Den vanligaste stereotypen av svart folkspråk är uttalet av ordet ”ask” som ”ax.”
”Ax” har fått ett dåligt rykte i åratal. Uttal ”ask” som ”ax” och genast kommer många att anta att du är fattig, svart och outbildad. New York Citys första afroamerikanska skolkansler, dr Richard R. Green, satte det på sin lista över ”taldemoner”. Han insisterade på att ”yxa” skulle utrotas från elevernas vokabulär.
Garrard McClendon, professor vid Chicago State University, är författare till ”Ax or Ask? The African American Guide to Better English”. Han säger att hans föräldrar var väl medvetna om stigmatiseringen av ”ax” och lärde honom att det finns en tid och en plats att använda det.
”När du är med dina små vänner kan du prata som du vill, men när du är med i en stavningstävling eller en anställningsintervju, byt snabbt”, säger McClendon. ”Jag har lärt mina barn att göra det också.”
Den skämtade komikerduon Keegan Michael Key och Jordan Peele skämtar om att de, eftersom de är halvvita, ständigt växlar fram och tillbaka. ”Om det händer fyra gånger i en mening”, säger Key, ”kommer du förmodligen att få två ’ax’s’ och två ’asks’.”
”Men när en polis kommer fram till dig använder du definitivt många ’asks'”, säger Peele. ”Fråga på, konstapeln, fråga på! Allt du vill fråga mig svarar jag gärna på, officer.”
Jesse Sheidlower, ordförande för American Dialect Society, säger att ax har använts i tusen år. ”Det är inget nytt, det är inget misstag”, säger han, ”det är ett vanligt inslag i engelskan.”
Sheidlower säger att man kan spåra ”ax” tillbaka till åttonde århundradet. Uttalet härstammar från det gamla engelska verbet ”acsian”. Chaucer använde ”ax”. Det finns i den första fullständiga engelska översättningen av Bibeln (Coverdale Bible): ”
”Så vid den tidpunkten var det inte ett kännetecken för människor som inte var högutbildade eller människor som tillhörde arbetarklassen”, säger John Rickford, språkvetare vid Stanford University. Han säger att det är svårt att fastställa varför ”ax” slutade vara populärt men stannade kvar i den amerikanska södern och Karibien, där han ursprungligen kommer ifrån. ”Men med tiden blev det en identitetsmarkör”, säger han.
Indianer i Sydafrika använder ”ax”, svarta karibier använder ”ax”, afroamerikaner använder ”ax”. Rickford säger att det är imperiet som slår tillbaka: att ta ett språk som har påtvingats och göra det till sitt eget. Han tillägger att om man eliminerar ord som ”ax” kan det hjälpa en att klara sig bättre på en anställningsintervju, ”men inte nödvändigtvis bättre när det gäller de människor man umgås med eller inte nödvändigtvis bättre när det gäller att hävda sin egen identitet”. Man måste komma ihåg att många av dessa språkvarianter lärs in i hemmen. Det är så som mödrarna talade, papporna talade, vännerna talade. Jag tror inte att någon lingvist rekommenderar att man ska göra sig av med sitt folkspråk, för man behöver det – på sätt och vis – för sin själ.”
Språklig mångsidighet är idealisk, säger Rickford, och byter ut ”ax” och ”ask” beroende på miljön: code switching. Men, tillägger han, det finns inget tekniskt fel i att säga ”ax”, det anses bara inte längre vara vanlig engelska.
”Med undantag för lingvister vet inte den vanliga personen det och det påverkar inte ordets sociala status”, säger Rickford.
Vi kan förutse diskussionen som kommer att uppstå i kommentarerna till den här artikeln. Så vi går vidare och delar med oss av två gemensamma perspektiv på detta språkliga fenomen. Vi låter det vara upp till dig att avgöra vem som har det bättre argumentet.
Dels från YouTube-användaren fblairmd66:
och dels från den brittiske skådespelaren och författaren Stephen Fry:
.