Diamonds Are Forever?
Als de grootste producent van diamanten ter wereld is de diamantmijnbouw in Afrika verweven met de geschiedenis van het continent. Tegelijkertijd de bron van immense rijkdom en extreme armoede, de geschiedenis van de diamant mijnbouw en de toekomst van de diamant mijnbouw in Afrika is een hot topic over de hele wereld.
World Wide Diamond Mining
Hoewel Afrika is ’s werelds grootste producent van diamanten, zijn er grote diamant mijnbouw activiteiten in Rusland, Canada, en Australië. In 2007 betekende de ontdekking van het Verkhne-Munskoye diamantveld in Rusland dat ALROSA, het diamantmijnbedrijf in Russische handen, eindelijk zou kunnen concurreren met de dominantie van het Zuid-Afrikaanse mijnbouwconglomeraat De Beers.
Waar worden diamanten gedolven in Afrika?
De grootste diamantproducenten in Afrika zijn Zuid-Afrika, Angola, Botswana, Namibië en de Democratische Republiek Congo (DRC). In deze zuidelijk centrale regio wordt diamant gewonnen uit kimberlietmijnen in Zuid-Afrika, Angola en de DRC, en uit alluviale baggermijnen in Angola, Namibië en opnieuw Zuid-Afrika. De diamantwinning in West-Afrika vindt hoofdzakelijk plaats in veranderde kimberlietpijpen en eluviale afzettingen. De Westafrikaanse mijnbouw is veel kleinschaliger en veel mijnen worden beheerd door en zijn eigendom van ambachtelijke mijnwerkers. De grootste diamantmijnen in Afrika liggen in Botswana: Jwaneng en Orapa. Het zijn ook de grootste diamantmijnen ter wereld.
De beroemdste diamantmijn ter wereld in Kimberly, Zuid-Afrika, is nu een toeristische attractie. De mijn was tot 2015 eigendom van De Beers, toen hij werd verkocht aan Petra Diamonds en
het Zuid-Afrikaanse bedrijf Ekapa Mining.
De alluviale diamantwinning is momenteel misschien wel het meest interessant: De bron van veel van de alluviale diamantafzettingen is nog niet getraceerd. De exploratierace is begonnen om de volgende grote diamantmijnen te vinden.
De waarde van diamant en diamantmijnbouw – Toepassingen voor diamant
Momenteel produceert de diamantmijnbouw in Afrika ongeveer de helft van alle diamanten ter wereld, maar tot op heden hebben zij meer dan 75% van alle diamanten geproduceerd. Meer dan 1,9 miljard karaat met een waarde van ongeveer 158 miljard dollar.
Hoewel diamanten altijd geassocieerd zijn geweest met de productie van juwelen en het inderdaad het mijnbedrijf De Beers was dat met succes het voortouw nam in de campagne om diamanten verlovingsringen in de wereld te introduceren, hebben zij ook een industrieel gebruik. Als het hardste in de natuur voorkomende mineraal ter wereld is er vraag naar diamanten in de boorindustrie, als schuurmiddel en zelfs in medische apparatuur.
Diamantmijnbouw in Afrika – De Beers
De Beers is het grootste diamantmijnbedrijf ter wereld met mijnbouwactiviteiten in 28 landen. Het is een wereldmerk en een bedrijf dat in de loop der jaren veel kritiek heeft gekregen vanwege hun pogingen de diamantindustrie te controleren. De Beers werd in 1888 opgericht door een fusie van Zuid-Afrikaanse bedrijven die eigendom waren van Cecil Rhodes en Barney Barnato. Naast mijnen in Zuid-Afrika bezit De Beers mijnen in Namibië, onder de bedrijfsnaam Namdeb, en in Botswana, als onderdeel van een joint venture met de regering, onder de naam Debswana. De Beers controleert niet alleen de diamantwinning in Afrika, maar ook het grootste deel van de wereldverkoop van ruwe diamant.