Vitamina C, cunoscută și sub numele de acid ascorbic, este un cofactor în multiple reacții enzimatice, inclusiv în cea de sinteză a colagenului. Din cauza absenței enzimei L-gulonolactona oxidaza, oamenii nu sunt capabili să sintetizeze acidul ascorbic; prin urmare, acesta este recunoscut ca fiind un nutrient esențial. Scorbutul se referă la prezentarea clinică a unei deficiențe de acid ascorbic, care apare ca urmare a unui aport alimentar inadecvat. A fost mult timp considerată o boală cu semnificație mai degrabă istorică decât contemporană. Cu toate acestea, tendința de a adopta un regim alimentar occidental bogat în alimente procesate și lipsit de produse proaspete a dus la reapariția acestei afecțiuni în țările dezvoltate. Dovezile actuale sugerează că există o reapariție a scorbutului în Sydney. Este evidențiat cazul unui bărbat în vârstă de 35 de ani, de altfel sănătos, care s-a prezentat la o clinică stomatologică de urgență a spitalului cu gingii roșii și mlăștinoase generalizate. Examinarea clinică a evidențiat implicarea bilaterală a gingiilor bucale și linguale/palatine, atât în arcada mandibulară, cât și în cea maxilară, afectând predominant papilele interdentare. Examenul radiografic a confirmat că nu a existat nicio pierdere osoasă asociată sau patologie osoasă. Diagnosticele diferențiale clinice au inclus leucemie, sarcom Kaposi sau posibil scorbut. O baterie de investigații serologice a dus la diagnosticul final de deficiență severă de acid ascorbic (nivel de vitamina C <5µmol/L, HIV negativ și analize de sânge și hemograme care nu prezentau caracteristici de leucemie). A fost instituit imediat un aport alimentar în plus față de suplimentarea zilnică cu 250 mg de vitamina C. Starea s-a ameliorat în câteva săptămâni și s-a rezolvat complet în 3 luni (nivel progresiv de vitamina C de 55 µmol/L), iar pacientul a fost educat să mențină de acum înainte un aport nutrițional adecvat de acid ascorbic. Deși aceste cazuri vor fi rare, clinicienii prudenți trebuie să se familiarizeze din nou cu semnele și simptomele scorbutului și să mențină un radar de diagnosticare larg pentru a asigura un diagnostic rapid și precis.
.