10 dagen in Japan: A guide for first time visitors

Na vele jaren van dromen over een Japan-reis, is het er dit voorjaar eindelijk van gekomen! Toen ANA ons uitnodigde om hun nieuwe directe vluchtverbinding tussen Wenen en Tokio te testen, waren we meer dan enthousiast. Eindelijk zouden we alle plaatsen van onze bucketlist kunnen bezoeken – van tempels tot heiligdommen, van torii poorten tot vegetarische Ramen restaurants.

Laat ons je onze gids zien voor 10 ongelooflijke dagen in Japan.

De torii poorten in Kyoto stonden al jaren op onze bucketlist!

Japan in 10 dagen: Van de Seto eilanden naar Kyoto & Tokyo

Er zijn veel manieren om een 10 daagse reis door Japan te plannen voor de eerste keer bezoekers zoals wij, maar achteraf gezien hielden we van onze 10 daagse reisroute en zouden we niets willen veranderen! We brachten 2 nachten door op de beroemde kunsteilanden in de Seto binnenzee, reisden dan verder om 3 nachten in Kyoto door te brengen en tenslotte 4 nachten in Tokyo.

Op deze manier combineerden we de twee belangrijkste steden van Japan met Naoshima & Teshima, wat nogal ongewone plaatsen zijn om te zien voor de eerste keer bezoekers, maar gaf ons een glimp van een heel andere en bijna landelijke, maar zeer artistieke kant van Japan.

Van het bamboebosje in Kyoto naar het Senso-ji heiligdom in Tokyo en de kunsteilanden in de Seto binnenzee.
Wij hebben 10 zeer afwisselende dagen in Japan doorgebracht.

Als u meer dan 10 dagen heeft

Als u meer tijd achter de hand heeft raden wij u aan om ook andere gebieden van Japan te bezoeken, zoals de beroemde Mt. Fuji (waar u minstens 2-3 nachten moet doorbrengen om hem te kunnen zien, omdat hij zich vaak in de wolken verbergt), de hoofdstad van voedsel Osaka met het Nara hertenpark en misschien ook enkele verborgen juweeltjes zoals Mt. Koya (Koyasan) of het onsenstadje Ginzan. We komen zeker terug voor meer, want we zijn echt verliefd geworden op Japan tijdens deze reis!

Het gouden paviljoen in Kyoto stond ook op onze must see lijst.
Je kunt de wearejapan.com website van ANA gebruiken om meer ideeën op te doen voor een langere Japan reis.

Onze 10 daagse Japan reisroute

Japan is veel te groot en divers om alles in 10 dagen te behandelen, maar deze reisroute geeft u een prachtige eerste glimp en zeer gevarieerd inzicht in het land:

• 2 nachten: De kunsteilanden Naoshima & Teshima
• 3 nachten: Ontdekking van het oude Japan in Kyoto
• 4 nachten: Een rustige miljoenenstad: Tokio

De contrasten van Japan worden tastbaar tijdens een reis van Naoshima naar Kyoto en Tokio.

2 nachten op de Seto kunst eilanden tijdens de Setouchi Triennale

De zogenaamde “Seto binnenzee” ligt in het westelijke deel van Japan. Hier vindt u vele eilanden en 12 daarvan hebben zich ontwikkeld tot de beroemde kunsteilanden – waar gevierde kunstfestivals worden gehouden en die pronken met kunstinstallaties, musea en andere culturele attracties.

De Seto eilanden zijn niet alleen natuur, ze zijn beroemd om hun kunst & creatieve gemeenschap.

Hoe kom je op Naoshima

Vanuit Tokio is de beste manier om op de Seto eilanden te komen een korte vlucht naar Takamatsu en dan de veerboot te nemen. Wij verbleven 2 nachten op het eiland Naoshima, een van de belangrijkste kunsteilanden met veel musea en installaties!

Als je eenmaal met de veerboot op de eilanden bent aangekomen, kun je e-bikes huren om je te verplaatsen en de kunstinstallaties te bezoeken.

Bezoek tijdens de Setouchi Triennale

De Setouchi Triennale brengt nieuwe kunstwerken en tal van evenementen naar de eilanden – ook tijdens de Triennale varen de veerboten frequenter. Als bezoeker kunt u Triennale-passen kopen die veel van de musea en attracties omvatten en dan fietsen huren om van het ene naar het andere te rijden en onderweg de kleine eilanden te ontdekken.

Deze installatie doet tevens dienst als parkeerplaats voor fietsen en wachtplaats voor de haven.

Wat te zien in Naoshima

We zijn op Naoshima gebleven om het Chichu Art Museum, de rode en gele pompoenen van Yayoi Kusuma en het Art House project te bezoeken, maar ook het Ando Museum en het Benesse House. Het is ongelooflijk hoeveel mogelijkheden dat kleine eiland biedt!

Van Yayoi Kusuma’s pompoenen tot Tadao Ando’s museum en het Benesse huis – Naoshima barst van de cultuur.

Wat te zien in Teshima

De volgende dag namen we de veerboot naar het naburige Teshima eiland om het rustige Teshima Art Museum te bezoeken, een organisch gevormd witgekalkt betonnen gebouw met waterinstallaties. Zoals bij veel van die plaatsen is fotograferen binnen niet toegestaan, maar de onderdompeling maakt deel uit van de ervaring. Je gaat op de grond zitten en ziet de waterbellen langzaam verschijnen in kleine gaatjes in de grond en naar een pan in het midden van het bouwwerk drijven, terwijl de zon door een grote ronde opening in het plafond naar binnen schijnt.

Het Teshima Art Museum staat fotograferen binnen niet toe, maar is een echte meeslepende ervaring.

Als je op zoek bent naar rust &, terwijl je je geest en zintuigen stimuleert en een goed beeld krijgt van de Japanse cultuur – de Seto eilanden zijn de plek om te bezoeken!

3 nachten in Kyoto – de stad van de tempels

Van Naoshima namen we de veerboot naar Uno en vervolgens twee treinen om in Kyoto aan te komen (de reis duurde in totaal 4 uur). De Japan Railpass is een geweldige optie voor reizen als deze, omdat het omvat de meeste treinen in Japan – ook een aantal van de super snelle bullet treinen (Shinkansen), waarmee u gemakkelijk rond.

Kyoto is echt de stad van tempels – je zou kunnen besteden elke dag met tempel bezoeken – en niet te vervelen.

Waar te verblijven in Kyoto: Gion district

Bij aankomst in Kyoto checkten we in bij ons prachtige guesthouse pal naast het Gion district, het deel van Kyoto waar de Geishas wonen en ’s avonds hun gasten ontvangen. We bevelen een verblijf in het “Old Kyoto Machiya” guesthouse ten zeerste aan – vooral in de Garden Suite omdat deze is ontworpen in de traditionele Japanse stijl met Tatami matten en een eigen Zen-tuin.

De tuinsuite in het “Old Kyoto Machiya” in Gion heeft een slaapkamer in Tatami stijl en een eigen Zen-tuin.

Ontdek Kyoto op de fiets

Vanaf hier hebben we het grootste deel van Kyoto op de fiets ontdekt. We wisten niet hoe makkelijk het is om te fietsen in Japan, maar waren aangenaam verrast! Eerst fietsten we door het Higashiyama district om onze eerste twee tempels in Kyoto te bezoeken – allebei heel verschillend, maar met een heel speciale sfeer.

Hoewel Kyoto wijdverspreid en nogal heuvelachtig is, is het gemakkelijk om een aantal van de belangrijkste bezienswaardigheden en tempels per fiets te ontdekken.

Welke tempels te bezoeken in Kyoto

We bezochten eerst twee tempels, die niet de belangrijkste attracties zijn, maar wel een bezoek waard! Bij de Kennin-Ji tempel zie je veel meisjes verkleed als Geisha’s foto’s maken, maar ook een van de meest indrukwekkende beschilderde plafonds van heel Kyoto. In Sanjūsangen-dō wacht je een verzameling van 1.001 vergulde levensgrote Boeddhabeelden in de langste houten hal van heel Japan.

Kennin-Ji tempel heeft een indrukwekkend met draken bekleed beschilderd plafond en bezoekers die verkleed zijn als Geisha’s om foto’s te maken.

Sanjusangen-do heeft de langste houten hal van Japan, maar de binnenkant is nog indrukwekkender.
Het is niet toegestaan foto’s te maken van de 1.001 gouden buddha beelden, maar dit bezoek zal een blijvende indruk achterlaten in je geest!

Kiyomizu-dera in aanbouw

Terwijl de belangrijkste attractie van Kyoto – de “Kiyomizu-dera” momenteel gerenoveerd wordt, besloten we toch de tempel een bezoekje te brengen. In Japan zijn tempels nooit slechts één gebouw (zoals kerken in Europa), maar meestal uitgestrekte terreinen met veel verschillende tempelgebouwen – van het hoofdschrijn tot vele bijgebouwen. Dus zelfs als het hoofdgebouw van de Kiyomizu-dera in de steigers staat, kun je vanaf de heuvel niet alleen het mooie uitzicht over Kyoto zien, maar ook de andere bijgebouwen van de tempel, die zeker een bezoekje waard zijn!

Kiyomizu-dera in Kyoto is een bezoek waard, zelfs wanneer de hoofdtempel in aanbouw is.

Een nacht in een Zen tempel

Onze favoriete ervaring was een overnachting in de “Shunkoin Tempel”, die we van harte kunnen aanbevelen. Niet alleen laat een zeer goed opgeleide monnik u kennismaken met de ideeën van het Zenboeddhisme en geeft hij een meditatieles, maar u kunt ook op het terrein van de tempel slapen (in zeer eenvoudige, maar comfortabele vertrekken).

Deelnemen aan een Zenmeditatieles en overnachten in de Shunkoin tempel was onze favoriete ervaring in Kyoto.

De beste fotospots in Kyoto

We zullen nog een aparte blogpost schrijven over Kyoto, maar behalve wat je al gelezen hebt kunnen we ook aanraden om de indrukwekkende Fushimi Inari-Taisha met zijn duizend rode torii poorten te bezoeken – vooral bij zonsondergang. Als je over de paden door de torii poorten de heuvel op loopt kom je na een tijdje bij een prachtige uitkijkplaats (reken op een wandeling van 1-1,5 uur).

De Fushimi Inari-Taisha is de hype waard!

Als je eenmaal boven bent aangekomen word je beloond met een prachtig uitzicht over Kyoto bij zonsondergang.

En als laatste, maar daarom niet minder belangrijk, zou je een uitstapje kunnen maken naar de Arashiyama Bamboo Grove (ongeveer 20 minuten met de Uber van de Shunkoin tempel in het westen van Kyoto), maar zorg er wel voor dat je er vroeg genoeg heen gaat bij zonsopgang om echt te kunnen genieten van het zogenaamde “bos baden” in alle rust en vrede. Later wordt het behoorlijk druk!

Als u het traditionele bosbaden in alle rust wilt meemaken –
dan moet u vroeg opstaan voor een bezoek aan Arashiyama Bamboo Grove.

Als u de tradities van Japan wilt ervaren en een gevoel wilt krijgen voor de geschiedenis en cultuur van het land, dan is Kyoto de juiste plaats om te bezoeken!

4 nachten in Tokyo – een stad van contrasten

Na onze heerlijke &rustige tijd in Kyoto waren we eerlijk gezegd een beetje bang voor Tokyo. Hoe zou deze metropool van meer dan 37 miljoen mensen aanvoelen? Zullen we constant een zintuiglijke overbelasting moeten verwerken? Zullen we overweldigd worden door de massa’s mensen? En toen werden we aangenaam verrast.

Hoewel Tokio enorm groot is, ervaren we de stad als een rustige en relaxte plek.

Een cultuur van respect & begrip

Nooit eerder hebben we zo’n rustige en relaxte miljoenenstad ervaren. In Tokyo krijg je echt een gevoel voor de Japanse cultuur van respect en begrip – ook al wonen er zoveel mensen in zo’n gecondenseerde ruimte, hun manier van met elkaar omgaan resulteert in een sfeer van kalme & vrede die we nog nooit eerder in een stad hebben gevoeld.

Hoewel de stad van bovenaf misschien een gek doolhof lijkt, biedt het in werkelijkheid veel rust.

Omotesando: Van winkelen & tempels

Toen we door de zijstraatjes van de winkelwijk Omotesando liepen, vonden we een tempel tussen de hoogbouw, met families die de graven van hun voorouders bezochten en bogen voor een boeddhabeeld. Tijdens het spitsuur is het misschien druk in de metro, maar je kunt een speld horen vallen omdat iedereen stil en voorzichtig is. Dit is de kwaliteit van Tokio – het is als het tegenovergestelde van NYC!

De Zenkōji Tempel in Tokio ligt te midden van hoogbouw in een druk winkelgebied.

Waar te overnachten in Tokio: Hoshinoya Hotel

Ons hoogtepunt van Tokio was het meesterlijk gemaakte “Hoshinoya Hotel”, waar we onze schoenen bij de ingang lieten staan, ons kleedden in de bijgeleverde Kimonos, baadden in de Onsen op het dak, deel mochten uitmaken van een privé theeceremonie en een traditionele Japanse tolvoorstelling zagen. Onze kamer was een 80sqm suite – volledig bedekt met Tatami matten en discreet verborgen door originele rijstpapier tinten. Lees hier onze volledige hotelbeoordeling van Hoshinoya Tokyo!

Het Hoshinoya Hotel in Tokyo is een echt Japans toevluchtsoord temidden van het stadscentrum.

Wat te zien in Tokyo

En wat te bezoeken? Natuurlijk moet u de beroemde Senso-Ji tempel en de aangrenzende Asakusa schrijn zien, ook al voelt het niet zo traditioneel als de tempels in Kyoto. Als je de stad van bovenaf wilt zien, raden we je de zonsondergang aan vanaf het observatiedek bij Roppongi Hills.

De Senso-Ji tempel is een van de belangrijkste heiligdommen in Tokio.

Het observatiedek bij Roppongi Hills Tokio is de beste plek om de stad van bovenaf te zien.
360 graden vanaf een open dek leveren onbelemmerde uitzichten.

Wat te doen in Tokio

Een van onze favoriete activiteiten in de stad was een privé Kintsugi workshop, waar we de traditionele techniek leerden om gebroken aardewerk te repareren met goud – om de geschiedenis van een object te koesteren, in plaats van het te verhullen. Dit was een van onze meest intieme en prachtige ervaringen in de stad!

De goudreparatieworkshop – ook wel “Kintsugi” genoemd – was een bijzondere ervaring in Tokio.

Als u wilt leren hoe Japanners erin slagen met miljoenen samen te leven in een cultuur van respect en begrip, dompel u dan onder in de rust van Tokio!

Hoe komt u vanuit Oostenrijk in Japan

De nieuwe dagelijkse rechtstreekse verbinding met Tokio van ANA (All Nippon Airways) is de meest comfortabele manier om in Japan te komen. ANA vliegt niet alleen op de luchthaven Haneda (die dichter bij de stad ligt dan Narita), maar hun vloot bevat ook de nieuwe Dreamliner, wat mijn favoriete vliegtuig is met zijn ongelofelijke geluiddempende cabine en enorme ramen.

Op de vlucht naar Japan hadden we geluk en scoorden we een upgrade naar Business class (onze eerste keer in de Business class – dit was een hele ervaring!). Maar de Premium Economy op de terugvlucht deed niet veel onder voor de Business class. Zelfs in de Premium Economy krijg je voorrang bij het inchecken, toegang tot de lounge op Haneda airport, voorrang bij het instappen, noise cancelling hoofdtelefoons, zeer comfortabele en grote stoelen met een grote rugleuning, twee voetsteunen, een deken en kussen – veel comfort voor zo’n lange vlucht (10-11 uur).

Japanse service gaat ook heel ver op zo’n vlucht – als de stewards zich persoonlijk voorstellen met hun naam en eventuele wensen van je lippen voorlezen, krijg je je Japan-reis verlengd tot op de luchthaven in Wenen 😉

Boek hier je ANA-vluchten!

Disclaimer: We werden door ANA uitgenodigd om Japan te bezoeken voor 5 nachten als een gratis persverblijf, maar we hebben de reis verlengd op eigen kosten. We waren ook niet verplicht om over onze reis met ANA te schrijven, dus onze standpunten in deze blogpost blijven onafhankelijk van die uitnodiging.

10 dagen in JapanANA vlucht Wenen TokioJapan reisroute