Greutățile moleculare ale polimerilor

În comparație cu compușii puri mai simpli, majoritatea polimerilor nu sunt compuși din molecule identice. Moleculele HDPE, de exemplu, sunt toate lanțuri lungi de carbon, dar lungimile pot varia cu mii de unități monomerice. Din această cauză, greutățile moleculare ale polimerilor sunt date, de obicei, ca medii. Două valori determinate experimental sunt obișnuite: \(M_n\), greutatea moleculară medie numerică, se calculează din distribuția fracției molare a moleculelor de diferite dimensiuni dintr-un eșantion, iar \(M_w\), greutatea moleculară medie în greutate, se calculează din distribuția fracției în greutate a moleculelor de diferite dimensiuni. Acestea sunt definite mai jos. Deoarece moleculele mai mari dintr-un eșantion cântăresc mai mult decât moleculele mai mici, media ponderală Mw este în mod necesar înclinată spre valori mai mari și este întotdeauna mai mare decât \(M_n\). Pe măsură ce dispersia ponderală a moleculelor dintr-un eșantion se îngustează, \(M_w\) se apropie de \(M_n\), iar în cazul puțin probabil în care toate moleculele polimerului au greutăți identice (un eșantion mono-dispersat pur), raportul \(M_w\)/ \(M_n\) devine unitate.

.