch Schwierigkeiten, im Alltag zurechtzukommen, und ernsthafte Probleme mit Beziehungen und Finanzen.“
Vor allem, so Heimlich, wünschen sich die Überlebenden bei der Protestveranstaltung am Samstag einfach mehr Kommunikation über das, was passiert ist, anstatt das Gefühl zu haben, dass sie zum Schweigen gebracht werden.
„Sie könnten so viel für diese Jungs tun, wenn sie nur bereit wären, darüber zu sprechen“, sagte Heimlich.
Cal Farley’s Boys Ranch veröffentlichte folgende Erklärung zu der geplanten Demonstration:
„Was diese Ehemaligen beschreiben, ist mehr als herzzerreißend. Kein Kind sollte jemals diese Art von Schmerz und Leid erfahren. Kindesmissbrauch, in welcher Form auch immer, hat auf der Cal Farley’s Boys Ranch absolut keinen Platz. Wie schon seit geraumer Zeit bietet Cal Farley’s auch weiterhin kostenlose Beratungsdienste für diejenigen an, die sie benötigen. Wir ermutigen die Ehemaligen, sich an Kim Reeves, Administrator of Admissions and Alumni Support Services, unter der Telefonnummer 800-687-3722 zu wenden, um jederzeit Zugang zu Beratung oder anderen Dienstleistungen zu erhalten, die für die individuelle Situation geeignet sind.
„Die Filmveranstaltung an diesem Wochenende ist in keiner Weise dazu gedacht, einem Ehemaligen der Boys Ranch Schmerzen zuzufügen. Sie ist eine Feier der lebensverändernden Arbeit, die heute auf unserem Campus geschieht, und wird von Hunderten von Jungen und Mädchen besucht, die stolz darauf sind, Boys Ranch ihr Zuhause zu nennen, und von den Männern und Frauen, die ihr Leben der Sicherheit der Kinder widmen, denen wir dienen. Diese Gruppe will gegen einen religiösen Film protestieren, der das heutige Leben der Kinder auf der Boys Ranch zeigt.
„Cal Farley’s Boys Ranch hat im Laufe der Jahrzehnte umfangreiche Veränderungen vorgenommen, um Missbrauch zu verhindern. Die Boys Ranch verstärkt weiterhin ihr proaktives Programm zur Bekämpfung von Missbrauch und zur Betreuung derjenigen, deren Leben Schaden genommen hat.“
Die Premiere ist für Samstagabend im Globe-News Center for the Performing Arts geplant.