Manhattan Project: Spionage en het Manhattan Project, 1940-1945

ESPIONAGE EN HET MANHATTAN PROJECT
(1940-1945)
Events > Bringing It All Together, 1942-1945

• EstablishingLos Alamos, 1942-1943
• Early Bomb Design,1943-1944
• Basic Research at LosAlamos, 1943-1944
• Implosie wordt een noodzaak, 1944
• Oak Ridge en HanfordCome Through, 1944-1945
• Eindontwerp van de bom,1944-1945
• Atomic Rivals and the ALSOSMission, 1938-1945
• Espionage and theManhattan Project, 1940-1945

Veiligheid was een manier van leven voor het Manhattan Project. Het doel was om het hele atoombom programma geheim te houden voor Duitsland en Japan. Daarin slaagden de Manhattan Project veiligheidsfunctionarissen. Ze probeerden echter ook te voorkomen dat het nieuws over de atoombom de Sovjet-Unie zou bereiken. Hoewel een bondgenoot van Groot-Brittannië en de Verenigde Staten in de oorlog tegen Duitsland, bleef de Sovjet-Unie een repressieve dictatuur en een potentiële toekomstige vijand. Hier waren de veiligheidsagenten minder succesvol. Sovjetspionnen drongen door in het Manhattan Project in Los Alamos en op verschillende andere locaties en stuurden cruciale informatie terug naar Rusland, waardoor de ontwikkeling van de Sovjetbom werd versneld.

De theoretische mogelijkheid om een atoombom te ontwikkelen was geen geheim. In Berlijn was kernsplijting ontdekt, en de doorbraak had zich snel over de hele wereld verspreid. De wetenschappelijke basis voor een aanhoudende, of zelfs explosieve, kettingreactie was nu duidelijk voor elke goed onderlegde onderzoeksfysicus. De meeste natuurkundigen achtten een explosieve kettingreactie aanvankelijk onwaarschijnlijk, maar de mogelijkheid kon niet geheel worden uitgesloten.

Met een eigen atoombomprogramma probeerde Duitsland een groot spionagenetwerk op te bouwen in de Verenigde Staten. De meeste Duitse spionnen werden echter snel gepakt, en niemand drong door in de sluier van geheimhouding rond het Manhattan Project. Duitse natuurkundigen hoorden geruchten en vermoedden dat er een atoombomproject gaande was in Groot-Brittannië, de Verenigde Staten, of beide, maar dat was alles. Japan had ook een bescheiden atoomonderzoeksprogramma. Geruchten over het Manhattan Project bereikten ook Japan, maar net als in Duitsland drongen geen Japanse spionnen door tot het Manhattan Project.

De Sovjet-Unie bleek bedrevener in spionage, vooral omdat zij kon inspelen op de ideologische sympathieën van een aanzienlijk aantal Amerikanen en Britten, alsmede buitenlandse emigranten. De Sovjet inlichtingendiensten besteedden een enorme hoeveelheid middelen aan het bespioneren van de Verenigde Staten en Groot-Brittannië. Alleen al in de Verenigde Staten verstrekten honderden Amerikanen geheime informatie aan de Sovjet-Unie, en de kwaliteit van de Sovjet-bronnen in Groot-Brittannië was zelfs nog beter. (Tijdens de oorlog daarentegen hadden noch de Amerikaanse noch de Britse geheime dienst één enkele agent in Moskou). De Communistische Partij van de Verenigde Staten van Amerika (CPUSA) telde duizenden leden, waarvan een onevenredig groot aantal hoog opgeleid was en waarschijnlijk in gevoelige industrieën in oorlogstijd zou werken. Veel natuurkundigen waren voor de oorlog lid van de CPUSA. Dit betekent niet dat elk lid van de CPUSA bereid was geheime informatie aan de Sovjet-Unie te verstrekken, maar sommigen waren dat wel en sommigen deden dat ook.

De Sovjet-inlichtingendienst vernam voor het eerst dat de Engels-Amerikanen spraken over een atoombomprogramma in september 1941, bijna een jaar voordat het Manhattan Engineer District (MED) werd opgericht. De informatie kwam waarschijnlijk van John Cairncross, een lid van de beruchte “Cambridge Five” spionnen in Groot-Brittannië. (Cairncross diende als privé-secretaris voor een Britse regeringsfunctionaris, Lord Hankey, die op de hoogte was van enkele Britse besprekingen van het MAUD Rapport). Een andere van de “Cambridge Five”, Donald Maclean (links), stuurde rond dezelfde tijd ook een bericht over de mogelijkheid van een atoombom naar zijn Sovjet handlers. (Maclean was een belangrijke Sovjet agent. In 1947 en 1948 diende hij als Britse liaison met de opvolger van de MED, de Atomic Energy Commission). Tegelijkertijd trok de plotselinge daling van het aantal publicaties over kernsplijting uit Groot-Brittannië en de Verenigde Staten de aandacht van Georgii Flerov, een jonge Sovjet natuurkundige, die in april 1942 rechtstreeks naar Josef Stalin schreef om hem te waarschuwen voor het gevaar.

De Sovjet-inlichtingendienst onderkende al snel het belang van het onderwerp en gaf het de toepasselijke codenaam: ENORMOZ (“enorm”). Het hoofdkwartier van de Sovjet-inlichtingendienst in Moskou oefende druk uit op hun verschillende Amerikaanse residenties om bronnen te ontwikkelen binnen het Manhattan Project. Veel van deze vroege pogingen om spionnen te rekruteren werden ontdekt en verijdeld door de Federal Bureau of Investigation (FBI) en Manhattan Project contraspionage ambtenaren. In februari 1943 hoorden zij van pogingen van de Sovjet-Unie om contact op te nemen met natuurkundigen die verwant werk deden in het “Rad Lab” van de Universiteit van Californië, Berkeley. De wetenschappers in kwestie werden onder toezicht geplaatst en, indien mogelijk, opgeroepen voor het leger, zodat ze uit de buurt van gevoelige onderwerpen konden worden geplaatst. Een andere wetenschapper van het Rad Lab die in 1944 betrapt werd op het doorgeven van informatie aan de Sovjet Unie, werd onmiddellijk ontslagen. Begin 1944 vernam de FBI ook van verschillende “Met Lab” medewerkers die verdacht werden van het doorgeven van geheime informatie aan hun Sovjet handlangers. De werknemers werden op staande voet ontslagen. Terwijl deze Sovjet spionage pogingen werden ontdekt en verijdeld, bleven andere Sovjet spionnen onontdekt.

Van de Sovjet-spionnen die tijdens de oorlog niet werden gepakt, was een van de meest waardevolle de Britse natuurkundige Klaus Fuchs. Fuchs bood eind 1941 voor het eerst zijn diensten aan de Sovjet inlichtingendienst aan. Kort daarna begon hij informatie door te geven over Brits atoomonderzoek. De Sovjet inlichtingendienst verloor begin 1944 het contact met hem, maar kwam er uiteindelijk achter dat Fuchs was overgeplaatst naar het laboratorium voor bomonderzoek en -ontwikkeling in Los Alamos als onderdeel van het pas aangekomen contingent Britse wetenschappers. Fuchs werkte in de Theoretische Divisie in Los Alamos, en van daaruit gaf hij gedetailleerde informatie over het ontwerp van atoomwapens door aan zijn Sovjet handlangers. Toen hij in 1946 naar huis terugkeerde om aan het Britse atoomprogramma te werken, bleef hij met tussenpozen geheime informatie doorgeven aan de Sovjet-Unie tot hij uiteindelijk werd betrapt (grotendeels dankzij VENONA), en in januari 1950 bekende hij alles.

Gedurende meer dan vier decennia werd gedacht dat Klaus Fuchs de enige spion was die als natuurkundige aan Los Alamos verbonden was. Halverwege de jaren negentig onthulde de vrijgave van de VENONA-aftap een vermeende tweede wetenschapper-spion: Theodore Hall. Net als Fuchs, een communist die al lang actief was en zijn diensten vrijwillig aanbood, maakte Hall contact met de Sovjet inlichtingendienst in november 1944 toen hij bij Los Alamos werkte. Hoewel niet zo gedetailleerd of omvangrijk als die van Fuchs, vormden de door Hall verstrekte gegevens over implosie en andere aspecten van het ontwerpen van atoomwapens een belangrijke aanvulling en bevestiging van Fuchs’ materiaal. De FBI vernam van Hall’s spionage in de vroege jaren ’50. In tegenstelling tot Fuchs weigerde Hall tijdens ondervragingen echter iets toe te geven. De Amerikaanse regering was niet bereid het VENONA geheim in de openbaarheid te brengen. De spionageactiviteiten van Hall waren toen kennelijk beëindigd, zodat de zaak in stilte werd geseponeerd.

De beroemdste “atoomspionnen”, Julius en Ethel Rosenberg (rechts), hebben nooit voor het Manhattan Project gewerkt. Julius Rosenberg was een Amerikaanse ingenieur die tegen het einde van de oorlog al jaren intensief betrokken was bij industriële spionage, zowel als bron als “aanvoerder” van een netwerk van gelijkgestemde ingenieurs verspreid over het hele land. Julius’ vrouw, de voormalige Ethel Greenglass, was ook een toegewijde communist, net als haar broer David. David Greenglass was een legermachinist, en in de zomer van 1944 werd hij korte tijd in Oak Ridge gestationeerd. Na een paar weken werd hij overgeplaatst naar Los Alamos, waar hij aan implosie werkte als lid van het Special Engineering Detachment. Met zijn vrouw Ruth als doorgeefluik, begon Greenglass al snel informatie over de atoombom door te sluizen naar zijn zwager, Julius Rosenberg, die deze informatie vervolgens doorgaf aan de Sovjet inlichtingendienst. Zoals Greenglass later verklaarde: “Ik was jong, dom en onvolwassen, maar ik was een goede communist.”

In maart 1946 verliet Greenglass het leger. De Sovjet-inlichtingendienst bleef contact met hem houden en drong er bij hem op aan om zich in te schrijven aan de Universiteit van Chicago om opnieuw aan atoomonderzoek te gaan doen. De NKGB (het Volkscommissariaat voor Staatsveiligheid en de voorloper van de KGB) bood aan om zijn collegegeld te betalen, maar Greenglass’ aanvraag voor Chicago werd afgewezen. In 1950 leidde de bekentenis van Klaus Fuchs de FBI naar zijn handlanger, Harry Gold, die op zijn beurt de FBI naar David Greenglass leidde. Toen hij daarmee geconfronteerd werd, bekende Greenglass en betrok hij zijn vrouw Ruth en zijn zwager, Julius Rosenberg. Dit werd spoedig bevestigd door VENONA onderscheppingen (Rosenberg had de codenamen ANTENNA en LIBERAL, Ethel was WASP, Greenglass was BUMBLEBEE en CALIBER, en zijn vrouw Ruth was OSA). Het “oprollen” van de spionagekring stopte echter met de Rosenbergs. Julius en Ethel (die op de hoogte was van de activiteiten van haar man en hem soms bijstond) hielden beiden vol onschuldig te zijn en weigerden met de autoriteiten samen te werken om hun straf te verminderen. Vanwege zijn medewerking kreeg Greenglass slechts 15 jaar, en zijn vrouw, Ruth, werd nooit formeel aangeklaagd. De Rosenbergs werden ter dood veroordeeld. De autoriteiten hoopten kennelijk de doodvonnissen te gebruiken als pressiemiddel om hen zover te krijgen namen te noemen, maar de Rosenbergs hielden hun mond. Ondanks een wereldwijde campagne voor clementie, werden Julius en Ethel Rosenberg op 19 juni 1953 geëxecuteerd.

Minimaal twee andere wetenschappers verbonden aan het Manhattan Project dienden ook als spionnen voor de Sovjet Unie: Allan Nunn May en Bruno Pontecorvo. May, een andere Britse fysicus die in 1943 met James Chadwick was overgekomen, werd, in tegenstelling tot zijn collega Klaus Fuchs, niet aan Los Alamos toegewezen. In plaats daarvan werd hij uitgekozen om te helpen bij de Canadese inspanningen om een met zwaar water gemodereerde reactor te bouwen in Chalk River, Ontario. In 1944 bezocht May meerdere malen het Met Lab. Tijdens deze bezoeken ontmoette hij zelfs Leslie Groves. In februari 1945 gaf May wat hij had geleerd door aan de Sovjet-inlichtingendienst. Zijn collega bij Chalk River, Bruno Pontecorvo, diende ook als spion. Pontecorvo was een voormalig protégé van Enrico Fermi. In 1936 vluchtte Pontecorvo, die Joods was, uit het fascistische Italië naar Frankrijk. Toen Frankrijk in 1940 in handen viel van de binnenvallende nazi-legers, werd Pontecorvo opnieuw gedwongen het fascisme te ontvluchten. Hij werd uitgenodigd om mee te doen aan het Britse atoomonderzoek, en in 1943 werd hij aangesteld bij de Chalk River faciliteit. Pontecorvo legde contact met de Sovjet inlichtingendienst en begon hen informatie door te geven over de atoomactiviteiten aldaar. Hij zette zijn dubbelleven als fysicus en spion in Canada voort tot 1949, toen hij promotie kreeg en terug naar Groot-Brittannië verhuisde om daar aan het atoomonderzoek deel te nemen. Na de arrestatie van Klaus Fuchs, werden Pontecorvo’s Sovjet handlers bezorgd dat hij zou worden ontmaskerd, en in 1950 liep Pontecorvo met zijn familie over naar de Sovjet-Unie. Pontecorvo zette zijn werk als fysicus in de Sovjet-Unie voort en ontving uiteindelijk twee Ordes van Lenin voor zijn inspanningen, terwijl hij bleef ontkennen dat hij een spion was geweest tijdens zijn jaren in Canada en Groot-Brittannië.

Een aantal spionnen binnen het Manhattan Project zijn nooit met zekerheid geïdentificeerd. De meesten zijn alleen bekend door hun codenamen, zoals onthuld in de VENONA decrypten. Eén bron, een ingenieur of wetenschapper met de codenaam FOGEL (later veranderd in PERSEUS), werkte blijkbaar in de marge van het Manhattan Project gedurende verscheidene jaren, en gaf door wat hij kon aan informatie. In Sovjet-documenten staat dat hem een baan werd aangeboden bij Los Alamos, maar tot spijt van zijn begeleiders wees hij die af om gezinsredenen. Een andere bron, een fysicus met de codenaam MAR, begon in 1943 voor het eerst informatie aan de Sovjet Unie te verstrekken. In oktober van dat jaar werd hij overgeplaatst naar de Hanford Engineer Works. In een ander geval verscheen op een dag in de zomer van 1944 een vreemdeling onaangekondigd op het Sovjet Consulaat in New York, gaf een pakje af, en vertrok weer snel. Het pakje bleek later talrijke geheime documenten te bevatten over het Manhattan Project. De Sovjet inlichtingendienst trachtte te achterhalen wie de bezorger van het pakje was, zodat zij hem konden rekruteren. Ze hebben echter nooit zijn identiteit kunnen vaststellen. Een Engelsman met de codenaam ERIC verschafte eveneens details over atoomonderzoek in 1943, evenals een Amerikaanse bron met de codenaam QUANTUM, die in de zomer van 1943 geheime informatie verschafte over gasdiffusie. Wie QUANTUM was of wat er van hem geworden is na de zomer van 1943 blijft een mysterie.

Weinig aspecten van het Manhattan Project bleven lang geheim voor de Sovjet-Unie. Gezien de omvang van het reeds bestaande Sovjet-spionagenetwerk in de Verenigde Staten en het aantal Amerikanen dat sympathiseerde met het communisme of zelfs lid was van de CPUSA zelf, lijkt het achteraf hoogst onwaarschijnlijk dat penetraties van het Manhattan Project hadden kunnen worden voorkomen. In de meeste gevallen deden de personen die ervoor kozen informatie te verstrekken aan de Sovjet-Unie dit om ideologische redenen, niet voor het geld. Het waren meestal vrijwilligers die zelf de Sovjet inlichtingendienst benaderden. Bovendien waren zij er zich in de meeste gevallen niet van bewust dat iemand anders ervoor had gekozen hetzelfde te doen. (Fuchs, Greenglass, en Hall waren allen op hetzelfde moment in Los Alamos, maar geen van hen wist van de spionage activiteiten van de andere twee).

Sovjet spionage gericht op het Manhattan Project heeft waarschijnlijk de verwerving van een atoombom door de Sovjet-Unie met ten minste 12-18 maanden bespoedigd. Toen de Sovjet-Unie haar eerste kernproef uitvoerde op 29 augustus 1949 (links), was het apparaat dat zij gebruikten vrijwel identiek aan het apparaat dat vier jaar eerder op Trinity was getest.

Om de volgende “gebeurtenis” van het Manhattan Project te bekijken, ga verder naar “1945: De dageraad van het atoomtijdperk.”

• Oprichting van Los Alamos, 1942-1943
• Early Bomb Design,1943-1944
• Basic Research at LosAlamos, 1943-1944
• ImplosionBecomes a Necessity, 1944
• Oak Ridge and HanfordCome Through, 1944-1945
• Eindontwerp van de bom,1944-1945
• Atomic Rivals and the ALSOSMission, 1938-1945
• Espionage and theManhattan Project, 1940-1945

Vorige Volgende

Bronnen en aantekeningen voor deze pagina.

De tekst voor deze pagina is oorspronkelijk van het Department of Energy’s Office of History and Heritage Resources. De belangrijkste bronnen voor dit artikel waren:

• Christopher Andrew and Vasili Mitrokhin, The Sword and the Shield: The Mitrokhin Archive and the Secret History of the KGB (New York: Basic Books, 1999);
• John Earl Haynes en Harvey Klehr, Venona: Decoding Soviet Espionage in America (New Haven and London: Yale University Press, 1999);
• David Holloway, Stalin and the Bomb: The Soviet Union and Atomic Energy, 1939-1956 (New Haven, CT: Yale University Press, 1994);
• Jeffrey T. Richelson, A Century of Spies: Intelligence in the Twentieth Century (New York: Oxford University Press, 1995); en
• Allen Weinstein en Alexander Vassiliev, The Haunted Wood: Soviet Espionage in America — the Stalin Era (New York: Random House, 1999).

Voor een samenvatting van het falen van de Duitse spionage in de Verenigde Staten (en in Groot-Brittannië), zie Richelson, Century of Spies, 139-144.

Over de omvang van de Sovjet-spionage in de Verenigde Staten in het algemeen, zie Andrew en Mitrokhin, Sword and Shield; Haynes en Klehr, Venona; en Weinstein en Vassiliev, Haunted Wood.

Over Cairncross als de bron van het eerste woord over atoomenergie dat Moskou bereikte, zie Holloway, Stalin and the Bomb, 82-83; Andrew and Mitrokhin, Sword and Shield, 114; en Weinstein and Vassiliev, Haunted Wood, 172. Cairncross kan dit al in oktober 1940 hebben doorgegeven; zie Richelson, Century of Spies, 136. In 1993 ontkende Cairncross tegenover de Schecters deze informatie ooit te hebben doorgegeven (Jerrold and Leona Schecter, Sacred Secrets: How Soviet Intelligence Operations Changed American History (Washington: Brassey’s, 2002), 348 (noot 5)). Over Maclean die in de herfst van 1941 het atoombomprogramma doorgaf, zie Richelson, Century of Spies, 137. Over Maclean in het algemeen, inclusief zijn werk met de AEC, zie Haynes en Klehr, Venona, 52-55. Over de Flerov brief, zie Holloway, Stalin and the Bomb, 76-79.

Over de naam “ENORMOZ,” zie Andrew en Mitrokhin, Sword and Shield, 118. Voor de Sovjet-inlichtingenoperaties die werden ontdekt en gestopt, zie Vincent C. Jones, Manhattan: The Army and the Atomic Bomb, United States Army in World War II (Washington: Center of Military History, United States Army, 1988), 263-266, en Haynes en Klehr, Venona, 325-326.

Voor de geraadpleegde bronnen betreffende Klaus Fuchs en Theodore Hall, zie de aantekeningen bij hun afzonderlijke vermeldingen (Fuchs’ aantekeningen; Hall’s aantekeningen).

De informatie over de Rosenbergs en David Greenglass komt uit Andrew en Mitrokhin, Sword and Shield, 128; Haynes en Klehr, Venona, 295-303, 307-311; en Weinstein en Vassiliev, Haunted Wood, 198-202, 205-216, 221-222, 327-334.

De informatie over May komt uit Holloway, Stalin and the Bomb, 105. Over Pontecorvo, zie Christopher Andrew en Oleg Gordievsky, KGB: The Inside Story of Its Foreign Operations from Lenin to Gorbachev (New York: HarperCollins, 1990), 317-318, 379.

Over FOGEL/PERSEUS, zie Weinstein en Vassiliev, Haunted Wood, 190-195, en Haynes en Klehr, Venona, 16, 313-314. Voordat Theodore Hall werd geïdentificeerd, werd soms ten onrechte gedacht dat FOGEL/PERSEUS de bron was die Hall bleek te zijn. Over MAR, zie Andrew en Mitrokhin, Sword and Shield, 117. Over de vreemde “walk-in” in New York, zie Weinstein en Vassiliev, Haunted Wood, 193. Over ERIC, zie ibid., 181-182, en over QUANTUM, zie Haynes en Klehr, Venona, 311-313.

Voor schattingen over hoeveel jaar de Sovjet-spionage hun atoomwapenprogramma heeft bespoedigd, zie Andrew en Mitrokhin, Sword and Shield, 132, en Holloway, Stalin and the Bomb, 222.

De Los Alamos ID Badge foto van Fuchs werd genomen in 1944; hij is met dank aan het Los Alamos National Laboratory (LANL) en is herdrukt in Rachel Fermi en Esther Samra, Picturing the Bomb: Photographs from the Secret World of the Manhattan Project (New York: Harry N. Abrams, Inc., Publishers, 1995), 106. De foto van Werner Heisenberg is afkomstig van de National Archives (NARA); hij is herdrukt in Jeremy Bernstein, ed., Hitler’s Uranium Club: The Secret Recordings at Farm Hall (Woodbury, NY: American Institute of Physics, 1996). De foto van Hall en de foto van Donald Maclean zijn met dank aan de National Security Agency. De foto’s van David en Ruth Greenglass, Julius Rosenberg, en Ethel Rosenberg, zijn allemaal afkomstig van de U.S. Attorney for the Southern District of New York (via NARA). Klik hier voor meer informatie over de foto van Kasparov, Kamen, en Kheifits. De propagandaposter “Stilte betekent veiligheid” is met dank aan het Office of Government Reports, United States Information Service, Division of Public Inquiry, Bureau of Special Services, Office of War Information (via NARA). De foto van de eerste Sovjet atoomproef is met dank aan de Federation of American Scientists.