La vitamine C, également connue sous le nom d’acide ascorbique, est un cofacteur dans de multiples réactions enzymatiques dont celle de la synthèse du collagène. En raison de l’absence de l’enzyme L-gulonolactone oxydase, l’homme est incapable de synthétiser l’acide ascorbique ; il est donc reconnu comme un nutriment essentiel. Le scorbut désigne la présentation clinique d’une carence en acide ascorbique, qui survient à la suite d’un apport alimentaire insuffisant. Il a longtemps été considéré comme une maladie d’importance historique plutôt que contemporaine. Cependant, la tendance à adopter un régime alimentaire occidental riche en aliments transformés et pauvre en produits frais a donné lieu à la réapparition de cette maladie dans le monde développé. Les données actuelles suggèrent qu’il y a une résurgence du scorbut à Sydney. L’article présente le cas d’un homme de 35 ans, par ailleurs en bonne santé, qui s’est présenté à la clinique dentaire d’urgence d’un hôpital avec des gingivites rouges et marécageuses généralisées. L’examen clinique a révélé une atteinte bilatérale des gencives buccales et linguales/palatines des deux arcades mandibulaire et maxillaire, avec une prédominance des papilles interdentaires. L’examen radiographique a confirmé l’absence de perte osseuse ou de pathologie osseuse associée. Les diagnostics différentiels cliniques comprenaient la leucémie, le sarcome de Kaposi ou un éventuel scorbut. Une batterie d’examens sérologiques a permis de poser le diagnostic final de carence grave en acide ascorbique (taux de vitamine C <5µmol/L, VIH négatif, clichés sanguins et numération sanguine ne présentant pas de caractéristiques de leucémie). Un régime alimentaire a été immédiatement instauré en plus d’une supplémentation quotidienne de 250mg de vitamine C. L’état s’est amélioré en quelques semaines et a complètement disparu en 3 mois (taux de progression de la vitamine C de 55 µmol/L) et le patient a été informé de maintenir dorénavant un apport nutritionnel adéquat en acide ascorbique. Bien que ces cas soient peu fréquents, les cliniciens prudents doivent se re-familiariser avec les signes et symptômes du scorbut et maintenir un large radar de diagnostic afin d’assurer un diagnostic rapide et précis.