Placenta

Placenta Definitie

De placenta is een orgaan dat verantwoordelijk is voor de voeding en bescherming van een foetus tijdens de zwangerschap. Het is uniek in die zin dat het een tijdelijk orgaan is; het groeit samen met de foetus tijdens de zwangerschap, en wordt dan samen met de foetus uitgestoten bij de geboorte. De placenta wordt soms ook “nageboorte” genoemd, omdat hij na de bevalling van de foetus via de vagina wordt uitgestoten.

De placenta vervult talloze functies ter ondersteuning van de ontwikkeling van de foetus, waaronder het vergemakkelijken van de bloedstroom, gasuitwisseling, afvalverwijdering en het dienen als een beschermende barrière voor de foetus tegen eventuele infecties die de moeder tijdens de zwangerschap oploopt.

De placenta is uniek in die zin dat het een orgaan is dat ontstaat uit het weefsel van twee genetisch verschillende organismen; een deel van de placenta ontwikkelt zich uit het weefsel van de baarmoederwand van de moeder, terwijl een ander deel zich ontwikkelt uit het eigen weefsel van de foetus. Nadat de blastocyst die zich tot de foetus zal ontwikkelen, contact maakt met de baarmoederwand, groeien blastocyst en moederweefsel samen tot één enkel, samenwerkend orgaan dat de twee met elkaar verbindt.

Zoogdieren die levende, volledig ontwikkelde jongen ter wereld brengen, in plaats van eieren te leggen of onderontwikkelde nakomelingen in zakjes te dragen, worden vaak “placenta-zoogdieren” genoemd. De evolutie van de placenta is een van de belangrijkste kenmerken die alle zoogdieren delen, met uitzondering van buideldieren en eierleggende zoogdieren zoals het vogelbekdier.

Sommige buideldieren – nauwe neven van placentale zoogdieren zoals katten, honden en mensen – hebben een primitieve placenta waarin bloedvaten door de beschermende membranen rond het embryo groeien. Het is mogelijk dat placenta’s zoals wij die kennen, zijn geëvolueerd uit soortgelijke primitieve structuren in de gemeenschappelijke voorouder van buideldieren en placentazoogdieren.

Zwangerschappen waarbij de placenta zich niet goed ontwikkelt, krijgen meestal een miskraam. Dit kan het gevolg zijn van problemen met de ontwikkeling van het baarmoederweefsel van de moeder, of van problemen met de ontwikkeling van het placentaweefsel van de foetus. Foetussen die chromosomale problemen hebben, kunnen geen goede placenta vormen en kunnen een miskraam krijgen, meestal in het eerste trimester.

Veel dieren en sommige menselijke culturen hebben de gewoonte de placenta op te eten nadat deze is afgeleverd. Wetenschappers zijn verdeeld over de vraag of dit een goed idee is voor de mens. Sommigen zeggen dat de placenta waardevolle voedingsstoffen en zelfs hormonale bestanddelen kan bevatten die de moeder na de zwangerschap kunnen helpen; anderen zeggen dat deze praktijk een risico kan inhouden voor de verspreiding van besmettelijke ziekten, en dat bij mensen geen voordelen van het eten van de placenta zijn aangetoond.

Functie van placenta

De placenta fungeert als een levenslijn tussen de moeder en de foetus, en zorgt ervoor dat de foetus krijgt wat het nodig heeft van het lichaam van de moeder om te overleven. Tegelijkertijd fungeert het als een beschermende barrière, die de foetus beschermt tegen sommige infecties van de moeder. De functies van de placenta omvatten:

De placenta vervult dus in wezen de functie van verschillende orgaansystemen voor de foetus, aangezien de foetus niet in staat is te eten, te ademen of zelf afval af te voeren terwijl hij in de baarmoeder zit!

Helaas is de placenta niet onfeilbaar als infectiebarrière, en sommige foetussen raken besmet met ziekten die hun moeder heeft opgelopen. Toxines met een voldoende kleine molecuulgrootte kunnen ook passeren.

Dat is een van de redenen waarom zwangere vrouwen wordt geadviseerd om alle mogelijke bronnen van ziekten en toxines te vermijden – ziekten en toxines die misschien helemaal niet gevaarlijk zijn voor volwassen vrouwen, kunnen verwoestend zijn voor een zich ontwikkelende foetus.

Hoe werkt de placenta

Bij de bevalling ziet de placenta eruit als een plat, rond orgaan dat is doordrenkt met dikke bloedvaten. De navelstreng van de foetus hecht zich aan één plat vlak, terwijl het andere vlak tijdens de zwangerschap uit de baarmoeder van de moeder groeit.

De placenta werkt hoofdzakelijk door stoffen tussen het bloed van de moeder en dat van de foetus te laten uitwisselen. Hierdoor kan de foetus voedingsstoffen, zuurstof, antilichamen en andere vitale stoffen binnenkrijgen zonder de bloedtoevoer van de moeder rechtstreeks te hoeven delen.

Dit is van vitaal belang omdat foetussen niet altijd dezelfde bloedgroep hebben als hun moeder, en een directe vermenging van de bloedstromen ertoe zou kunnen leiden dat het immuunsysteem van de moeder de bloedtoevoer van de foetus aanvalt. Zelfs met de placenta die de twee scheidt, worden soms problemen veroorzaakt doordat antilichamen van de moeder de bloedtoevoer van de foetus aanvallen. Sommige vrouwen krijgen vaccins of andere behandelingen om dat te voorkomen.

Het diagram hieronder laat zien hoe de bloedvaten van de foetus de placenta infiltreren. Het laat ook zien hoe de slagaders van de moeder de placenta doordringen. Het placentaweefsel tussen beide fungeert als een soort filtersysteem dat voorkomt dat de meeste cellen de barrière passeren, terwijl stoffen zoals voedingsstoffen, antilichamen en gassen wel worden toegelaten:

De placenta eten

De afgelopen jaren is het onderwerp placenta eten veel in het nieuws geweest. Veel beroemdheden zijn in zee gegaan met bedrijven die beloven hun placenta’s in pillen of voedsel te veranderen, en hebben dit aangeprezen als een maatregel die grote voordelen voor de gezondheid heeft. Maar veel artsen hebben gewaarschuwd dat er geen bewijs is dat het eten van placenta echte gezondheidsvoordelen biedt, en dat het eten van je placenta de gezondheid van je baby zelfs kan verslechteren.

In de natuur eten dieren vaak hun placenta. Daar is een goede reden voor: in de natuur is voedsel vaak schaars, en de placenta is rijk aan eiwitten, ijzer, en andere voedingsstoffen die in het wild moeilijk te verkrijgen kunnen zijn. Dat betekent dat het eten van de placenta vaak het risico waard is voor dierenmoeders die net bevallen zijn en nu hun jongen van voedzame melk moeten voorzien.

Voor mensen kan het risico op ziekten echter groter zijn dan de voordelen van het eten van de placenta. Omdat de placenta dient als filter om te voorkomen dat schadelijke bacteriën en virussen de baby bereiken, kan deze bacteriën bevatten van infecties die de moeder tijdens de zwangerschap heeft gehad.

Zelfs als deze ziekteverwekkers niet schadelijk zijn voor de moeder – sommige virussen en bacteriën storen volwassenen nauwelijks – kunnen ze toch via de moedermelk worden doorgegeven aan de pasgeboren baby, als de moeder een geïnfecteerde placenta consumeert. Er zijn gevallen geregistreerd van baby’s die ziek werden met bacteriële infecties die later werden herleid tot de placenta-supplementen van hun moeder.

Om die reden adviseren veel artsen dat de placenta net als elk ander menselijk weefsel is – het mag niet door mensen worden gegeten, omdat dit ziekten zou kunnen verspreiden.

Omdat de placenta niet kwalificeert als een medicijn, zijn gezondheidsvoedsel- en geboortebedrijven die een “gezonde ervaring” beloven als je hen betaalt om je placenta te bereiden, vaak niet onderworpen aan dezelfde regelgeving voor veiligheid en effectiviteit als medicijnen zijn.

Tot slot, alleen omdat sommige beroemde moeders het hebben gedaan, betekent niet dat het een wetenschappelijk ondersteund idee is!

Quiz

1. Waarom worden zoogdieren zoals honden, katten en mensen “placenta zoogdieren” genoemd?
A. Omdat de placenta de evolutionaire aanpassing is die wij allen delen, terwijl monotremen, buideldieren en niet-zoogdieren die niet hebben.
B. Omdat alle placentazoogdieren placenta’s hebben, terwijl slechts enkele niet-zoogdieren placenta’s hebben.
C. Beide bovenstaande.

2. Welke van de volgende is waar van het placentale filtratiesysteem?
A. Het is in staat alle ziekten en toxines uit te filteren, waardoor de foetus wordt beschermd.
B. Het laat voedingsstoffen en zuurstof door, waardoor de foetus gevoed wordt.
C. Het is in staat sommige ziekten en toxines uit te filteren, maar niet alle.
D. Zowel B als C.

3. Welk van de volgende punten is NIET waar van de anatomie van de placenta?
A. Het bevat veel bloedvaten van zowel de moeder als de foetus.
B. Het is samengesteld uit zowel maternaal als foetaal weefsel.
C. Het laat het bloed van de moeder naar de foetus stromen, waardoor deze gevoed wordt.
D. Geen van bovenstaande.

• Slater, D. (2017, April 03). The Myth Of The Placental Barrier (De mythe van de placentale barrière). Retrieved July 08, 2017, from https://www.fitpregnancy.com/pregnancy/pregnancy-health/myth-placental-barrier
• 10.2 Ontwikkeling van de placental villi. (n.d.). Retrieved July 08, 2017, from http://www.embryology.ch/anglais/fplacenta/villosite01.html
• Moet ik mijn placenta eten? (n.d.). Opgehaald 08 juli 2017, van http://www.webmd.com/baby/should-i-eat-my-placenta