Matthew Staffords kontrakt og alle detaljerne i sprog, bonusser og konsekvenserne af den seneste omstrukturering har ført til en vis forvirring og uenighed om, hvad Lions-quarterbacken bliver betalt, og hvordan det påvirker NFL’s lønloft. Det hele stammer fra usikkerheden omkring omstruktureringen, og hvordan Lions håndterede flytningen af penge fra løn til bonus.
En nyere rapport fra Pro Football Talk sår tvivl om de faktiske fakta og tal, der er involveret i Staffords kontrakt for 2020.
Her er, hvad Pro Football Talk rapporterede i weekenden,
På en ligakilde med kendskab til aftalen er tallene, der er offentliggjort af begge hjemmesider med kontraktoplysninger (henholdsvis 8,3 millioner dollars, 21,3 millioner dollars og 32 millioner dollars), ikke korrekte. I stedet er den kontante udbetaling 21,5 millioner dollars, cap-tallet er 21,3 millioner dollars, og dead-cap-pengene, hvis Stafford skulle blive handlet, er 24,8 millioner dollars.
Et af de websteder, som PFT citerede, Over The Cap, tilbød et modsvar mandag. Det er et mundret stykke, der peger på nogle fingre, men det fastslår, hvad der er blevet generelt accepteret på tværs af landskabet: Stafford’s kontraktomlægning skubbede en stor del af byrden fra 2020 tilbage til 2019-lønloftet.
Stafford skulle tjene 21,5 millioner dollars på sin oprindelige kontrakt i 2020 og have en 31,5 millioner dollars cap charge. Det, Lions gjorde, var at garantere en rosterbonus på 6 millioner dollars, der udbetales tidligt i 2020 (den 5. dag i ligaåret), hvilket får den til at proritere fra 2019. Derefter konverterede de en del af Staffords løn til en optionsbonus, som holdet ikke behøver at udnytte før om et stykke tid (stort set i starten af den regulære sæson), som prorateres fra 2020. Dette bragte hans cap-tal ned på 21,3 millioner dollars.
Men det er også lidt mere kompliceret end det. Den del af Staffords 2020-kontrakt, der er konverteret til en option, er 7,2 millioner dollars af hans grundløn på 15 millioner dollars, ifølge Justin Rogers fra Detroit News. Men de penge var allerede garanteret for 2020 uanset hvad, så det ændrer ikke noget cap hit for Lions.
Det ændrer beregningen for ethvert hold, der erhverver Stafford i en (næsten umulig og hypotetisk) handel, fordi det betyder, at det nye hold er forpligtet til at betale de ekstra 7,2 millioner dollars på deres eget salary cap, ikke Lions’ cap. Det er ikke længere “døde penge” på Lions’ loft, medmindre de vælger at være det ved at udnytte optionen inden en (hypotetisk og yderst usandsynlig) handel. Og det giver absolut ingen mening ud fra et økonomisk synspunkt at optage den før en handel.
Det, som denne præcisering ændrer for 2020, er de døde penge, som Detroit ville spise ved at handle Stafford. Det falder til 24,8 millioner dollars i stedet for 32 millioner dollars, hvilket igen forudsætter, at Lions ikke ville vælge en option, der koster dem de 7,2 millioner dollars, og derefter handle Stafford. Det ser ud til at være det springende punkt i striden mellem Pro Football Talk og Over The Cap.
Det hele er næsten helt sikkert uvedkommende, fordi Lions ikke handler Matthew Stafford.