Matthew Stafford’s contract en alle details van de talen, bonussen en implicaties van de recente herstructurering hebben geleid tot enige verwarring en onenigheid over wat de Lions quarterback wordt betaald en hoe dit van invloed is op de NFL salary cap. Het komt allemaal voort uit de onzekerheid over de herstructurering en hoe de Lions zijn omgegaan met de verplaatsing van geld van salaris naar bonus.
Een recent rapport van Pro Football Talk werpt enige twijfel over de werkelijke feiten en cijfers die betrokken zijn bij het contract van Stafford voor 2020.
Hierover bericht Pro Football Talk in het weekend,
Volgens een bron in de league met kennis van de deal zijn de cijfers die door beide websites met contractinformatie worden gepost (respectievelijk $ 8,3 miljoen, $ 21,3 miljoen en $ 32 miljoen) niet correct. In plaats daarvan is de uitbetaling $21,5 miljoen, het cap-getal $21,3 miljoen en het dead-cap geld als Stafford zou worden verhandeld $24,8 miljoen.
Een van de sites die PFT aanhaalde, Over The Cap, heeft maandag een weerwoord gegeven. Het is een lang stuk waarin met de vinger wordt gewezen, maar er staat ook in wat algemeen wordt aangenomen: Stafford’s contractherziening duwde veel van de lasten van 2020 terug naar de 2019 salary cap.
Stafford zou 21,5 miljoen dollar verdienen op zijn oorspronkelijke contract in 2020 en 31,5 miljoen dollar caplast hebben. De Lions garandeerden een rosterbonus van $6 miljoen die vroeg in 2020 (op de 5e dag van het competitiejaar) wordt uitbetaald, waardoor de bonus vanaf 2019 wordt geprorateerd. Vervolgens hebben ze een deel van Stafford’s salaris omgezet in een optiebonus die het team pas na enige tijd hoeft uit te oefenen (in principe het begin van het reguliere seizoen) en die vanaf 2020 prorateert. Hierdoor daalde zijn cap-getal tot 21,3 miljoen dollar.
Maar het is ook iets complexer dan dat. Het deel van Staffords contract voor 2020 dat is omgezet in een optie bedraagt $7,2 miljoen van zijn basissalaris van $15 miljoen, aldus Justin Rogers van de Detroit News. Maar dat geld was hoe dan ook al gegarandeerd voor 2020, dus het verandert niets aan de cap hit voor de Lions.
Het verandert wel de calculus voor elk team dat Stafford overneemt in een (bijna onmogelijke en hypothetische) handel, want het betekent dat het nieuwe team die extra $ 7,2 miljoen op hun eigen salaris cap moet betalen, niet op die van de Lions. Het is niet langer “dood geld” op de Lions cap, tenzij ze ervoor kiezen om het te zijn door het oppakken van de optie vóór een (hypothetische en zeer onwaarschijnlijke) handel. En het oppakken van de optie voor een eventuele ruil heeft absoluut geen zin vanuit financieel oogpunt.
Wat die verduidelijking verandert voor 2020 is het dode geld dat Detroit zou eten door Stafford te verkopen. Het daalt tot $ 24,8 miljoen in plaats van $ 32 miljoen, wederom in de veronderstelling dat de Lions geen optie zouden nemen die hen de $ 7,2 miljoen kost en dan Stafford zouden ruilen. Dat lijkt het knelpunt te zijn van het geschil tussen Pro Football Talk en Over The Cap.
Het is allemaal vrijwel zeker betwistbaar omdat de Lions Matthew Stafford niet verhandelen.