Kate Chopin (1850 – 1904), născută Katherine O’Flaherty în St. Louis, Missouri, la 8 februarie 1850, este considerată una dintre primele autoare feministe ale secolului XX. I se atribuie adesea meritul de a fi introdus mișcarea literară feministă modernă. Chopin urma o cale mai degrabă convențională ca gospodină, până când o tragedie nefericită – moartea prematură a soțului ei – i-a schimbat cursul vieții. A devenit o scriitoare talentată și prolifică de povestiri scurte, influențată în primul rând de autorul francez de povestiri scurte, Guy de Maupassant. Este cel mai bine cunoscută pentru romanul „The Awakening” (1899), o poveste obsedant de premonitorie despre o femeie neîmplinită de „rolul feminin” banal, dar foarte celebrat, și despre dureroasa ei conștientizare a faptului că constrângerile legate de genul ei îi blochează capacitatea de a căuta o viață mai împlinită. Multe dintre operele ei sunt prezentate în Ghidul nostru Literatură feministă – Ghid de studiu
Comentând influența lui Maupassant asupra scrierii sale, Chopin a scris: „Chopin a scris:
„…am citit povestirile lui și m-am minunat de ele. Aici era viață, nu ficțiune; căci unde erau intrigile, mecanismul de modă veche și capcana scenică pe care, într-un mod vag și de neconceput, mi le închipuisem esențiale pentru arta de a face povești. Aici era un om care scăpase de tradiție și de autoritate, care intrase în sine însuși și privea viața prin propria-i ființă și cu proprii ochi; și care, într-un mod direct și simplu, ne spunea ceea ce vedea…”
Locurile de desfășurare ale lui Chopin pentru multe dintre poveștile sale se află în partea central-nordică a Louisianei, multe în Natchitoches. A publicat două colecții semnificative de povestiri scurte: Bayou Folk în 1894 și apoi O noapte în Acadie în 1897. Rămâne unul dintre autorii noștri preferați pentru darul său excepțional cu cuvintele, utilizarea ironiei și gama de teme de scriere evocatoare. Cititorul va găsi pietre prețioase din opera ei în ambele colecții, cele mai multe dintre ele fiind oferite sub formă de linkuri în stânga acestei pagini.
Cei care susțin că feminismul modern s-a născut pe paginile ei, și nu trebuie să ne uităm mai departe de povestirea sa din 1894, The Story of an Hour, pentru a susține această afirmație. Încurajăm elevii și profesorii să folosească Ghidul de studiu The Story of An Hour – Ghid de studiu pentru a înțelege mai bine lucrarea și rolul ei în lansarea literaturii feministe moderne. Cititorul ar trebui să remarce relația dintre personajul principal din acea povestire și circumstanțele din propria viață a lui Kate Chopin, unde moartea propriului soț a declanșat un proces care, în cele din urmă, o va împinge dincolo de rolurile de soție și mamă a șase copii și va trece la viața de artistă. După Povestea unei ore, un cititor ar face bine să echilibreze balanța și să își îndrepte atenția către o operă care îmbrățișează mai degrabă decât să conteste rolurile convenționale ale femeilor: Regret este o povestire scurtă binecuvântată de dragoste și născută din inima unei mame.
Cariera de scriitoare a lui Chopin a început după ce soțul ei a murit pe plantația lor din Louisiana în 1882, iar ea avea probleme financiare. Mama ei a convins-o pe Kate să se mute înapoi în St. Louis, dar a murit la scurt timp după aceea, lăsând-o singură. Acum, Chopin, care suferea din cauza pierderii soțului și a mamei sale, a fost sfătuită de obstetricianul ei și de un prieten de familie să lupte împotriva stării de depresie, apucându-se de scris ca o sursă de vindecare terapeutică, o modalitate de a-și concentra energia și de a-i asigura lui Chopin o sursă de venit. Ea a luat sfatul la inimă.
Până la începutul anilor 1890, Kate Chopin scria povestiri, articole și traduceri care au apărut în periodice și reviste literare cu sediul regional în St. Louis – a fost percepută ca o scriitoare de „culoare locală”, dar calitățile sale literare au fost decontate. Romanul ei The Awakening, (Trezirea, 1899) a fost considerat prea mult înaintea timpului său; Chopin a fost descurajată de criticile literare și de faptul că nu fusese acceptată ca autor, așa că s-a întors la scrierea de povestiri scurte aproape exclusiv după aceea.
Chopin a îmbrățișat o serie de stiluri de scriere, ținând cont de ascendența sa de origine irlandeză și franceză și de anii petrecuți cu influențe creole și cajun în Louisiana. Sclavia și drepturile femeilor au fost realități pe care le-a încorporat în multe dintre povestirile și schițele sale, portretizând femeile într-o manieră mai puțin convențională, cu dorințe și nevoi individuale. Poate în multe privințe autobiografică, explorarea de către ea a independenței femeilor a fost celebrată abia mulți ani mai târziu. Chopin a fost, în multe privințe, o femeie înaintea timpului ei.
Cititorii interesați de aspectele feministe ale operelor lui Kate Chopin vor dori, de asemenea, să investigheze piesele de teatru și povestirile scurte ale lui Susan Glaspell și schița semi-autobiografică a lui Charlotte Perkins Gilman, The Yellow Wallpaper.
Dar ar fi o gravă greșeală să o respingem pe Chopin ca fiind exclusiv „o scriitoare feministă”. Ea a fost o scriitoare de primă clasă a cărei capacitate de a ridica viața dintr-o pagină albă cunoaște puțini egali. Pregătiți-vă inima și creierul înainte de a o citi pe Kate Chopin, ea le cere pe amândouă.
Vizitați Istoria americană în literatură, Povestea unei ore – Ghid de studiu și Biblioteca afro-americană pentru mai multe detalii despre scrierile și figurile care au contribuit la modelarea Americii.
Urmăriți literatura americană Feminist Lit: Louisa May Alcott & Kate Chopin images on Pinterest.
