af Jacy Burroughs
1. Johann Sebastian Bach blev født den 21. marts 1685 i Eisenach, Tyskland i provinsen Thüringen. Hans far, Johann Ambrosius, var en bymusiker. I denne periode var musik et håndværk ligesom metalarbejde eller skomageri. Og for Bachs var musikken et familieforetagende, der strakte sig flere generationer tilbage.
2. Bach var forældreløs i en alder af 10 år. Hans storebror Johann Christoph tog ham til sig. Ligesom sin far var Johann Christoph musiker og havde studeret orgel hos den berømte Johann Pachelbel (fra Canon i D, som du sikkert har hørt ved et bryllup). Den unge Johann Sebastian længes efter at studere et partitur, som Pachelbel havde givet sin bror til ham. J.C. gemte partituret væk under lås og slå. Om natten sneg J.S. sig ud af manuskriptet og kopierede det i måneskin. Det gjorde han i seks måneder, før han blev opdaget af J.C., som ikke kun tog manuskriptet, men også J.S.’s kopi med sig. J.C. fortsatte dog med at sørge for sin lillebrors musikalske uddannelse.
3. Som ung dreng havde Bach en smuk sopransangsstemme, hvilket var med til at sikre ham en plads på drengeskolen i Lü Da hans stemme ændrede sig, skiftede han fokus til at spille violin og cembalo.
4. I 1705 gik Bach 200 miles fra Arnstadt til Lübeck for at høre organisten Dietrich Buxtehude spille. Han fik kun fire ugers orlov fra sin stilling som organist i Arnstadt, men endte med at tage fire måneder fri, uden tilladelse.
5. I 1717 accepterede Bach en stilling hos prins Leopold i Cöthen. Prinsen var passioneret omkring musik og spillede endda violin. Det er ikke overraskende, at mange af Bachs store instrumentalværker, herunder Brandenburgkoncerterne og Den veltempererede klaver, stammer fra perioden fra 1717-1723, hvor han arbejdede i Cöthen.
6. Prins Leopold opløste sit orkester i 1723, så Bach måtte finde et nyt job. Han blev ansat som kantor ved Thomasskolen i Thomaskirken i Leipzig, en stilling, som han havde indtil sin død. Hans opgaver omfattede betjening af de fire kirker i Leipzig, ledelse af musik til offentlige arrangementer og undervisning i musik på Thomasskolen. I løbet af denne tid komponerede han en ny kantate en gang om ugen og endte med at færdiggøre fem komplette kirkemusikcyklusser – forskellig vokalmusik til hver søndag i løbet af året! Han komponerede også Matthæuspassionen, Johannespassionen, juleoratoriet, Goldberg-variationer og messen i h-mol.
7. Som mange komponister på sin tid skrev Bach i en kontrapunktisk stil. (Kontrapunkt er sammensætning af to overlejrede uafhængige linjer.) Hans stil havde dog en tendens til at være tættere end hans samtidiges stil og udforskede mere dissonante harmonier. Hvor det ofte var meningen, at udøverne skulle udsmykke kompositionerne med ornamenter, skrev Bach de fleste detaljer ud og efterlod kun lidt plads til fortolkning.
8. Bach var far til 20 børn. Han var gift to gange. Han og hans første kone, Maria Barbara, fik syv børn. Han fik tretten børn med sin anden kone, Anna Magdalena. Fire børn fra hans første ægteskab og seks fra hans andet ægteskab overlevede til voksenalderen. Af hans seks sønner var der kun én, der ikke blev professionel musiker.
9. I 1740’erne begyndte Bachs syn at svigte. I foråret 1750 fik Bach foretaget en operation af sine øjne af en berømt øjenlæge ved navn Dr. John Taylor. Operationen gav Bach sit fulde syn i en meget kort periode, hvorefter han blev helt blind. Den 28. juli 1750 fik Bach et slagtilfælde og døde.
10. Bach forlod aldrig sit provinsielle hjørne af Tyskland. Da han døde, så det ud til, at det meste af hans musik døde med ham. Der var kun blevet udgivet meget lidt i hans levetid. Det var først i 1829, at en ung Felix Mendelssohn, kun 19 år gammel, sørgede for, at Bachs Matthæuspassion blev opført i Berlin. Publikum blev blæst væk, og en Bach-revival begyndte. Nu er han en af de mest berømte komponister i historien.
Shoppe Johann Sebastian Bach-noter.
Jacy Burroughs er Assistant E-Commerce Marketing Manager hos Sheet Music Plus. Hun er uddannet i hornspil fra University of the Pacific Conservatory of Music og University of North Carolina at Greensboro. Hun er freelancehornist i Bay Area.