„Am fost încântați să vedem că este vorba de Ottawa”, a declarat portarul de 26 de ani pentru TSN. „Așa cum am spus, văd o potrivire foarte bună acolo. Și, evident, obținerea contractului a fost grozavă. Nu aș putea fi mai fericit.”
Murray, achiziționat miercuri într-un schimb cu Pittsburgh Penguins, a devenit un agent liber restricționat vineri. El a declarat joi că este optimist cu privire la semnarea unui contract pe termen lung cu Ottawa și așteaptă cu nerăbdare să se stabilească într-un oraș nou cu o echipă tânără. El locuiește în apropiere de Huntsville, Ontario, la aproximativ 200 de mile vest de Ottawa.
Senatorii au extins miercuri o ofertă de calificare pentru Murray care l-a împiedicat să devină un agent liber nerestricționat. El vine după un contract de trei ani, 11,25 milioane de dolari (valoare medie anuală de 3,75 milioane de dolari) pe care l-a semnat cu Penguins la 20 octombrie 2016.
Video: Cele mai bune 10 salvări ale lui Matt Murray din 2019-20
Murray ar fi putut deveni agent liber după sezonul viitor, dar a spus că nu a vrut să ajungă în acest punct.
„Sper că putem face ceva pentru a putea fi aici pentru anii următori”, a declarat Murray joi. „Este un loc cu care sunt destul de familiarizat. Locuiesc la câteva ore de mers cu mașina acum. Am jucat în Liga de hochei din Ontario, așa că am jucat în Ottawa în copilărie. Sunt din Thunder Bay, deci sunt un copil din Ontario. Și, da, prezintă o oportunitate foarte bună pentru mine și familia mea.
„Văd o potrivire foarte bună acolo, așa că sunt foarte entuziasmat.”
Murray a câștigat Cupa Stanley de două ori (2016, 2017) cu Penguins, dar a împărțit sarcinile nr. 1 cu Tristan Jarry în sezonul trecut. Murray a fost 20-11-5 cu o medie de goluri 2.87, un procentaj de salvare .899 și un shutout în 38 meciuri cu Pittsburgh sezonul trecut. El a fost 1-2 cu o GAA de 2,50 și un procentaj de apărare de .914 în cel mai bun din 5 calificări pentru Cupa Stanley, când Penguins, cap de serie nr. 5, a pierdut în patru meciuri în fața lui Montreal Canadiens, cap de serie nr. 12.
Jarry, care a fost 20-12-1 cu o GAA de 2,43 și un procentaj de apărare de .921, a semnat un contract de trei ani, 10,5 milioane de dolari (valoare medie anuală de 3,5 milioane de dolari) cu Penguins pe 3 octombrie.
Managerul general al lui Senators, Pierre Dorion, a declarat miercuri că Murray „fără îndoială” va fi portarul nr. 1 al lui Ottawa în sezonul viitor.
În parte din cauza contractului Jarry, Murray a spus că nu a fost surprins de schimbul care l-a trimis la Senators pentru prospectul de atacant Jonathan Gruden și o alegere a doua rundă (nr. 52) în NHL Draft 2020, pe care Penguins a folosit-o pentru a-l selecta miercuri pe portarul Joel Blomqvist de la Karpat în liga juniorilor din Finlanda. Murray a spus că o vede ca pe o tablă curată și un nou capitol în cariera sa.
„Văd o echipă care se îndreaptă în direcția corectă și se îndreaptă acolo destul de repede”, a spus Murray. „Am acordat un pic de atenție la proiectul de acum câteva nopți și ieri. Aceasta este o echipă tânără, plină de talent și care se îndreaptă absolut în direcția corectă.”
Senatorii (25-34-12, procentaj de 0,437 puncte) au terminat pe locul 15 în Conferința de Est în acest sezon și au ratat playoff-ul Cupei Stanley pentru al treilea sezon consecutiv. Ei au avut trei selecții de prima rundă în draft, inclusiv două în primele cinci. Ottawa l-a selectat pe atacantul Tim Stuetzle la nr. 3 cu o selecție achiziționată de la San Jose Sharks într-un schimb pentru fundașul Erik Karlsson la 13 septembrie 2018; pe fundașul Jake Sanderson la nr. 5 cu propria selecție din prima rundă; și pe centrul Ridly Greig la nr. 28 cu selecția achiziționată de la New York Islanders în schimbul lui Jean-Gabriel Pageau la 24 februarie.
„Când am făcut schimbul, nu aveam nimic în mână, dar știm cât de importantă este stabilitatea poziției de portar, mai ales pe măsură ce avansăm ca echipă”, a spus Dorion. „Matt a jucat în momente de mare presiune și ne va stabiliza apărarea cu prezența lui în spate, iar el aduce o prezență. El este, de asemenea, cineva care a vrut cu adevărat să fie aici, a vrut cu adevărat să facă parte din proces și asta spune multe despre el.”
Câțiva jucători de la Senators au luat legătura cu Murray, inclusiv atacantul Brady Tkachuk, în vârstă de 21 de ani, care a condus Ottawa cu 44 de puncte (21 de goluri, 23 de pase decisive) sezonul trecut. Cei doi s-au antrenat împreună lângă Toronto în trecut.
„Brady a tras în mine aproape toată vara anului trecut, așa că am ajuns să-l cunosc destul de bine acolo”, a spus Murray.
Murray nu a avut decât lucruri pozitive de spus despre Penguins și amintirile plăcute din timpul petrecut cu Pittsburgh, care l-a selectat în turul al treilea (nr. 83) al NHL Draft 2012.
„Atât de multe momente ies în evidență acolo, nu pot alege doar unul”, a spus el. „Doar acele momente din vestiar aș spune, mai ales după cele două victorii ale Cupei. Evident, o mulțime de momente distractive. Dar este greu de identificat un lucru anume pe care mi-l amintesc cel mai mult. Cred că au fost atât de multe și sunt atât de norocos să fac parte dintr-o echipă atât de grozavă și să am parte de atât de multe astfel de momente.”
Murray a dezvăluit că urmează să devină tată pentru prima dată în ianuarie.”
„Următorul pas este, sper, să obținem un contract cu Ottawa și apoi să începem să ne gândim la mutare și să ne luăm o casă și toate aceste lucruri”, a spus el. „Acum că a avut loc tranzacția și totul începe să se așeze la locul lui, există cu siguranță o mulțime de entuziasm.”
.