Barcode

O que é um código de barras?

Um código de barras é uma imagem que consiste numa série de linhas paralelas a preto e branco que, quando digitalizada, retransmite informação sobre um produto. Os códigos de barras são lidos por scanners ópticos especiais. Uma vez que o scanner é colocado através do código de barras, ele processa imediatamente os dados contidos nele, normalmente o preço do produto em que o código de barras é impresso.

A forma mais comum de um código de barras é o Código Universal de Produto (UPC), que foi introduzido pela primeira vez nos anos 70 para uso em mercearias.

Como funciona um código de barras

Os códigos de barras são uma parte essencial da economia. Eles são uma parte rotineira das transações comerciais, aparecendo em praticamente todos os produtos disponíveis para comprar em uma loja.

A idéia por trás dos códigos de barras é bastante simples. Cada item diferente tem um número único impresso nele, que um dispositivo de digitalização pode ler e identificar. Isto torna possível automatizar a transferência de informação do produto, como o seu preço, do produto para um sistema electrónico, como uma caixa registadora.

Barcodes podem ser lidos por diferentes tipos de tecnologia. Os scanners são especialmente programados para transferir os dados alojados pelo código de barras para o programa de aplicação, proporcionando acesso instantâneo a uma grande quantidade de informação. Um scanner de interface ligado a um computador transmite a informação do código de barras como se fosse introduzido num teclado.

Benefícios dos códigos de barras

Os códigos de barras fazem muito mais do que apenas fornecer um preço e outros detalhes básicos sobre um produto. Eles ajudam a economizar tempo, eliminar a possibilidade de erro humano e geralmente tornam as empresas mais eficientes.

Quando estão ligados a uma base de dados, os códigos de barras permitem aos varejistas rastrear o estoque, permitindo-lhes monitorar facilmente as tendências dos hábitos de consumo, encomendar mais estoque e ajustar os preços. Os códigos de barras também podem ser usados em outras aplicações, como a indústria da saúde, onde são usados para identificar pacientes e registros de pacientes. Eles também podem ajudar a disseminar mais informações importantes, como históricos médicos e de medicamentos prescritos e alergias.

Muitas outras indústrias também tiram proveito dos códigos de barras. A tecnologia é conhecida por aumentar a eficiência em muitas indústrias diferentes, incluindo o serviço postal, viagens e turismo (aluguel de carros, bagagem), e entretenimento (ingressos de cinema e teatro, parques de diversões).

História dos códigos de barras

O código de barras foi inventado por Norman Woodland e Bernard Silver em 1952 e patenteado nesse mesmo ano. Os dois homens começaram por se misturar com tinta ultravioleta, apenas para descobrir que a tinta se desvaneceu e era demasiado cara para continuar a substituir.

Woodland foi mais tarde inspirado pelo código Morse e desenhou o seu primeiro código de barras, constituído por uma série de pontos e traços, na areia da praia. Ele então adaptou a tecnologia para conceber um leitor.

A Associação das Ferrovias Americanas (AAR) foi uma das primeiras a utilizar o código de barras, implementando-o nos anos 60 para identificar automaticamente os vagões ferroviários. O plano envolvia o uso de uma série de faixas coloridas em placas de aço, que eram montadas nas laterais dos vagões.

Duas placas foram colocadas em cada vagão (uma de cada lado), com as faixas identificando diferentes informações, como o tipo de equipamento e os proprietários. Um scanner foi utilizado para ler as placas dos carros em movimento. Embora tenha sido um pouco útil, o sistema foi abandonado porque não era confiável para qualquer uso a longo prazo.