Ingen vinner på ”The Biggest Loser”

Reality show skickar ett ohälsosamt budskap

By Kathleen Zelman, MPH, RD, LD
WebMD Weight Loss Clinic – Expert Column

Jag hoppades verkligen att budskapet från NBC:s nya realityprogram The Biggest Loser skulle vara några värdefulla lärdomar om viktkontroll. Jag borde ha vetat bättre när jag insåg att ingen registrerad dietist var inblandad i programmet.

Efter att ha sett programmet blev jag upprörd och besviken över att chefer och annonsörer i nätverket skulle stödja en sådan exploatering av överviktiga människor. Programmet handlar inte om hälsosam viktminskning. Det är en dramatiserad och ofta förödmjukande skildring, med reality-tv:s kastrerade mentalitet.

Setupen

I programmet påbörjar ett dussintal desperata överviktiga män och kvinnor en personlig viktminskningsresa i hopp om att vinna 250 000 dollar – en summa som bleknar i jämförelse med de miljonbelöningar som andra dokusåpor erbjuder. Två lag, ett rött och ett blått, bor tillsammans i Malibu och tävlar om att gå ner mest i vikt varje vecka.

Det röda laget tränas av en tränare som liknar en sergeant och följer en proteinrik, fiberrik och kolhydratfattig diet med kontrollerade portioner. Det blå lagets strategi är att äta små, frekventa måltider med färre kalorier, mer volym och få kolhydrater. Det blå laget får vägledning av en vänligare, mildare konditionstränare.

Om ditt lag inte är den största förloraren under en viss vecka måste du göra dig av med en medlem som inte förlorar sin del av kilona.

Emotionellt drama

Svält, brist och att bli pressad till fysiska ytterligheter är tydligen den typ av mänskligt drama som vi tycker om att titta på. Tränare driver deltagarna till tårar och känslomässiga utbrott. Naturligtvis finns kamerorna där för att fånga de hungriga och fysiskt utmattade deltagarnas käbbel, press och sammanbrott.

Som om dramat med orealistiskt snabb viktnedgång inte vore nog ombeds deltagarna att ta på sig baddräkter och blotta mer kött än de vill att världen ska se. De 12 lagmedlemmarna ställer sig på rad och får sina vikter visade i gigantiska siffror i början av veckan, och sedan igen i slutet av veckan. Jag är en stark förespråkare av veckovisa vägningar och ansvarstagande, men jag rekommenderar att man gör det privat och följer sin egen personliga resa till framgång.

För att göra situationen ännu mer orealistisk är kylskåp med glasfront fyllda med ”förbjuden mat” en ständigt närvarande frestelse för bantarna. Dessutom finns det tallrikar med frestande mat vid varje måltid. Jag skulle beskriva denna taktik som grym och ovanlig bestraffning. Och de gör inte mycket för att lära de tävlande om hälsosam viktminskning.

Det rätta sättet att gå ner i vikt

Hälsosam tävling är ett utmärkt sätt att motivera dina ansträngningar att gå ner i vikt. Men den typ av tävling som skildras i det här programmet är kontraproduktiv.

The Biggest Loser-tävlingen kan visserligen leda till stora förluster, men den trotsar all professionell visdom om säker och effektiv viktminskning. Det beror på att de tävlande inte tar upp livsstilsbeteenden och matvanor som de måste ändra permanent, inte bara under en nioveckors tävling.

Detta tillvägagångssätt liknar en modebantning, och vi känner alla till dem: Du kan gå ner i vikt på nästan vilken diet som helst, men när den är över går du upp i vikt igen – om du inte har ändrat dina beteenden.

Och när du går ner mer än de rekommenderade 1-2 kilona per vecka är mycket av det vatten, inte fett. Erfarenheterna från de ”framgångsrika förlorare” som registrerats i National Weight Control Registry har lärt oss att långsam, gradvis viktminskning är den mest framgångsrika vägen till långsiktig viktkontroll.

Hälsosamma matplaner

Det blå laget följer en ”ät mer”-diet. Dess medlemmar registrerar allt i en dagbok (vilket är bra!), övervakar sina portioner och följer en plan med högt proteininnehåll och lågt kolhydratinnehåll. Komplexa kolhydrater av alla slag – inklusive hälsosamma fullkornskolhydrater – fanns inte med någonstans i lagets exempel på måltidsplan. De enda kolhydraterna kom från frukt och grönsaker och uppfyllde inte de rekommenderade fem eller fler portioner dagligen. Enligt min åsikt är det för mycket protein och för lite komplexa kolhydrater eller frukt och grönsaker för att detta ska vara en hälsosam och hållbar plan.

Enligt NBC:s webbplats följer det röda laget en kost som består av 30 procent kolhydrater, 37 procent protein och 33 procent fett, med ett dagligt kaloriintervall på 1 100-1 500 kalorier. ”Ät mindre” är vad det röda laget kallar sin kost, och den innehåller inte bara för få kalorier för att ge bränsle till den slitsamma träningen, den uppfyller inte heller de vetenskapliga riktlinjerna för hälsosamma kostvanor. (National Academy of Sciences rekommenderar att måltiderna ska bestå av 45-65 procent kolhydrater, 20-35 procent protein och 10-35 procent fett).

Det blir värre. Det här laget får inte njuta av hälsosamma fruktalternativ som mango, bananer, meloner eller juice. Tvivelaktiga råd föreslår att de ska ta ett tillskott som kallas ”chitosan” (vad det nu är) och dricka 100 ounces vatten dagligen, vilket är mer än vad man behöver.

Enligt min åsikt bör tittarna inte försöka följa vare sig den röda eller den blå kosten. Den som frestas att prova dessa restriktiva planer bör definitivt kolla med sin läkare först. Viktminskningsklinikens medlemmar, var försäkrade om att era matplaner är i linje med professionella riktlinjer och skulle klara en medicinsk utvärdering.

Värdet av stöd

Vid WebMD Weight Loss Clinic-programmet fungerar eftersom vi förespråkar en livsstil som innefattar gott om näringsriktig mat för att hålla hungern borta, daglig fysisk aktivitet och stöd. De flesta medlemmar i WLC kommer att berätta för dig att en av de bästa funktionerna i vårt program är stödet från andra medlemmar, moderatorer och yrkesverksamma.

Uppmuntran är en viktig aspekt för att lyckas med viktnedgång, och jag tror inte att den hårdnackade inställningen till The Biggest Loser-deltagarna kan betraktas som positiv förstärkning. Vi behöver våra vänner och vår familj som sluter upp kring oss när det blir svårt. Det är det som hjälper dig att hålla dig igång, inte skällsord och hånfulla kommentarer.

Förbjudna livsmedel skapar begär

Kan du föreställa dig hur svårt det skulle vara om du hade ett kylskåp med glasfront som var fyllt med din dekadenta favoritmat som stirrade på dig dygnet runt? De frestelser som visas i kylskåpen och vid måltiderna är verkligen inte rätt sätt att hjälpa deltagarna att övervinna överätning. Jag önskar att de skulle fylla kylskåpen med läckra frukter, grönsaker, fullkornsprodukter och fettsnåla mejeriprodukter – livsmedel som tillfredsställer hungern samtidigt som de tillgodoser näringsbehovet.

Studier har visat att när man förvägrar människor vissa livsmedel tenderar de att bli sugna på dem. På WLC låter vi dig äta dina favoritmaträtter (om än i begränsade mängder) eftersom vi vet att du kan upprätthålla en matplan som innehåller mat som du tycker om. Den bästa strategin är att fylla ditt kök med näringsriktiga livsmedel och att begränsa din exponering för livsmedel som sannolikt utlöser överätning.

Boot Camp

Fyra timmar om dagen är träningsschemat för några av deltagarna i The Biggest Loser. Realistiskt sett kämpar de flesta av oss för att uppfylla riktlinjerna på en timme per dag! Det är knappast troligt att de tävlande kommer att fortsätta med denna straffande regim efter att de lämnat programmet.

Den bästa planen är att hitta aktiviteter som du tycker om och gradvis arbeta dig upp till en timme per dag. Små förändringar, som att ta trapporna och parkera bilen längre bort från din destination, bidrar till din dagliga fysiska aktivitet. Styrketräning några gånger i veckan är också viktigt, för att hålla musklerna starka och ämnesomsättningen hög.

För att hitta tid för din träning föreslår jag att du stänger av tv:n! The Biggest Loser vidmakthåller helt enkelt många av vårt samhälles orealistiska åsikter om viktminskning. Att äta hälsosamt och gå ner i vikt är inte en tävling, utan en resa som bör pågå hela livet.

Publicerad 27 oktober 2004.