En relation med traumabindning återspeglar en anknytning som skapats genom upprepade fysiska eller känslomässiga trauman med intermittent positiv förstärkning, enligt den licensierade psykologen Liz Powell, PsyD. Enkelt uttryckt, i ett förhållande med traumabindning händer det ”många riktigt hemska saker och sedan ibland riktigt bra saker”, säger de.
Traumabindning är inte heller begränsat till att hända i bara romantiska förhållanden. Det kan också hända i dynamiker som inkluderar brödraskap, militär träning, kidnappning, barnmisshandel, politisk tortyr, sekter, krigsfångar eller koncentrationsläger, säger dr Powell. ”I fall av våld i hemmet eller missbruk har många människor svårt att lämna missbrukarna, eftersom de har en stark koppling till dem som kan hålla dem kvar även när det går mycket dåligt”, säger de. ”Inom den militära utbildningen placeras du i dessa stressiga situationer som ett sätt för dig att knyta band till dina medtjänstemän så att du kan lita på människor som du inte vet någonting alls om i en situation där det gäller liv eller död.”
Varför uppstår traumabandning?
Traumabandningsrelationer tar form på grund av kroppens naturliga stressreaktion. När du blir stressad aktiverar kroppen ditt sympatiska nervsystem och ditt limbiska system – eller den del av hjärnan som reglerar känslor och ”motiverade beteenden”, som hunger eller sexualitet. Denna aktivering är allmänt känd som stressreaktionen ”slåss eller fly”. ”När den sympatiska aktiveringen är under kontroll stängs de delar av hjärnan som gör saker som långsiktig planering eller riskanalys i vår prefrontala cortex av”, säger dr Powell. ”De kan inte vara lika effektiva eftersom hjärnan är fokuserad på att bara få oss igenom traumat.”
Detta hjälper till att förklara varför det är så lätt att fästa sig vid något som hjälper dig att ta dig igenom en traumatisk händelse: hjärnan associerar den saken eller personen med säkerhet. Så när en missbrukande person bestämmer sig för att trösta dig eller be om ursäkt – även för ett trauma som de själva utsatte dig för – så fäster din hjärna sig vid den positiva förstärkningen i stället för att tänka igenom de långsiktiga effekterna av att stanna kvar hos missbrukaren.
”Det finns en intensiv koppling på grund av det faktum att det finns en stark hormonell koppling mellan missbrukaren och offret. Känslan är att man behöver den andra personen för att överleva”. -Jimanekia Eborn
Cykler av övergrepp och manipulation resulterar också ibland i ett kemiskt band mellan förövaren och offret, säger Jimanekia Eborn, en sexualpedagog som specialiserat sig på trauma. Hormoner binder människor i relationer, men i missbrukande föreningar är dessa kemikalier inte ordentligt reglerade. Hjärnan kan bli så överexponerad för vissa av dessa hormoner – som oxytocin, kramhormonet, och dopamin, ”må bra”-hormonet som förknippas med begär och motivation – att den faktiskt blir kemiskt beroende av dem. Resultatet blir att även när någon behandlar dig dåligt gång på gång kommer din hjärna inte att vilja lämna dig eftersom det kändes så underbart när personen var snäll mot dig.
”Det finns en intensiv koppling på grund av det faktum att det finns en stark hormonell koppling mellan förövaren och offret”, säger Eborn. ”Känslan är att man behöver den andra personen för att överleva.”
Hur COVID-19-pandemin kan bidra till traumabindning
Pandemin i sig själv orsakar en form av kollektivt trauma, säger dr Powell, eftersom det finns ett mycket reellt hot om död eller långvarig funktionsnedsättning bara genom att lämna huset. För att överleva detta hot har vi isolerat oss utan att träffa vänner eller familj i veckor eller månader i taget, men eftersom, som de säger, ”det inte är så människor är utformade för att fungera”, har dynamiken gjort det möjligt för traumabundna relationer att uppstå.
För dem som söker en partner kan relationen, när de hittar en kontakt, bli allvarlig mycket snabbt, delvis på grund av att det enklaste och säkraste sättet att träffa någon under pandemin är att bo med dem. ”När vi befinner oss i ett traumatiskt tillstånd är vi djupt sårbara”, säger dr Powell. Och när det gäller att utveckla nya relationer under denna tid kanske vi inte förstärker de gränser som vi brukar göra när vi först börjar träffa någon.
Den accelererande takten i vissa pandemirelationer – eller turborelationer – kan leda till att man missar röda flaggor eller manipulativa beteenden, och sedan, när giftigt eller missbrukande beteende väl utvecklas, inte reagerar som man brukar göra. ”På grund av pandemin och att folk känner sig mer isolerade har det… skett en ökning av missbruk i relationer”, säger Eborn.
Hur man känner igen trauma bonding och vad man kan göra åt det
Vad som är viktigt att förstå om en trauma bonding-relation är att den inte kan vara hälsosam eftersom den inte är jämlik. ”Ofta när folk har trauma bonding kan det se ut och kännas tryggt för vissa”, säger Eborn. ”Men det finns mycket inkonsekvens inom relationen och den kan vara extremt dysfunktionell. Det finns alltid en form av manipulation inblandad.”
Det är också värt att nämna att även om relationer med traumabindning alltid känns mycket intensiva, så är relationer som känns intensiva inte alla ohälsosamma och innehåller inte alltid traumabindning. Och kom ihåg att trauma bonding kan förekomma i olika former av missbruk: fysiskt, känslomässigt och psykologiskt. Här är några andra tecken på att en bindning kan bildas genom trauma:
- Relationen rör sig i en accelererande takt
- Du känner dig väldigt nära trots att du inte har känt varandra särskilt länge
- Du gör enorma livsförändringar för en relativt ny relation
- Du lägger ner tid och ansträngning i den. romantiska förhållandet på bekostnad av vänskap, familj och andra relationer
- Du har en extrem rädsla för att lämna förhållandet
- Du känner att de är den enda som kan uppfylla dina behov
Medans dessa faktorer är närvarande, vare sig de är isolerade eller grupperade tillsammans, innebär inte automatiskt att ett förhållande är bundet av trauma, men om du har en känsla av att så är fallet kan det vara dags att överväga att lämna förhållandet – vilket inte är någon liten uppgift. Det kan ”kännas som om delar av dig slits ut på ett oerhört våldsamt sätt”, säger dr Powell.
För att mildra denna effekt och hjälpa dig att stå fast vid ditt val bör du omge dig med ett stödsystem bestående av vänner, familj och psykologer som kan hjälpa dig genom processen. ”Traumabindning kan få oss att ifrågasätta vår egen verklighet eller att lita mer på någon annans verklighet än på vår egen”, säger dr Powell. ”Så att komma ut ur det är ofta en process där man återupptäcker vem man är och återupptäcker vad verkligheten är för en själv och hur man kan lita på den själv.”
Om du upplever eller har upplevt våld i hemmet och är i behov av stöd kan du ringa den nationella hotline för våld i hemmet på 1-800-799-7233 eller TTY 1-800-787-3224.
Oh hej! Du ser ut som någon som älskar gratis träningspass, rabatter för kultförklarade wellnessmärken och exklusivt Well+Good-innehåll. Anmäl dig till Well+, vår onlinecommunity för insiders inom välbefinnande, och låsa upp dina belöningar direkt.