In oktober 2017 begonnen Sidewalk Labs en Waterfront Toronto met het plannen van een gedeelde visie voor Quayside, een fundamenteel duurzamere en betaalbare gemeenschap die het resultaat is van innovaties in technologie en stedelijk ontwerp. Sinds het project begon, heb ik duizenden Torontonians uit de hele stad ontmoet, enthousiast over de mogelijkheid om het stedelijke leven voor iedereen beter te maken.
Dus het is met grote persoonlijke droefheid en teleurstelling dat ik deel dat Sidewalk Labs het Quayside-project niet langer zal voortzetten.
De afgelopen tweeënhalf jaar hebben we ons met passie ingezet om Quayside te realiseren – we hebben inderdaad tijd, mensen en middelen in Toronto geïnvesteerd, waaronder de opening van een kantoor van 30 mensen aan de waterkant. Maar door de ongeziene economische onzekerheid in de wereld en op de Toronto vastgoedmarkt, werd het te moeilijk om het 12-acre grote project financieel leefbaar te maken zonder kernonderdelen op te offeren van het plan dat we samen met Waterfront Toronto ontwikkeld hadden om een echt inclusieve, duurzame gemeenschap op te bouwen. En dus, na veel beraadslaging, besloten we dat het niet langer zinvol was om verder te gaan met het Quayside project, en lieten dit gisteren aan Waterfront Toronto weten.
Hoewel we dit specifieke project niet zullen verderzetten, maakt de huidige gezondheidsnoodsituatie ons nog sterker bewust van het belang om steden te herdefiniëren voor de toekomst. Ik geloof dat de ideeën die wij de afgelopen tweeënhalf jaar hebben ontwikkeld een zinvolle bijdrage zullen leveren aan de aanpak van grote stedelijke problemen, met name op het gebied van betaalbaarheid en duurzaamheid. Dit is een vitale maatschappelijke inspanning, en Sidewalk Labs zal blijven werken om hieraan bij te dragen.
Op deze fronten hebben we al innovatieve bedrijven opgestart die zich bezighouden met stedelijke mobiliteit, infrastructuur van de volgende generatie en op de gemeenschap gebaseerde gezondheidszorg, en we hebben geïnvesteerd in startups die werken aan alles van robotmeubilair tot digitale elektriciteit. We blijven intern werken aan fabrieksmatige massahoutbouw die de betaalbaarheid en duurzaamheid van woningen kan verbeteren, een digitaal masterplanningsinstrument dat de levenskwaliteit en projecteconomie kan verbeteren, en een nieuwe benadering van volledig elektrische wijken.
Het Quayside-project was belangrijk voor ons, en deze beslissing was moeilijk. We zijn dankbaar voor de talloze Torontonians die hebben bijgedragen aan het project, en voor de steun die we kregen van gemeenschapsgroepen, civic leaders, en lokale bewoners. Sidewalk Labs werd aangetrokken tot Toronto door de diversiteit, de groei en de mogelijkheden die de stad te bieden heeft, en die visie werd bevestigd en versterkt bij elke stap die we zetten. Toronto is een van ’s werelds grootste centra van technologische innovatie, en niets in deze beslissing zal daar iets aan afdoen.
We zijn in het bijzonder dank verschuldigd aan iedereen bij Waterfront Toronto voor hun inspanningen. Zij hebben onvermoeibaar met ons samengewerkt om Quayside vorm te geven in het beste belang van de stad. We willen ook onze oprechte waardering uitspreken voor de toegewijde ambtenaren op alle drie de overheidsniveaus die bij dit project betrokken waren, voor hun bereidheid om grote ideeën na te streven en daarbij steeds het algemeen belang voor ogen te houden.
Ten slotte kunnen woorden mijn waardering niet weergeven voor het werk van het hele Sidewalk Labs team, dat zoveel heeft gegeven om onze gedeelde visie voor Quayside tot leven te brengen.