De papil van Vater, hoe klein ook, vormt de nidus voor een verscheidenheid van klinische aandoeningen. Door zijn cruciale ligging op de plaats waar de gal- en pancreaskanalen samenvloeien, leiden veel van deze klinische aandoeningen tot een belemmering van de stroom van secreties uit de lever en de pancreas. De meeste symptomatische papillaire aandoeningen presenteren zich dan ook met een tamelijk voorspelbare en monotone conglomeratie van symptomen. De meest voorkomende klinische presentaties van papillaire aandoeningen zijn buikpijn, geelzucht, koorts, pruritus en pancreatitis. In zeldzame gevallen kunnen ook gastro-intestinale bloedingen met anemie en gewichtsverlies tot gevolg worden waargenomen. De komst van ERCP heeft de belangstelling voor aandoeningen van de papil weer aangewakkerd. De grote duodenale papil is nu toegankelijker dan ooit tevoren. De endoscopist kan de papil binnen enkele minuten zichtbaar maken en met verschillende biopsietechnieken een geschikt weefselmonster nemen. Definitieve diagnose is dus mogelijk bij de meeste patiënten met papillaire tumoren. Samen met ERCP konden wij dankzij de miniaturisering van een perfusiesysteem met minimale compliantie de dynamiek van de sfincter van Oddi (SO) nauwkeurig evalueren. Dit leverde ons een schat aan informatie op over de fysiologie van de sphincter van Oddi. Bovendien leidde ERCP manometrie tot een heropleving van de belangstelling voor SO disfunctie, in het bijzonder papillaire stenose. Recentelijk zijn verschillende karakteristieke manometrische afwijkingen geïdentificeerd. Tenslotte opende de introductie van endoscopische sphincterotomie (ES), bijna een decennium geleden, een nieuw hoofdstuk in de therapeutische benadering van papillaire aandoeningen. Hoewel de techniek aanvankelijk werd toegepast voor de behandeling van gemeenschappelijke galwegstenen bij postcholecystectomiepatiënten die een hoog operatierisico vormden, zijn de indicaties voor ES in het afgelopen decennium gestaag toegenomen. Op grond van onze jarenlange ervaring zijn wij ervan overtuigd dat ES even doeltreffend is bij de behandeling van een hele reeks papillaire aandoeningen, waaronder choledochoduodenale fistels, choledochocele, papillaire tumoren en SO-disfunctie. Recentelijk zijn andere aanvullende procedures, zoals het inbrengen van endoprothesen, naar voren gekomen als een andere nuttige therapeutische modaliteit. Dergelijke inwendige biliaire stents zijn geschikt gebleken voor het tot stand brengen van biliaire drainage in ampullaire neoplasmata wanneer de operatieve benadering als riskant wordt beschouwd.