Papillen af Vater, hvor lille den end måtte være, danner nidus for en lang række kliniske lidelser. På grund af dens afgørende placering ved sammenløbet af galde- og bugspytkirtelkanalerne fører mange af disse kliniske lidelser til en hindring af sekretstrømmen fra leveren og bugspytkirtlen. De fleste symptomatiske papillærsygdomme viser sig således med et ret forudsigeligt og ensformigt sammensurium af symptomer. De almindelige kliniske præsentationer af papillære lidelser omfatter mavesmerter, gulsot, feber, pruritus og pancreatitis. Sjældent kan man også observere gastrointestinale blødninger, der fører til anæmi og vægttab. Med fremkomsten af ERCP blev interessen for sygdomme i papillen genoplivet. Den store duodenale papil er nu mere tilgængelig end nogensinde før. Endoskopikeren kan visualisere papillen på få minutter og tage en passende vævsprøve ved hjælp af forskellige biopsi-teknikker. Dermed er det muligt at stille en endelig diagnose hos de fleste patienter med papilletumorer. Sammen med ERCP har miniaturiseringen af et perfusionssystem med minimal compliance gjort det muligt for os at foretage en nøjagtig vurdering af dynamikken i Oddis lukkemuskel (SO). Dette gav os igen et væld af oplysninger om Oddi-sfinkterens fysiologi. Desuden førte ERCP-manometri til en genopblussen af interessen for SO-dysfunktion, især papillær stenose. Der er for nylig blevet identificeret flere karakteristiske manometriske abnormiteter. Endelig blev der med indførelsen af endoskopisk sphincterotomi (ES) for næsten ti år siden åbnet et nyt kapitel i den terapeutiske tilgang til papillære lidelser. Selv om teknikken oprindeligt blev anvendt til behandling af sten i den almindelige galdegang hos postcholecystectomipatienter, som udgjorde en høj operativ risiko, er indikationerne for ES steget støt i løbet af det seneste årti. Erfaringerne gennem årene har ført til, at vi er overbevist om, at ES er lige så effektiv i behandlingen af en række papillære lidelser, herunder koledochoduodenal fistel, koledochocele, papillære tumorer og SO-dysfunktion. Senest er andre hjælpeprocedurer som f.eks. indsættelse af endoproteser kommet frem som endnu en nyttig terapeutisk modalitet. Sådanne interne galdeproteser har vist sig at være velegnede til at etablere galdeafledning i ampullære neoplasmer, når den operative tilgang anses for risikabel.