Een van de slechts negen overgebleven GM Futurliner bussen is een van de geweldige auto’s uit de Ron Pratte-collectie die in januari geveild gaat worden. E3 Sparks Plugs kreeg net bericht over een geweldige kans om een geweldige, mogelijk historische auto naar huis te rijden. Een van de beroemdste verzamelaars van klassieke auto’s veilt zijn hele collectie. Als je de veilingen op tv en online volgt, heb je hem ongetwijfeld gezien – Ron Pratte, de man die ooit veel geld uitgaf aan 52 voertuigen op een enkele veiling in Scottsdale.
Pratte bouwde zijn fortuin, momenteel geschat op meer dan $ 350 miljoen, als de oprichter en voormalig CEO van de Phoenix, AZ-gebaseerde Pratte Development Company, Inc, een van ’s lands grootste bedrijven in houtskeletbouw en betonnen funderingen. In wat nu wordt gezien als een briljante, slimme zet, verkocht Pratte het bedrijf aan Pulte Homes en trok zich terug uit het bedrijf kort voordat de huizenmarkt instortte.
Met niets dan tijd en geld – heel veel geld – om handen, besloot Pratte dat hij een hobby nodig had, en hij koos voor het verzamelen van klassieke auto’s. Het is duidelijk dat Pratte een beetje een go-big-or-go-home persoonlijkheid heeft, en hij werd al snel beroemd om zijn verzamelkunsten. Onder de benijde, en soms vreemde, aankopen waren:
- Een GM Futurliner, een van de slechts 12 door Harley Earl ontworpen bussen die werden gebruikt in de Parade of Progress van het bedrijf, die door het land toerde om nieuwe auto’s en technologie tentoon te stellen. Slechts negen waren nog bekend om te bestaan in 2007 en Pratte liet $ 4,1 miljoen vallen op zijn;
- De laatste van slechts twee 1966 Shelby Cobra Super Snakes, waarvoor Pratte een recordbrekende $ 5,5 miljoen betaalde. De andere was kort eigendom geweest van komische acteur Bill Cosby, die zo geschrokken was van de snelheid en het vermogen dat hij hem na één rit terugbracht en de ervaring gebruikte voor materiaal voor zijn komediealbum, 200 M.P.H.
- De laatste Corvette Sting Ray;
- De eerste Ford Thunderbird van de lopende band;
- Woody, de cut-down 1921 Oldsmobile Model 46 Roadster featured in de Beverly Hillbillies TV show;
- En een 1945 P-51 Mustang militair vliegtuig.
Maar Pratte bleek te zijn zo genereus als hij excentriek in zijn verzameling was. Hij schonk de Tony Stewart raceauto aan de Gwynn Foundation, die er $165.000 mee inzamelde om elektrische rolstoelen te kopen voor kinderen met spierdystrofie. En hij betaalde 500.000 dollar voor de Jeff Gordon Monte Carlo uit 2006, waarvan de opbrengst naar het National Marrow Donor Program ging.
Nu, begin 2015, heeft u de kans om een van Pratte’s geweldige auto’s terug te rijden naar uw garage. De collectie zal worden geveild op de Barrett-Jackson Scottsdale Auction 10-18 januari. Gaat u een bod uitbrengen? Zorg ervoor dat u uw foto’s plaatst op de E3 Spark Plugs Facebook Fan Page.