Placenta

Placenta Definition

Placenta är ett organ som ansvarar för att ge näring och skydda fostret under graviditeten. Den är unik i det avseendet att den är ett tillfälligt organ; den växer tillsammans med fostret under graviditeten och stöts sedan ut tillsammans med fostret vid födseln. Moderkakan kallas också ibland för ”efterbörd”, eftersom den stöts ut genom slidan efter att fostret har fötts.

Moderkakan utför otaliga funktioner för att stödja fostrets utveckling, bland annat genom att underlätta blodflödet, gasutbytet, eliminering av avfall och fungera som en skyddande barriär för fostret mot eventuella infektioner som mamman drabbas av under graviditeten.

Placentan är unik i det avseendet att den är ett organ som uppstår ur vävnad från två genetiskt skilda organismer; en del av placentan utvecklas från vävnaden i moderns livmodervägg, medan en annan del utvecklas från fostrets egen vävnad. Efter att blastocysten som kommer att utvecklas till fostret har kommit i kontakt med livmoderväggen växer blastocysten och den moderliga vävnaden samman och bildar ett enda, samverkande organ som förbinder de två med varandra.

Däggdjur som föder levande, fullt utvecklade ungar, i stället för att lägga ägg eller bära underutvecklad avkomma i påsar, kallas ofta för ”placentadäggdjur”. Utvecklingen av placenta är ett av de primära kännetecken som delas av alla däggdjur utom pungdjur och äggläggande däggdjur som exempelvis näbbdjuret.

Vissa pungdjur – nära kusiner till placentala däggdjur som katter, hundar och människor – har en primitiv placenta där blodkärl växer genom hela det skyddande membran som omger embryot. Det är möjligt att moderkakor som vi känner till dem kan ha utvecklats från liknande primitiva strukturer i hittade den gemensamma förfadern till pungdjur och placentadäggdjur.

Graviditeter där moderkakan inte utvecklas ordentligt brukar vanligen ge missfall. Detta kan ske antingen på grund av problem med utvecklingen av mammans livmodervävnad eller på grund av problem med utvecklingen av fostrets placentavävnad. Foster som lider av kromosomala problem kan inte bilda en riktig moderkaka och kan få missfall, oftast under första trimestern.

Många djur och vissa mänskliga kulturer har som vana att äta moderkakan efter att den har fötts. Forskarna är oense om huruvida detta är en bra idé för människor. Vissa säger att den kan innehålla värdefulla näringsämnen och till och med hormonella komponenter som kan vara till hjälp för mamman efter graviditeten, andra säger att denna praxis kan innebära en risk för spridning av infektionssjukdomar och att inga fördelar med att äta moderkakan har bevisats hos människor.

Moderkakans funktion

Moderkakan fungerar som en livlina mellan mamman och fostret, och ser till att fostret får det det som det behöver från moderns kropp för att överleva. Samtidigt fungerar den som en skyddande barriär och skyddar fostret från vissa infektioner hos modern. Placenta har bland annat följande funktioner:

Placentan fungerar alltså i princip som flera organsystem för fostret, eftersom fostret inte kan äta, andas eller eliminera avfallet självt medan det befinner sig i livmodern!

Olyckligtvis är moderkakan inte idiotsäker som infektionsbarriär, och vissa foster smittas faktiskt av sjukdomar som deras mor har smittat. Gifter av tillräckligt liten molekylstorlek kan också passera igenom.

Det är en av anledningarna till att gravida kvinnor rekommenderas att undvika alla möjliga källor till sjukdomar och gifter – sjukdomar och gifter som kanske inte alls är farliga för vuxna kvinnor kan vara förödande för ett foster som håller på att utvecklas.

Hur fungerar moderkakan

När den levereras ser moderkakan ut som ett platt, runt organ som är genomsyrat av tjocka blodkärl. Fostrets navelsträng fäster vid den ena platta ytan, medan den bakre ytan växer ut ur moderns livmoder under graviditeten.

Placentan fungerar huvudsakligen genom att möjliggöra utbyte av ämnen mellan moderns och fostrets blod. Detta gör det möjligt för fostret att få näring, syre, antikroppar och andra vitala ämnen utan att behöva dela moderns blodförsörjning direkt.

Detta är viktigt eftersom foster inte alltid har samma blodgrupp som sin mor, och en direkt blandning av blodströmmarna skulle kunna leda till att moderns immunsystem angriper fostrets blodförsörjning. Även om moderkakan separerar de två blodkropparna kan det ibland uppstå problem på grund av att moderns antikroppar angriper fostrets blodförråd. Vissa kvinnor får vaccin eller andra behandlingar för att förhindra att detta händer.

Diagrammet nedan visar hur fostrets blodkärl infiltrerar moderkakan. Det visar också hur moderns artärer genomtränger moderkakan. Placentavävnaden mellan de två fungerar som ett slags filtreringssystem som hindrar de flesta celler från att passera barriären samtidigt som ämnen som näringsämnen, antikroppar och gaser tillåts göra det:

Ätande av placenta

Under de senaste åren har ämnet placentaätande varit i nyheterna mycket. Många kändisar har ingått avtal med företag som lovar att förvandla deras moderkakor till piller eller mat, och har lyft fram det som ett drag som har stora hälsofördelar. Men många läkare har varnat för att det inte finns några bevis för att placentaätande ger verkliga hälsofördelar, och att ätandet av din placenta faktiskt kan försämra ditt barns hälsa.

I naturen äter djur ofta sin placenta. Det finns goda skäl till detta: i naturen är maten ofta knapp, och moderkakan är rik på protein, järn och andra näringsämnen som kan vara svåra att skaffa i naturen. Det betyder att placentaätande ofta är värt risken för djurmammor som just har fött barn och nu måste ge sina ungar näringsriktig mjölk.

För människor kan dock risken för sjukdom uppväga eventuella fördelar med placentaätande. Eftersom moderkakan fungerar som ett filter för att förhindra att skadliga bakterier och virus når barnet kan den innehålla bakterier från infektioner som mamman haft under graviditeten.

Även om dessa patogener inte är skadliga för mamman – vissa virus och bakterier besvärar knappast vuxna – kan de ändå föras vidare till det nyfödda barnet via bröstmjölken, om mamman äter en infekterad moderkaka. Det har förekommit fall där spädbarn insjuknat i bakterieinfektioner som senare kunnat spåras till moderns moderkakstillskott.

Av den anledningen ger många läkare rådet att moderkakan är precis som vilken annan mänsklig vävnad som helst – den bör inte ätas av människor, eftersom man genom att göra det skulle kunna sprida sjukdomar.

På grund av att moderkakan inte räknas som ett läkemedel är hälsokost- och förlossningsföretag som lovar en ”hälsosam upplevelse” om du betalar dem för att tillreda din moderkaka ofta inte underställda samma regler för säkerhet och effektivitet som läkemedel.

Slutsatsen är att bara för att några berömda mammor har gjort det betyder det inte att det är en vetenskapligt underbyggd idé!

Quiz

1. Varför kallas däggdjur som hundar, katter och människor för ”placentadäggdjur”?
A. Därför att moderkakan är en evolutionär anpassning som vi alla delar, medan monotremes, pungdjur och icke-däggdjur inte har det.
B. Eftersom alla placentala däggdjur har placenta, medan endast vissa icke-däggdjur har placenta.
C. Båda ovanstående.

2. Vilket av följande stämmer när det gäller det placentala filtreringssystemet?
A. Det kan filtrera bort alla sjukdomar och gifter, vilket skyddar fostret.
B. Det låter näringsämnen och syre passera igenom, vilket ger näring åt fostret.
C. Den kan filtrera bort vissa sjukdomar och gifter, men inte alla.
D. Både B och C.

3. Vilket av följande är INTE sant när det gäller placentans anatomi?
A. Den innehåller många blodkärl från både mamman och fostret.
B. Den består av både vävnad från modern och fostret.
C. Den gör att moderns blod kan flöda in i fostret och ge det näring.
D. Inget av ovanstående.

• Slater, D. (2017, april 03). Myten om placentabarriären. Hämtad 08 juli 2017 från https://www.fitpregnancy.com/pregnancy/pregnancy-health/myth-placental-barrier
• 10.2 Utveckling av placentavillerna. (n.d.). Hämtad 08 juli 2017 från http://www.embryology.ch/anglais/fplacenta/villosite01.html
• Ska jag äta min moderkaka? (n.d.). Hämtad 08 juli 2017, från http://www.webmd.com/baby/should-i-eat-my-placenta