Halo

„Halo” a fost lansat ca al patrulea single de pe cel de-al treilea album al lui Beyoncé, I Am…Sasha Fierce. Piesa a ajuns pe locul cinci în topul Billboard Hot 100 și a petrecut în total 30 de săptămâni în acest top. Halo a fost certificată dublu-platină de către RIAA.

Scriere și producție

„Halo” a fost compusă de Ryan Tedder, solistul trupei OneRepublic, împreună cu Evan „Kidd” Bogart și Beyoncé. Într-un interviu pentru HitQuarters, Kidd a povestit evenimentele care au dus la scrierea melodiei. OneRepublic și-a anulat turneul după ce Tedder și-a rupt tendonul lui Ahile și a fost supus unei intervenții chirurgicale. A doua zi, trupa l-a trimis pe Tedder la Los Angeles. Acolo, el și Kidd socializau când Tedder și-a exprimat dorința de a scrie un cântec. Kidd s-a opus inițial ideii, deoarece Tedder trebuia să se recupereze, dar cei doi au mers la studioul lui Tedder. În timpul sesiunilor de scriere, cântărețul Ray LaMontagne a fost principala sursă de inspirație pentru „Halo”. Kidd le-a sugerat să creeze un cântec în stilul piesei „Shelter” a lui LaMontagne pentru Beyoncé și soțul ei, Jay-Z, și a propus titlul „Halo” după ce l-a auzit pe Tedder cântând acorduri „angelice”. Au scris cântecul în trei ore.

Potrivit lui Simon Cowell, proprietarul companiei de producție muzicală Syco Entertainment, Bogart și Tedder au intenționat „Halo” pentru clienta sa, cântăreața Leona Lewis, care nu a putut să înregistreze piesa din cauza programului ei încărcat. Cowell a fost supărat că Beyoncé a ales să înregistreze piesa. David Balls, editor al site-ului media britanic Digital Spy, l-a întrebat pe Tedder, în timpul unui interviu, dacă „Halo” a fost scris inițial pentru Lewis. Tedder a răspuns că i-a oferit doar provizoriu piesa lui Lewis, după ce Beyoncé a așteptat mult timp înainte de a o înregistra. El a comentat:

Tedder și Beyoncé au produs „Halo” în 2008 la studiourile Manfield din Los Angeles și la studiourile Germano și Roc The Mic din New York City. Tedder a făcut aranjamentele muzicale și a cântat la instrumente, în timp ce Christian Baker a asistat la înregistrarea muzicii. Mark „Spike” Stent a mixat piesa cu ajutorul lui Matt Green, iar Jim Caruana a înregistrat vocea lui Beyoncé; ambele sarcini au fost realizate la Roc the Mic Studios. „Halo” este prezentă pe discul I Am… de pe dublul album I Am… Sasha Fierce, deoarece este o baladă care arată nesiguranța lui Beyoncé în ceea ce privește dragostea și persoana care este „sub tot machiajul, sub lumini și sub toată drama interesantă a vedetelor”. Beyoncé a declarat că îi place să cânte balade pentru că, „… muzica și emoția din poveste sunt spuse mult mai bine. Este o conexiune mai bună pentru că o poți auzi și nu sunt toate aceste alte distracții. Am vrut cu adevărat ca oamenii să-mi audă vocea și să audă ce am de spus.”

Recepția criticilor

Christian Williams de la revista Billboard a scris că sound-ul pop al „Halo” ar trebui să-l ducă în fruntea topurilor. El a adăugat că ar putea fi făcute comparații cu „Bleeding Love” (2007) al lui Lewis, dar a concluzionat că „Halo” „atârnă sus pe propriile merite”. Michael Slezak de la Entertainment Weekly a descris „Halo” ca fiind „o piesă absolut glorioasă și perfect produsă”, care are potențialul de a avea un succes comercial la fel de mare ca „Crazy in Love” (2003) și „Irreplaceable” (2007). Joey Guerra de la Houston Chronicle a scris că a fost o piesă care s-a impus imediat pe I Am… Sasha Fierce. Lăudând melodiile „mari și late” ale piesei „Halo”, Matos Michaelangelo de la The A.V. Club a comentat că Beyoncé are „un adevărat fler pentru grandoare”. Jennifer Cady, de la E! Online, a scris că piesa ar putea fi inclusă pe o casetă mixtă romantică, iar James Montgomery, de la MTV News, a remarcat că „puterea de a smulge lacrimi” a piesei „Halo” dezvăluie „laturi ale lui Beyoncé despre care nu știam că există”. Ryan Dombal de la Pitchfork a scris că interpretarea vocală a lui Beyoncé a fost „stridentă și expusă”, amintind de stilul lui Céline Dion.

În ciuda a ceea ce el a numit „versurile de grădină” ale baladei, James Reed de la The Boston Globe a scris că „Halo” a fost „cea mai evocatoare power ballad” înregistrată de Beyoncé, comparând-o cu munca făcută de producătorul de discuri și compozitorul american Phil Spector pe placa sa de mixaj Wall of Sound. Criticii au evidențiat asemănările dintre „Halo” și piesa „Umbrella” (2007) a Rihannei; Alexis Petridis de la The Guardian a remarcat că „Halo” are aceleași „sintetizatoare înghețate, dinamică rock drivetime și un refren repetitiv similar”. Această opinie a fost împărtășită de Jennifer Vineyard de la MTV News și de Brent DiCrescenzo de la Timeout, care au considerat „Halo” ca fiind un „imn la nivel de Bette Midler din , tema salvatoare a liftului”. Nick Levine de la Digital Spy a descris „Halo” ca fiind un „hibrid musculos” între „Umbrella” și „Bleeding Love” a lui Lewis. David Balls de la același site a scris: „Halo’ este o baladă de putere contemporană în tiparul lui ‘Bleeding Love’ … Ar fi putut Lewis să se descurce mai bine? Ei bine, asta este o chestiune de opinie, desigur, dar doamna Jay-Z nu lasă prea mult loc pentru îmbunătățiri.”

Versuri

.