Kristyna Wentz-Graff/The Oregonian
Du behöver inte skugga dokusåpastjärnan Todd Hoffman för att hitta guld i Oregon. Allt du behöver göra är att jaga de guldgrävare som kom före honom.
En gång översvämmade guldgrävare Oregons vildmarker, panorerade floder och grävde upp öknen i jakt på välstånd. I dag kan du följa i deras fotspår och kanske till och med hitta några flingor av guld själv.
Oregon-guldrushen började omkring 1850, ungefär samtidigt som folk började gräva upp Kalifornien. De första gruvarbetarna hittade guld i Klamathbergen i sydvästra Oregon och arbetade sig fram längs Rogue River till Stilla havet. Små samhällen som Jacksonville och Gold Hill växte upp för att hjälpa gruvarbetarna och gav rikedom till den växande regionen.
Därifrån spred sig guldutvinningen upp till floder som korsar de centrala kaskaderna och så småningom ut till den höga öknen i nordöstra Oregon. År 1862 upptäcktes guld i Sumpter Valley, där verksamheten fortsatte fram till 1930-talet tack vare tre massiva mudderverk. Flera små städer växte upp i området, framför allt Baker City, där industrins rikedomar koncentrerades.
Denna rika historia gör en roadtrip med guldrushen i Oregon till en underbar rundtur i delstaten. Från kusten till frodiga skogar kan du korsa tre bergskedjor på din väg till öknen, där några av de mest anmärkningsvärda artefakterna från guldrushen finns kvar. Och även om du sannolikt inte kommer att hitta några gigantiska guldklimpar (vi kan inte alla vara Todd Hoffman) kan du fortfarande leta efter guld i de kyliga bergsbäckarna, precis som de guldgrävare som kom före dig.
Jamie Hale/The Oregonian
SOUTHERN OREGON
Gold Beach
Vad är bättre än att börja en roadtrip i soliga Gold Beach, en stad som fått sitt namn efter närliggande guldfyndigheter och som i dag är en utmärkt utgångspunkt för flera olika äventyr. Du kan köra upp och ner längs Oregons kust, åka båt längs den vilda Rogue River eller bege dig in i ett land som en gång var känt för sitt guld.
AP Photo/Jeff Barnard
Crescent City
Det enklaste sättet att köra från södra Oregons kust in i Klamathbergen är att köra söderut i Kalifornien. Highway 101 tar dig över gränsen till Crescent City, där guld upptäcktes 1848, strax innan guldrushen började i Oregon. Du kan se några gruvverktyg som visas på Del Norte County History Museum.
Oregonian file photo
Josephine Creek
Var norrut på U.S. 199 och bryt av från motorvägen vid Cave Junction för att hitta Josephine Creek, platsen för Oregons första stora guldfyndighet. Skogsvägar tar dig en kort bit till de stängda gruvområdena i Tennessee Gulch, liksom till Old Miners Trail, en mountainbike-stig som löper längs bäcken.
Jamie Francis/The Oregonian
Gold Nugget Wayside
Medford-distriktet vid Bureau of Land Management upprätthåller flera ställen för rekreativ guldvaskning, bland annat den lämpligt namngivna Gold Nugget Wayside. Den finns strax norr om staden Gold Hill (uppkallad efter ett närliggande fynd) längs Rogue River på sidan av Route 234. När du ändå är i området kan du kolla in Oregon Vortex, en mystisk attraktion vid vägkanten som är byggd på en gammal guldgruvdrift.
.
Thomas Boyd/The Oregonian
Jacksonville
Växla mot sydost på Interstate 5 ner till Medford och ta av för att besöka Jacksonville, en liten stad som blomstrade mitt under guldrushen i Oregon på 1850-talet. I dag sätter Jacksonville sin historia i centrum. Berättade trolleyturer tar dig genom staden och tillbaka i tiden, och om du stannar till vid Jacksonville Visitor Information Center kan du ta en självguidad audiotur med fokus på stadens guldgrävarhistoria.
Courtesy of Bureau of Land Management
Sterling Mine Ditch Trail
Förts in i bergen söder om Jacksonville för att hitta Sterling Mine Ditch Trail, en plats där guld upptäcktes 1854 längs Sterling Creek. Efter att panering visat sig vara ineffektivt övergick gruvarbetarna till kraftfullare hydrauliska metoder och använde cirka 400 arbetare för att gräva ett 26,5 mil långt dike för att transportera vatten till gruvan. En lång och slingrande stig längs diket är nu öppen för vandrare, mountainbike- och ryttare.
Courtesy of Bureau of Land Management
WILLAMETTE VALLEY
Sharps Creek
Då gruvarbetarna slet sönder södra Oregon, flyttade guldprospektering upp till Cascade Mountains. Följ deras väg genom Interstate 5 och kör norrut in i Willamette Valley till Cottage Grove. Ta av öster om staden längs Row River för att hitta Sharps Creek Recreation Area, där man hittade guld 1858 och 1863. Under sommaren är det tillåtet att panera vid daganvändningsområdet, som ligger tvärs över motorvägen från en liten campingplats.
Courtesy of Bureau of Land Management
Quartzville Recreational Mining Corridor
Quartzville Creek rinner mellan städerna Sweet Home och Detroit, och är ett populärt område för rekreation av alla slag, inklusive guldvaskning. Den officiella korridoren för fritidsbrytning går från Rocky Top Bridge till Galena Creek och omfattar Dogwood day-use area och Yellowbottom campground.
Molly J. Smith/The Oregonian
Jawbone Flats
In 1859 hittade gruvarbetare guld i det som i dag är Opal Creek Wilderness, och senare etablerade de ett gruvläger som kallades Jawbone Flats. Gruvdriften var aldrig särskilt lönsam och byggnaderna övergavs, men i dag håller området på att återupplivas som turistattraktion med stugor, en friluftsskola och vandringsexpeditioner. Fritidsbrytning är tillåten vid Jawbone Flats och längs en sträcka av Little North Santiam River, Opal Creek och Cedar Creek.
.
Jamie Hale/The Oregonian
EASTERN OREGON
Sumpter Dredge
Minerier hade krypit över varje centimeter av västra Oregon, men det fanns fortfarande guld att hitta i öknen i öster. Ta den långa resan genom centrala Oregon till staden Sumpter, där en av de bästa relikerna av Oregons guldgrävarhistoria finns: Sumpter Valley Gold Dredge. Den massiva utrustningen var i drift tillsammans med två andra mellan 1912 och 1934 och slet upp jorden när den rörde sig i sin egen vattenbassäng. Du kan besöka den intakta muddringen (som underhålls av Oregon State Parks) och få en fascinerande inblick i den senare historien om Oregons guldrushen.
Jamie Hale/The Oregonian
Baker City
Tag en kort bilresa öster om Sumpter för att komma till Baker City, en gång känd som ”Queen City of the Inland Empire” på grund av dess rikedomar från lokala guldfyndigheter. I Baker City finns ett av de bästa småstadsmuseerna i Oregon, Baker Heritage Museum, samt vacker arkitektur och det fascinerande deprimerande Oregon Trail Interpretive Center.
Jamie Hale/The Oregonian
Armstrong Nugget
Ingen roadtrip i samband med guldrushen i Oregon är komplett utan att stanna vid U.S. Bank i Baker City. Inne i den vardagliga banken finns ett litet glasskåp med Armstrong Nugget, en 80,4-ounce nugget som hittades väster om Baker City 1913 och som idag är värd mer än 105 000 dollar. Det är den bästa titt du kan få på vad alla dessa guldgrävare var ute efter under alla dessa år i Oregons kullar.
.
Jamie Francis/The Oregonian
Nordvästliga reseguider
Oregons vackraste platser: Från Cascade Mountains till den höga öknen: Här är de 50 vackraste platserna i Oregon.
Volcano road trip: Ta en tur genom Oregons vulkaniska arv, med motorvägar upp till bergstoppar och ut till dolda grottor i öknen.
Oregons bästa sevärdheter vid vägkanten: En sagolandskap, en mystisk virvel och många märkliga statyer utgör Oregons bästa attraktioner vid vägkanten.
–Jamie Hale | [email protected] | @HaleJamesB
Jamie Francis/The Oregonian
Jamie Francis/The Oregonian