En av bara nio kända kvarvarande GM Futurliner-bussar är en av de fantastiska åkattraktionerna i Ron Prattes samling som kommer att auktioneras ut i januari.
Håll upp ögonen, veteranbilsintresserade. E3 Sparks Plugs har just fått höra talas om en fantastisk möjlighet att köra hem en fantastisk, kanske historisk åkattraktion. En av de mest kända bland veteranbilssamlare auktionerar ut hela sin samling. Om du följer auktionerna på TV och på nätet har du utan tvekan sett honom – Ron Pratte, killen som en gång lade ner stora pengar på 52 fordon på en enda auktion i Scottsdale.
Pratte byggde upp sin förmögenhet, som för närvarande uppskattas till mer än 350 miljoner dollar, som grundare av och före detta vd för det Phoenix-, AZ-baserade Pratte Development Company, Inc., ett av landets största företag för träramar och betongfundament. I vad man nu inser som ett briljant smart drag sålde Pratte det privatägda företaget till Pulte Homes och drog sig ur verksamheten strax innan bostadsmarknaden kraschade.
Med inget annat än tid och pengar – en hel del av det – i händerna bestämde sig Pratte för att han behövde en hobby, och han valde att samla på klassiska bilar. Pratte har uppenbarligen något av en personlighet som är en ”go-big-or-go-home”-personlighet, och han blev snabbt berömd för sin samlingsförmåga. Bland de avundsvärda, och ibland udda, inköpen fanns:
- En GM Futurliner, en av endast 12 Harley Earl-designade bussar som användes i företagets Parade of Progress, som turnerade runt i landet för att visa upp nya bilar och ny teknik. År 2007 fanns endast nio stycken kvar och Pratte betalade 4,1 miljoner dollar för den.
- Den sista av endast två Shelby Cobra Super Snakes från 1966, som Pratte betalade rekordhöga 5,5 miljoner dollar för. Den andra bilen ägdes en kort tid av den komiska skådespelaren Bill Cosby, som blev så förvirrad av dess hastighet och kraft att han lämnade tillbaka den efter bara en körning och använde sig av erfarenheten för att skapa material till sitt komedialbum 200 M.P.H.;
- Den sista Corvette Sting Ray;
- Den första Ford Thunderbird från monteringsbandet;
- Woody, den nedklippta Oldsmobile Model 46 Roadster från 1921 som figurerade i tv-serien Beverly Hillbillies;
- Och ett 1945 års P-51 Mustang-militärt flygplan.
Men Pratte visade sig vara lika generös som excentrisk i sitt samlande. Han donerade Tony Stewart-racerbilen till Gwynn Foundation, som använde den för att samla in 165 000 dollar för att köpa elektriska rullstolar till barn med muskeldystrofi. Och han betalade 500 000 dollar för Jeff Gordons Monte Carlo från 2006, där intäkterna gick till National Marrow Donor Program.
Nu har du chansen att köra en av Prattes fantastiska bilar hem till ditt garage i början av 2015. Samlingen kommer att auktioneras ut på Barrett-Jackson Scottsdale Auction 10-18 januari. Kommer du att lägga ett bud? Se till att lägga upp dina bilder på E3 Spark Plugs Facebook Fan Page.