Påfåglar har en utarbetad och vacker parningsritual. ”Peafowl” är den korrekta termen som hänvisar till fågelarten med termen ”peacock” reserverad för hanarna och ”peahen” för honorna.
Påfågelns parningssäsong börjar på våren när påfåglarna samlas i små revir som kallas ”lek”. Syftet med leken tros vara att öka antalet potentiella peahen som anländer per påfågel. Påfåglar är polygama av naturen och har ofta flera partners under säsongen och efter uppvaktning och parning. När de väl är samlade i en lek ger hanarna ifrån sig högljudda uppvaktningssignaler som kan färdas flera kilometer. Påfåglar vandrar vanligtvis genom flera av dessa revir och granskar påfåglarnas uppvisningar för att välja partner.
Under uppvaktningen sprider en påfågel ut sina stjärtfjädrar (kända som ”tåg”) i en stor fläktform och struttar omkring och skakar fjädrarna för att dra till sig påfåglarnas uppmärksamhet. En påfågel väljer en partner utifrån vem som har de största och mest färgglada fjädrarna, ofta med fokus på den nedre delen av tåget. För att signalera acceptans kommer påfågeln att huka ner på marken och påfågeln kommer att utföra vad som är känt som en ”hoot dash” och rusa mot påfågeln med ett högt rop.
Under samlaget bestiger påfågelhannen påfågeln och riktar sin svans mot hennes, vilket i sin tur riktar in könsorganen, de så kallade cloacas, på varandra. Både påfåglar och påfåglar har cloacor. Påfågelns sperma överförs sedan till påfågeln där den tar sig upp till livmodern för att befrukta ägget via muskelspasmer.
Påfåglar gör sina bon i buskvegetationen efter parningen där de lägger upp till sex ägg efter en inkubationstid på 28 till 30 dagar. Efter kläckningen flyttar mamman de unga peafowlorna (kända som ”peachicks”) bort från det ursprungliga boet eftersom äggskal kan locka till sig rovdjur. Efter några dagar kan peachicks flyga, om än inte särskilt högt. På natten gömmer sig peachicks under moderns vingar för att sova.
Efter parningen skiljer sig påfågeln från honan. Hanarna figurerar inte och blir inte på något sätt involverade i uppfödningen av ungarna. Allt detta överlåts till påfågeln.