Pashupatinath, som är tillägnat Shiva, är en av de fyra viktigaste religiösa platserna i Asien för Shivas anhängare. Platsen byggdes på 500-talet och renoverades senare av Malla-kungarna, men den sägs ha funnits sedan början av årtusendet då en Shiva-lingam upptäcktes här.
Det största tempelkomplexet i Nepal sträcker sig på båda sidor om Bagmati-floden, som anses helig av hinduer. Huvudtemplet i pagodstil har ett förgyllt tak, fyra sidor täckta av silver och utsökta träsniderier. Tempel tillägnade flera andra hinduiska och buddhistiska gudar omger Pashupatinath-templet.
Kremation av hinduer äger rum på upphöjda plattformar längs floden. Endast hinduer får passera portarna till huvudtemplet. Det inre sanktumet har en Shiva lingam och framför templet sitter den största statyn av tjuren Nandi, Shivas fordon. Det finns hundratals Shiva lingamer inom området. Den stora Maha Shivaratri-festivalen på våren lockar hundratusentals hängivna från Nepal och Indien. Längre österut innan Bagmati når Pashupati ligger Guheshwori-templet som är tillägnat Shivas gemål Sati Devi.
Besök Pashupatinath för en oöverträffad blandning av religiösa, kulturella och andliga upplevelser. Tempelområdet, som ligger 3 km nordväst om Kathmandu vid Bagmatiflodens stränder, omfattar även Deupatan, Jaya Bageshori, Gaurighat (heligt bad), Kutumbahal, Gaushala, Pingalasthan och Sleshmantak-skogen. Det finns cirka 492 tempel, 15 Shivalayas (helgedomar för Lord Shiva) och 12 Jyotirlinga (falliska helgedomar) att utforska.
Pashupatinath-templet är ett av de sju UNESCO:s kulturarv i Kathmandudalen. Det är också en kremeringsplats där hinduernas sista riter utförs. Kremeringsritualerna är inget för de svaga, men ändå ser man besökare som nyfiket tittar på från andra sidan floden från sluttningen. Besök Pashupatinath-templet för en upplevelse utöver det vanliga.
Dagliga ritualer vid Pashupatinath-templet
Pashupatinath är också ett av de få levande kulturarven i världen. Till skillnad från andra kulturplatser eller museer är Pashupatinath ett energicentrum med aktivt deltagande av människor vid alla tider på dygnet, varje dag. De dagliga ritualerna i Pashupatinath-templet är följande:
- 4:00 på morgonen: Västra porten öppnas för besökare.
- 8:30 på morgonen: Efter Pujaris ankomst badas och rengörs Herrens idoler, kläder och smycken byts ut för dagen.
- 9:30: Baal Bhog eller frukost offras till Herren.
- 10:00: Därefter välkomnas människor som vill göra Puja att göra det. Det kallas också Farmayishi Puja, där människor ber Pujari att utföra en särskild Puja av särskilda skäl. Puja fortsätter till 13.45 på eftermiddagen.
- 1.50 på eftermiddagen: Lunch offras till Herren i det stora Pashupati-templet.
- 2:00 pm: Morgonbönerna avslutas.
- 17:15: Kvällens Aarati i huvudtemplet Pashupati börjar.
- 18:00 och framåt: På senare tid har Bagmati Ganga Aarati, som görs vid Bagmatis stränder, blivit allt populärare. Det är större skaror som deltar på lördagar, måndagar och vid speciella tillfällen. Ganga Aarati tillsammans med Shivas Tandava Bhajan, skriven av Ravana, utförs under kvällens Ganga Aarati.
- 19:00: Dörrarna stängs.
Bortsett från de dagliga ritualerna, är speciella observerade plottas under speciella datum i månkalendern.