Mens beboerne i Amarillo forbereder sig på premieren på filmen “Edge of the World” lørdag, taler fortalere og overlevende imod filmen, som de siger er en tilsløring af misbrug på Cal Farley’s Boys Ranch.
I 2017 rapporterede den britiske avis The Guardian om tilfælde af fysisk og seksuelt misbrug på Cal Farley’s af tidligere beboere på Boys Ranch, som blev uddannet fra begyndelsen af 1950’erne til begyndelsen af 1990’erne. Dan Adams, præsident og administrerende direktør for Cal Farley’s, gav en offentlig undskyldning i en artikel i Globe-News fra december 2017 og sagde, at han var sikker på, at ethvert misbrug i fortiden ikke sker nu.
Der har dog ikke været et medlem af bestyrelsen til offentligt at kommentere beskyldningerne, ifølge Child-Friendly Faith Project. Manglen på ansvarlighed og gennemsigtighed, sammen med at anlægget er med i filmen, har fået nogle overlevende til at føle, at organisationen sælger løgne.
“Da dette kom ud, var det et slag i ansigtet,” sagde Steve Smith, en overlevende, der ankom til Cal Farley’s, da han var 8. “Eventyr er ikke noget nyt med Boys Ranch …”
Smith mindede om, at hans tid på Cal Farley’s er en markant forskel fra det, der deles offentligt af organisationen, og sagde, at straffene begyndte, så snart han kom der og ville omfatte piskning til det punkt, hvor han blødte og var bange for, at han var lammet efter at være blevet sparket i rygsøjlen.”
“Jeg gik igennem 11 års helvede, jeg så ting, som ingen ung dreng burde se,” sagde Smith. “Ikke en eneste gang kom der nogen ud og kiggede til os, hverken staten eller politiet. Disse mennesker kunne gøre alt, hvad de ville med os, og vi var ude på landet – man kunne ikke høre skriget eller tiggeriet.”
Med premieren på filmen, som blev produceret af Tascosa Films, hvor Adams også er formand, og da det er 80-årsdagen for Cal Farley’s Boys Ranch, sagde Smith, at han føler, at det misbrug, som han og andre blev udsat for, bliver sløret.
“De opfører sig, som om det er en ny Boys Ranch, men de gør intet for at hjælpe de overlevende,” sagde Smith. “Dette er den virkelige historie, den virkelige historie om Boys Ranch. Hvorfor laver de ikke en film om det og fortæller folk sandheden?”
Smith har sammen med andre overlevende planer om at protestere mod visningen af “Edge of the World” kl. 19.00. Janet Heimlich, stifter af Child-Friendly Faith Project, der hjælper flere overlevende fra Boys Ranch, sagde, at det er vigtigt for dem at være derude, fordi de føler sig ignoreret.”
“Det er deres 80. år, de har gjort et stort nummer ud af deres historie, og ikke en eneste gang har de sagt: ‘Vi lærer af vores fejltagelser’,” sagde Heimlich. “Det er det, der virkelig irriterer og udløser en masse overlevende. Markedsføringen afviser virkelig, hvad de har gjort for at ødelægge folks barndom og ødelægge deres liv.”
Heimlich og CFFP siger, at de også har forsøgt at arbejde sammen med Cal Farley’s på vegne af de overlevende, der har brug for rådgivning, hvilket hun siger er desperat nødvendigt.
“Mange af dem, og jeg taler om de fyre, der ikke har begået selvmord, har alvorlige psykiske sygdomsproblemer såsom posttraumatisk stresssyndrom, depression og selvmordstanker,” forklarede Heimlich. “De har også problemer med at fungere i hverdagen og har alvorlige problemer med relationer og økonomi.”
Det vigtigste er, sagde Heimlich, at de overlevende ved lørdagens protest bare gerne vil have mere kommunikation om det, der skete, i stedet for at føle, at de bliver bragt til tavshed.
“De kunne gøre så meget for disse fyre bare ved at være villige til at tale om det,” sagde Heimlich.
Cal Farley’s Boys Ranch udsendte følgende erklæring vedrørende den planlagte demonstration:
“Det, som disse tidligere elever beskriver, er mere end hjerteskærende. Intet barn bør nogensinde opleve den slags smerte og smerte. Misbrug af et barn, i enhver form, hører absolut ikke hjemme på Cal Farley’s Boys Ranch. Som vi har gjort i nogen tid, fortsætter Cal Farley’s med at tilbyde rådgivningstjenester til dem, der har brug for det, uden omkostninger. Vi opfordrer alumner til at ringe til Administrator of Admissions and Alumni Support Services Kim Reeves på 800-687-3722 for at få hjælp til at få adgang til rådgivning eller andre tjenester, der passer til den enkelte situation til enhver tid.
“Denne weekends filmbegivenhed er på ingen måde beregnet til at forårsage smerte hos nogen Boys Ranch-alumner. Det er en fejring af det livsforandrende arbejde, der foregår på vores campus i dag, og vil blive overværet af de hundredvis af drenge og piger, der med stolthed kalder Boys Ranch hjem, og de mænd og kvinder, der dedikerer deres liv til sikkerheden for de børn, vi tjener. Det, som denne gruppe har til hensigt at protestere imod, er en trosbaseret film, der skildrer det moderne liv for børn på Boys Ranch.
“Cal Farley’s Boys Ranch har foretaget omfattende ændringer gennem årtier for at forhindre misbrug. Boys Ranch fortsætter med at styrke vores proaktive program for at bekæmpe misbrug og tage sig af dem, hvis liv er blevet skadet.”
Premiere er planlagt til at finde sted lørdag aften i Globe-News Center for the Performing Arts.