Veřejný a soukromý sektor
Italské hospodářství je smíšené a až do začátku 90. let 20. století vlastnil značný počet podniků stát. V té době byla ekonomika organizována jako pyramida, na jejímž vrcholu byl holding, střední vrstva finančních holdingů rozdělených podle odvětví činnosti a pod nimi masa podniků působících v různých odvětvích, od bankovnictví, výstavby rychlostních silnic, médií a telekomunikací až po zpracovatelský průmysl, strojírenství a stavbu lodí. Jedním z příkladů je Institut pro průmyslovou obnovu (Istituto per la Ricostruzione Industriale; IRI), založený v roce 1933 a zrušený v roce 2000, který byl holdingovou společností regulující veřejný průmysl a bankovnictví. Mnohé z těchto společností byly částečně vlastněny soukromými akcionáři a kótovány na burze cenných papírů. Již v 80. letech 20. století byly podniknuty kroky ke zvýšení soukromé účasti v některých podnicích. Nejvýznamnějšími příklady byly Mediobanca SpA, nejvýznamnější italská obchodní banka s podíly ve významných průmyslových koncernech; Alitalia, národní letecká společnost, která v roce 2008 požádala o ochranu před bankrotem a poté byla prodána soukromé investiční skupině; a telekomunikační společnost Telecom Italia SpA, která vznikla v roce 1994 sloučením pěti státních telekomunikačních koncernů. Mnoho dalších bank bylo rovněž částečně privatizováno na základě bankovního zákona z roku 1990.
V roce 1992 byl zahájen rozsáhlý privatizační program, kdy byly čtyři hlavní státem kontrolované holdingové společnosti přeměněny na akciové společnosti. Těmito čtyřmi společnostmi byly IRI, Národní uhlovodíková agentura (Ente Nazionale Idrocarburi; ENI), Národní fond pro elektrickou energii (Ente Nazionale per l’Energia Elettrica; ENEL) a Státní pojišťovací fond (Istituto Nazionale delle Assicurazioni; INA). Mezi další hlavní agentury patří Azienda Nazionale Autonoma delle Strade Statali (ANAS), která je zodpovědná za přibližně 190 000 mil (350 000 km) silniční sítě, a Ente Ferrovie dello Stato (FS; „Státní železnice“), která kontroluje většinu železniční sítě.
Soukromý sektor se kdysi vyznačoval množstvím malých společností, z nichž mnohé byly rodinné a zaměstnávaly jen málo nebo žádné pracovníky mimo rodinu. Ještě na počátku 21. století představovaly podniky s méně než 50 zaměstnanci více než polovinu všech firem, což odráží trend, který vykazuje úbytek velkých výrobních jednotek a nárůst menších, více specializovaných. Tento trend se projevil zejména v automobilovém průmyslu, textilním průmyslu, výrobě elektrotechnického zboží a v oblasti zemědělského, průmyslového a kancelářského vybavení.
Po druhé světové válce dominovaly ekonomice na jihu především zájmy vlády a veřejného sektoru. Jižní rozvojový fond (Cassa per il Mezzogiorno), státem financovaný fond zřízený za účelem stimulace hospodářského a průmyslového rozvoje v letech 1950-1984, se setkal s omezeným úspěchem. Podporoval počáteční pozemkovou reformu – včetně meliorací, zavlažovacích prací, budování infrastruktury a zásobování venkovských oblastí elektřinou a vodou – ale k povzbuzení hospodářství přispěl jen málo. Později fond financoval rozvoj těžkého průmyslu ve vybraných oblastech v naději, že velké průmyslové koncerny přilákají satelitní odvětví a položí základ pro trvalou hospodářskou aktivitu. Tyto projekty se však staly známými jako „katedrály v poušti“; nejenže se jim nepodařilo přilákat další menší průmyslová odvětví, ale trpěly také vysokou absencí pracovníků. Nejúspěšnější projekt realizovala společnost Finsider, která v roce 1964 otevřela v Tarantu tehdy nejmodernější ocelárnu v Evropě.
.