Som vi säger hela tiden är riskkapital sällan en enkel karriärväg.
Vissa kandidater har omfattande erfarenhet av investment banking eller konsultverksamhet. Andra är tidigare grundare av nystartade företag. I många fall är de sökande varken det ena eller det andra. Kanske har de arbetat som rådgivare åt flera nystartade företag under många år, eller så har de utvecklat en expertis på en viss marknad som gör att de kan se en viss bransch på ett unikt sätt.
Det vi vill säga är att det finns många, många tillvägagångssätt för att ta sig in på riskkapitalmarknaden.
En väg som dock tycks få allt större genomslag bland fonder och blivande riskkapitalister är rollen som venture scout.
Venture scouts betraktas vanligtvis som praktikanter eller arbetar helt utanför fonden. De fungerar som en bro och kopplar en fond till lovande företag i sitt nätverk i hopp om att få till stånd en affär.
I likhet med en karriärväg inom venture kan scoutrollen variera beroende på fond, och det är inte alltid tydligt hur man får denna roll – de är inte alltid utannonserade för allmänheten.
För att få en bättre uppfattning om rollen som venture scout träffade vi Jai Malik, som redan har arbetat som venture scout två gånger under sin korta karriär. I ett fall arbetade Malik som scout för ett företags venture arm och i ett annat fall arbetade han för en fond som investerar i företag med 2,5 miljoner dollar till 15 miljoner dollar i årlig vinst före skatt.
Nu är Malik venture fellow på Alumni Ventures Group och även analytiker på Rocana Venture Partners, så han har en god uppfattning om inte bara processen för att få en roll som venture scout, utan även om hur det har hjälpt honom att göra framsteg i sin karriär.
Hur man får en position som venture scout
Den första frågan som du antagligen ställer dig är hur man får en roll som venture scout. Det är en bra fråga eftersom det finns olika vägar. Vissa fonder öppnar dessa för allmänheten och lägger ut dem som jobb på sina webbplatser och AngelList.
Malik fick sin första scoutposition på företagets venture arm genom en extremt konkurrensutsatt öppen ansökningsprocess.
Mer om att ta sig in på VC: För att ta sig in på VC agerade Brittany Walker som en startup. Läs mer.
Enligt Malik fick scoutposten 5 000 jobbansökningar. Listan minskades till 50 och Malik fick sedan gå igenom tre intervjuer innan han blev en av de tio som valdes ut till scoutposten.
”Under intervjuerna frågade de mig en hel del saker som jag inte visste om vid den tidpunkten, som till exempel om kapitaltabeller och marknadsstorlek, och många gånger sa jag: ”Ärligt talat, jag vet inte””, säger Malik. ”Men jag tror att det viktigaste de såg var att jag var öppen för att lära mig allt som krävdes för att få jobbet gjort. Jag tror att det är ganska vanligt med andra positioner. Hur väl du kan visa att du är engagerad i det du vill uppnå.”
Malik sade att alla tio personer som valdes ut till rollen kom från olika bakgrunder – några hade en MBA, några höll på att få sin MBA och andra var på väg att få sin MBA och andra var på väg att få en MBA, men hade omfattande erfarenhet av nystartade företag och visade en extraordinär önskan om att bryta sig in på VC.
Maliks andra scoutingposition kom genom nätverkande.
Han hade just flyttat till Missouri och insåg att han bodde nere på gatan från en intressant fond. Han fick kontakt med en av de verkställande direktörerna och hade en bra konversation om riskkapital och läget på de privata marknaderna
Malik frågade sedan om han kunde bli scout och den verkställande direktören sa ja.
”Var verkligen hungrig på att hitta nya idéer och intressanta människor att prata med, och var allmänt intresserad av vad de gör”, sa han. ”Om du är genuint intresserad är jag säker på att du kommer att hitta möjligheter att bli scout. Ju mer genuin du är, desto bättre kommer det fram i en intervju.”
Den faktiska erfarenheten
Båda scoutrollerna kom med olika ansvarsområden och olika ersättning. Malik sade att hans roll på företagets venture arm handlade mer om information. Scouterna fokuserade på att bygga relationer och mindre på att göra investeringar.
De var tvungna att förstå ett företags centrala tekniska kapacitet för att se hur de skiljde sig från det företag som ägde corporate venture armen. Hela idén var att avgöra om ett förvärv av det utomstående företaget kunde ge en betydande strategisk fördel.
Dessa ansvarsområden skilde sig från den mer traditionella riskkapitalfond som Malik för närvarande arbetar på som scout. Där handlar det om att hänvisa lovande företag som ska leda till investeringsaffärer.
Båda företagen erbjöd någon form av ersättning, men strukturerade den på olika sätt. Corporate Venture-delen hade enligt Malik ekonomiska incitament som baserades på hur många företag eller hur mycket arbete man gjorde. De använde också rollen för att identifiera personer för heltidsroller, så den fungerade lite som en talangpipeline. Den mer traditionella fonden erbjöd betalning för hänvisningar som faktiskt blev till affärer.
Verkligheten
Malik gillade båda sina scoutingmöjligheter eftersom de gjorde det möjligt för honom att få in sina fötter i branschen och skapa relationer med nystartade företag. Positionerna hjälpte honom också att träffa människor med liknande ambitioner och se hur de tänkte sig att bryta sig in på riskkapitalmarknaden, samt deras olika färdigheter.
Malik erkänner dock att det inte är allt som man tror att det är att vara scout.
”De hjälpte mig verkligen inte så mycket som jag trodde att de skulle göra när jag började komma in på riskkapitalmarknaden”, säger han. ”Jag tror att det största problemet med scoutroller är för det första att alla gör dem nu. Det andra är att de inte ger dig möjlighet att utföra due diligence på företag och verkligen förstå marknaderna.”
Malik rekommenderar att man utvärderar varje scoutingroll noggrant eftersom vissa är mer värdefulla än andra. Många av dem hänvisar bara företag och hoppas att ett blir till en affär.
Det är mycket bättre att hitta en scoutroll som är mer uppskattad inom företagets hierarki och som hjälper dig att skaffa dig den kunskap du behöver för att tryggt kunna genomföra investeringar.