I oktober 2017 började Sidewalk Labs och Waterfront Toronto planera en gemensam vision för Quayside, ett i grunden mer hållbart samhälle till överkomliga priser som är ett resultat av innovationer inom teknik och stadsdesign. Sedan projektet inleddes har jag träffat tusentals Torontonians från hela staden, som är entusiastiska över möjligheten att göra stadslivet bättre för alla.
Så det är med stor personlig sorg och besvikelse som jag delar med mig av att Sidewalk Labs inte längre kommer att fullfölja Quayside-projektet.
Under de senaste två och ett halvt åren har vi brunnit för att förverkliga Quayside – vi har faktiskt investerat tid, människor och resurser i Toronto, bland annat genom att öppna ett kontor med 30 anställda vid vattnet. Men i takt med att en aldrig tidigare skådad ekonomisk osäkerhet har uppstått runt om i världen och på fastighetsmarknaden i Toronto har det blivit alltför svårt att göra det 12 hektar stora projektet ekonomiskt genomförbart utan att offra centrala delar av den plan som vi hade utvecklat tillsammans med Waterfront Toronto för att bygga ett verkligt inkluderande och hållbart samhälle. Så efter en hel del överväganden kom vi fram till att det inte längre var meningsfullt att gå vidare med Quayside-projektet, och lät Waterfront Toronto veta det i går.
Och även om vi inte kommer att fullfölja just det här projektet, får den rådande hälsokrisen oss att känna ännu starkare för att det är viktigt att tänka om när det gäller att tänka om städer för framtiden. Jag tror att de idéer som vi har utvecklat under de senaste två och ett halvt åren kommer att utgöra ett meningsfullt bidrag till arbetet med att ta itu med stora stadsproblem, särskilt när det gäller överkomlighet och hållbarhet. Detta är en viktig samhällelig strävan, och Sidewalk Labs kommer att fortsätta vårt arbete för att bidra till den.
På dessa fronter har vi redan startat innovativa företag som arbetar med rörlighet i städerna, nästa generations infrastruktur och samhällsbaserad hälsovård, och vi har investerat i nystartade företag som arbetar med allt från robotiserade möbler till digital elektricitet. Vi fortsätter att arbeta internt med fabrikstillverkat massvirke som kan förbättra bostadens överkomlighet och hållbarhet, ett digitalt verktyg för huvudplanering som kan förbättra livskvalitetsutfallet och projektens ekonomi samt ett nytt tillvägagångssätt för helelektriska stadsdelar.
Quayside-projektet var viktigt för oss, och det här beslutet var svårt att fatta. Vi är tacksamma för de otaliga Torontonier som bidrog till projektet och för det stöd vi fick från samhällsgrupper, samhällsledare och lokalbefolkningen. Sidewalk Labs lockades till Toronto av den mångfald, den tillväxt och de möjligheter som staden har att erbjuda, och den åsikten har bekräftats och stärkts i varje steg på vägen. Toronto är ett av världens stora centra för teknisk innovation, och inget av detta beslut kommer på något sätt att minska detta.
Vi är skyldiga ett särskilt tack till alla på Waterfront Toronto för deras insatser. De har arbetat outtröttligt tillsammans med oss för att forma Quayside i stadens bästa intresse. Vi vill också framföra vår uppriktiga uppskattning till de hängivna tjänstemän på alla tre förvaltningsnivåer som var involverade i detta projekt för deras vilja att driva stora idéer samtidigt som de alltid ser till allmänhetens bästa.
För det sista kan ord inte fånga min uppskattning för det arbete som utförts av hela Sidewalk Labs team, som har gett så mycket för att förverkliga vår gemensamma vision för Quayside.