Apus de soare pe Mulholland: Inside Hollywood’s retirement home, where A-list stars look after their own

• The Motion Picture and Television Fund (MPTF) administrează o comunitate de pensionare în suburbia Los Angeles pentru profesioniștii în vârstă din industrie
• Campus oferă o gamă largă de opțiuni de locuit, de la bungalouri și vile până la o unitate pentru bolnavi de Alzheimer, cu donații din partea unor vedete precum Jodie Foster și Kirk Douglas
• George Clooney face parte din consiliul de administrație al MPTF și există „o legătură profundă între afacerile de alergare și căminul de bătrâni”, spune cineastul Uli Gaulke
• Gaulke a regizat un nou documentar despre comunitate și rezidenții săi, intitulat Sunset Over Mulholland Drive; acesta are premiera săptămâna aceasta la festivalul de film SXSW
• Printre rezidenții prezentați se numără producătorul din spatele American Graffiti, o actriță care a continuat să lucreze după ce a împlinit 100 de ani, scenariști și agenți
• Cei care se pensionează pot beneficia de o serie de facilități menite să le alimenteze creativitatea în continuare, producând conținut pentru propriul lor canal cu circuit închis, scriind și jucând

Wright King a reușit să o sărute pe Vivien Leigh pe ecran în filmul Un tramvai numit dorință din 1951. Connie Sawyer a apărut alături de vedete precum Dean Martin și Susan Hayward în filme alb-negru, înainte de a juca în seriale de televiziune precum Ray Donovan până la vârsta de 90 de ani. Anne Faulkner a jucat un rol recurent ca colegă de serviciu a lui Roseanne Barr în sitcomul titular al comediantei, apărând în majoritatea scenelor alături de un tânăr George Clooney – care, până în ziua de azi, se luminează când o vede.

Actorii au fost aduși împreună de un al doilea act la bătrânețe – devenind vecini într-un azil specializat pentru cei care și-au petrecut viața făcând să funcționeze industria cinematografică. Toți trei au fost acceptați ca rezidenți la Motion Picture Country Home, o comunitate de îngrijire și pensionare din suburbia Los Angeles, unde Hollywood-ul are grijă de ai săi de aproape un secol.

Înconjurați de toată lumea, de la regizori și producători pensionați la tehnicieni și alți actori, ei s-au alăturat rândurilor unei comunități strânse, încă creative, cu o energie mult mai mare decât majoritatea căminelor de bătrâni – printre acri presărați cu bungalouri, căsuțe și toalete îngrijite care, în mod corespunzător, arată aproape ca terenurile și platourile de filmare ale studiourilor de la Hollywood unde și-au petrecut zeci de ani din viața lor de lucru.

Totul a pornit de la ideile și eforturile unor vedete ale Epocii de Aur de la Hollywood, cum ar fi Charlie Chaplin și Mary Pickford – iar elita Tinseltown continuă să își susțină colegii în vârstă până în prezent. George Clooney face parte din consiliul de administrație, iar vedete precum Jodie Foster și Kirk Douglas au donat milioane de euro pentru facilități de ultimă generație – de la o piscină pentru terapie în apă până la un studio și un cinematograf.

„Există o legătură profundă între afacerile de funcționare și azilul de bătrâni – de asta mi-am dat seama”, spune regizorul Uli Gaulke, care și-a petrecut ultimii patru ani lucrând la un nou documentar despre comunitate, intitulat Sunset Over Mulholland Drive – care va avea premiera mondială săptămâna viitoare la festivalul de film SXSW din Austin, Texas.

El a declarat pentru DailyMail.com: „La Hollywood, este foarte prezent, acest proiect. Fondul Cinematografic și de Televiziune este susținut de o mulțime de oameni de la Hollywood… este o idee bună, pentru că eu cred că succesul starurilor de pe lista A, dacă își dau seama că succesul minorității se bazează pe munca multor oameni din jur. Și dau ceva înapoi.”

El adaugă: „Aceasta este o modalitate bună de a trimite respect pentru oamenii care nu sunt în centrul atenției.”

Campus, deschis rezidenților cu vârsta de 70 de ani și peste, oferă facilități impresionante; terenul include hectare de poteci de plimbare, grădini de trandafiri, o seră comunitară, un putting green, opțiuni de luat masa, o cafenea, saloane și săli de jocuri. Pe lângă opțiunile pentru o viață independentă, cum ar fi cabanele și bungalourile, există o unitate de îngrijire pe termen lung cu 40 de paturi și o unitate specializată în Alzheimer și demență numită Harry’s haven – numită în memoria tatălui lui Kirk Douglas, Harry Deminsky.

Pe cât se poate de important, totuși, căminul dispune de multiple puncte de creație. Există un canal cu circuit închis 24/7 care prezintă lucrările originale ale rezidenților. Există un studio, un grup de scriere și biblioteci de lectură și video. ‘Creativitatea nu are vârstă’, se laudă site-ul web al comunității MPTF.

Și asta este exact ceea ce regizorul Gaulke – în mod clar îndrăgostit de acest loc și de rezidenții săi – a văzut la fața locului.

‘Atmosfera de la azilul de bătrâni, exista acest tip de energie, acest tip de creativitate – și fiecare dintre rezidenți era interesat să facă ceva, și aveau toate facilitățile pentru a face acest lucru’, spune el pentru DailyMail.com. ‘Ceea ce m-a impresionat a fost faptul că toată viața lor s-au zbătut. Trebuiau să câștige bani și trebuiau să muncească din greu, iar acum erau liberi să facă ce vor.”

Filmul lui Gaulke prezintă o gamă largă de rezidenți ai MPTF, toți debordând de personalitate. Printre ei se numără actrița Sawyer, care din păcate a murit la vârsta de 105 ani înainte de debutul internațional al filmului.

Crescând în Oakland, California, a visat să devină actriță, dar tatăl ei a obligat-o să meargă la o școală de afaceri. A rezistat trei săptămâni într-o slujbă de birou înainte de a renunța și a început să joace pe scenă și pe ecran, făurindu-și o carieră de actriță pe viață. Se luminează când se vede pe ecran în tinerețe, jucând alături de Susan Hayward, Dean Martin și alte personalități.

„Știți ce ar mânca la prânz?”, spune ea despre Hayward în documentar. ‘O roșie și un ou fiert tare. Nu e de mirare că avea o talie atât de mică.”

Sawyer a continuat să dea audiții aproape până la moartea ei; în ultimii ani, ea a apărut în toate, de la Ray Donovan și New Girl la How I Met Your Mother și The Office.

Alți actori rezidenți prezentați sunt Faulkner și King – dar mulți membri ai comunității de pensionari MPTF și-au construit cariera în spatele ecranului.

Producătorul Daniel Selznick, de exemplu, s-ar putea să nu fie recunoscut instantaneu, dar el provine din ceea ce se aseamănă cu regalitatea de la Hollywood – și a fost el însuși responsabil pentru succese de succes.

Amândoi bunicii săi au fost directori de studiouri, inclusiv Louis Mayer, șeful MGM – care îl mușca jucăuș de braț pe nepotul său când acesta vizita studioul, pretinzând că este leul iconic al MGM, zâmbește Selznick în documentar.

Tatăl său, David Selznick, a fost producătorul premiat al filmului Pe aripile vântului.

„Părinții mei nu au insistat ca eu să intru în industria cinematografică; ei au spus, știți, „Poți să o alegi dacă vrei, dar nu vom fi nefericiți dacă nu o alegi.”‘

Început, nu a mers pe urmele familiei sale, în ciuda faptului că tatăl său îi transmitea oferte de la mulți dintre prietenii săi influenți și de rang înalt. Cu toate acestea, după moartea bătrânului Selznick, „m-am simțit prost din cauza faptului că nu lucrasem niciodată în cinematografie”,

Selznick avea 28 de ani și a acceptat un loc de muncă la Universal Studios, lucrând la „o nouă unitate pentru filme cu buget redus care să atragă publicul tânăr sub 30 de ani”. Unul dintre filmele selectate de Selznick a fost un scenariu realizat de doi studenți de la USC, atașat unui regizor în devenire – pe nume George Lucas. Filmul a fost American Graffiti.

‘Filmul a costat 750.000 de dolari și a ajuns să aibă încasări de 60 de milioane de dolari’, spune Selznick în documentar, proclamând cu mândrie că este ‘cel mai mare procentaj din istoria Hollywoodului dintre buget și încasări până în ziua de azi’. Și astfel, George a devenit un star peste noapte.

‘Apoi a fost invitat să meargă la 20th Century Fox pentru a face Războiul Stelelor – așa că se poate spune că restul este istorie.”

A ajuns la casa MPTF după moartea subită a soției sale.

‘O serie de prieteni au convergent asupra mea și mi-au spus: „Daniel, de ce nu te muți la Motion Picture Relief Fund?”. A fost nevoie de puțină convingere, dar nu prea multă”, spune el în documentar.

În timp ce mulți dintre rezidenți, cum ar fi Selznick și Sawyer, vin singuri la cămin, instituția este deschisă și soțiilor și soților profesioniștilor din industrie, chiar dacă lucrează în domenii diferite; producătorul Joel Rogosin, de exemplu, locuiește acolo cu soția sa, Deborah, psihoterapeut. Perechea hilară este foarte prezentă în documentar în timp ce lucrează împreună la o carte în care oferă sfaturi altor cupluri despre cum să rămână căsătoriți (nu reușesc să se pună de acord asupra titlului, ceea ce întârzie publicarea.)

Scenaristul Tony Lawrence, care a lucrat la proiecte de la Zona Crepusculară la Bonanza, s-a mutat la căminul MPTF împreună cu soția sa în urmă cu mai bine de un deceniu. Când aceasta a decedat din păcate, el a decis să rămână.

„Am avut de ales între a mă muta sau a rămâne aici, iar eu am rămas aici pentru că erau atât de multe lucruri disponibile pentru mine”, spune el în documentar.

El spune: „În viața mea profesională, aveam termene limită, trebuia să fac să intre bani… acum, fac doar ceea ce vreau. Scriu ceea ce vreau și fac lucruri pe care nu le-am mai făcut niciodată ca scriitor și explorez noi căi pentru mine. Pe patul de moarte, îi voi spune fiului meu: „Am o altă idee pentru un serial de televiziune.”

„Așadar, acesta este viitorul meu – dar am găsit un viitor cu cineva pe care îl iubesc foarte mult și a fost uimitor.”

Pentru că Lawrence, după moartea soției și a mamei copiilor săi, și-a regăsit în mod neașteptat dragostea chiar la Căminul MPTF. Într-o zi, s-a uitat pe fereastră și a văzut o femeie atrăgătoare care împingea un câine într-un cărucior; în cele din urmă și-a făcut curaj să vorbească cu ea și s-a îndrăgostit de Maddie Smith, care este acum noua lui soție.

„Amândoi am fost puțin ezitanți și speriați, pentru că la vârsta noastră, pur și simplu nu se întâmplă”, spune Lawrence în documentar. ‘Cred că a fost ideea, tic-tac, că timpul trece – și dacă nu fac ceva acum, șansa va zbura și îmi va părea rău că nu am încercat un pic mai mult.’

El adaugă: ‘Când ai fost căsătorit, ai trăit cu cineva timp de 50 de ani și apoi ai cinci copii, există un angajament pe care îl iei din punct de vedere emoțional. Chiar dacă persoana moare, a plecat, când întâlnești pe altcineva, simți un sentiment de vinovăție – pentru că te gândești că, într-un fel, sunt neloial.

‘Așa că trebuie să vorbești cu adevărat cu tine însuți, sau altcineva trebuie să vorbească cu tine, și să spui: „Uite. Aceasta este viața. Asta a fost atunci. Asta este acum. Dacă vrei să trăiești mai departe și vrei să ai o viață plină, trebuie să iei în considerare toate celelalte posibilități”. Cumva mi-am depășit sentimentul de vinovăție, pentru că o puteam auzi pe prima mea soție în mintea mea spunând: „Dă-i bătaie.””

Directorul Gaulke, proaspăt divorțat de mama copiilor săi, a fost mișcat de familia Rogosin și de povestea lui Lawrence.

„Asta mi-au spus bătrânii: Fii deschis pentru noi provocări”, spune el pentru DailyMail.com.

El adaugă: „Este o situație minunată, când stă pe canapea cu Maddie – și a spus: „OK, nu știu cât timp mai sunt în viață, trebuie să păstrez fiecare moment din viața mea, trebuie să iau decizii rapide – pentru că nu știu cât mai durează. Apoi se decide pentru că s-a îndrăgostit.”

Gaulke povestește pentru DailyMail.com: „Dacă ai o vârstă mai înaintată și ai în jurul tău oamenii potriviți, care gândesc în același fel, în aceeași direcție… te poți distra până la sfârșit, cred eu.’

Și mulți dintre rezidenții care apar în filmul său se distrează în mod clar, flirtează unii cu alții, râd împreună, se tachinează și continuă să-și alimenteze pasiunile creative – în special la un grup de scriitori, unde reimaginează un final pentru Casablanca zeci de ani mai târziu.

‘Am fost rugat acum trei ani să mă întâlnesc cu un grup care dorea să înceapă un grup de scriere creativă’, spune în film Peter Dunne, instructor la UCLA. ‘Înțelegerea era să le predau timp de o lună, o zi pe săptămână, timp de patru săptămâni. Și apoi au cerut încă patru săptămâni.”

El spune: „Exista o curiozitate de a-și umple timpul cu ceva artistic despre scris. Aceasta a alimentat ideea de a spune povestea lor copiilor și nepoților lor, astfel încât existența lor să nu expire odată cu ei – să existe un fel de relevanță istorică pentru ceea ce se transmitea mai departe.

‘Așa că treaba mea a fost să îi ajut să abordeze ideea de a-și lăsa povestea în urmă.’

Lawrence spune în documentar: ‘Scriu pentru că pur și simplu trebuie. Întotdeauna am glumit că mă vor găsi într-o zi cocoțată pe o tastatură ca aceasta – a nd probabil că este adevărat. Nu voi termina niciodată de scris.”

El adaugă: „Fiecare zi în care sunt capabil să scriu este o zi bună.”

Și căminul de bătrâni hrănește în mod activ scrisul, producția și alte eforturi creative ale rezidenților; documentarul nu numai că face o cronică a grupului de scriere, dar îi urmărește și pe rezidenți cum scriu, produc și joacă într-un film – toate acestea cu o libertate care i-a lăsat pe Gaulke și echipa sa invidioși.

„Când eram în post-producție, atunci am avut o mulțime de oameni în jurul meu; au fost foarte impresionați de facilități”, spune Gaulke pentru DailyMail.com. ‘Au vrut să știe cum pot obține intrarea la azilul de bătrâni.”

El adaugă: „Am presiune din multe părți; am un buget, am un producător, am o mulțime de oameni în jurul meu care vor să aibă ceva de la mine – și calitatea este bună și trebuie să prezinte filmul la festivaluri și tot ce trebuie.”

‘Am fost un pic gelos pe ei, pentru că erau complet liberi să facă ce vor. Și așa a fost propria mea călătorie. Mă gândeam la ce înseamnă să fii creativ, să faci ceea ce vrei și să fii liber să faci ceea ce vrei – și la toate întrebările legate de ceea ce este important pentru noi atunci când vrem să facem ceva.”

Gaulke declară pentru DailyMail.com: „Uneori, persoanele în vârstă, se gândesc la sfârșitul vieții lor și uneori sunt foarte frustrate – și am aflat că acolo era gândirea opusă.”