Trova i luoghi dove i minatori dell’Oregon hanno trovato l’oro

Kristyna Wentz-Graff/The Oregonian

Non è necessario seguire la star dei reality Todd Hoffman per trovare l’oro in Oregon. Tutto quello che devi fare è inseguire i minatori d’oro che sono venuti prima di lui.

I cercatori un tempo inondavano le terre selvagge dell’Oregon, setacciando i fiumi e dragando il deserto in cerca di prosperità. Oggi, puoi seguire le loro orme e magari trovare tu stesso qualche scaglia d’oro.

La corsa all’oro dell’Oregon iniziò intorno al 1850, più o meno nello stesso periodo in cui si iniziò a scavare in California. I primi minatori trovarono l’oro nelle Klamath Mountains nel sud-ovest dell’Oregon, lavorando lungo il fiume Rogue fino all’Oceano Pacifico. Piccole comunità come Jacksonville e Gold Hill sorsero per aiutare i minatori, portando ricchezza alla regione in crescita.

Da lì, l’estrazione dell’oro si diffuse fino ai fiumi che attraversano le Cascate centrali, e infine fino all’alto deserto dell’Oregon nord-orientale. Nel 1862, l’oro fu scoperto nella Sumpter Valley, dove le operazioni continuarono fino al 1930 grazie a tre enormi draghe. Diverse piccole città nacquero nella zona, in particolare Baker City, dove si concentrarono le ricchezze dell’industria.

Questa ricca storia rende un viaggio su strada della corsa all’oro dell’Oregon un meraviglioso tour dello stato. Dalla costa alla foresta lussureggiante, si possono attraversare tre catene montuose sulla strada verso il deserto, dove rimangono alcuni dei manufatti più notevoli della corsa all’oro. E anche se non troverete probabilmente delle pepite d’oro giganti (non possiamo essere tutti Todd Hoffman), potrete comunque cercare l’oro nei freddi ruscelli di montagna, proprio come i cercatori che sono venuti prima.

Jamie Hale/The Oregonian

SOUTHERN OREGON

Gold Beach

Che posto migliore per iniziare un viaggio in macchina che la soleggiata Gold Beach, una città che deve il suo nome ai vicini ritrovamenti d’oro e che oggi è un ottimo punto di partenza per diverse avventure. Puoi guidare su e giù per la costa dell’Oregon, risalire in barca il selvaggio Rogue River o andare in un paese una volta noto per il suo oro.

AP Photo/Jeff Barnard

Crescent City

Il modo più semplice per guidare dalla costa meridionale dell’Oregon verso le Klamath Mountains è dirigersi a sud in California. La Highway 101 vi porterà attraverso il confine a Crescent City, dove fu scoperto l’oro nel 1848, poco prima che la corsa all’oro iniziasse in Oregon. Puoi vedere alcuni strumenti di estrazione in mostra al Del Norte County History Museum.

Foto del file dell’Oregon

Josephine Creek

Passa a nord sulla U.S. 199 e lasciate l’autostrada a Cave Junction per trovare Josephine Creek, il sito della prima grande scoperta d’oro dell’Oregon. Le strade forestali vi porteranno in breve tempo alle concessioni minerarie chiuse di Tennessee Gulch, così come l’Old Miners Trail, un sentiero per mountain bike che corre lungo il torrente.

Jamie Francis/The Oregonian

Gold Nugget Wayside

Il distretto di Medford del Bureau of Land Management mantiene diversi luoghi per la ricerca dell’oro, incluso il Wayside della Pepita d’Oro, dal nome appropriato. Si trova appena a nord della città di Gold Hill (dal nome di una vicina scoperta) lungo il fiume Rogue sul lato della Route 234. Mentre sei nella zona, controlla l’Oregon Vortex, un’attrazione misteriosa costruita su una vecchia miniera d’oro.

Thomas Boyd/The Oregonian

Jacksonville

Vai a sud-est sulla Interstate 5 fino a Medford e dirama per visitare Jacksonville, una piccola città che fiorì nel mezzo della corsa all’oro dell’Oregon nel 1850. Oggi, Jacksonville mette la sua storia in primo piano. I tour narrati sui carrelli ti portano attraverso la città e indietro nel tempo, e se ti fermi al Jacksonville Visitor Information Center puoi fare un tour audio autoguidato incentrato sulla storia dell’estrazione dell’oro della città.

Courtesy of Bureau of Land Management

Sterling Mine Ditch Trail

Vai nelle montagne a sud di Jacksonville per trovare lo Sterling Mine Ditch Trail, un luogo dove fu scoperto l’oro nel 1854 lungo Sterling Creek. Dopo che la ricerca dell’oro si rivelò inefficiente, i minatori passarono a metodi idraulici più potenti, utilizzando circa 400 lavoratori per scavare un canale di 26,5 miglia per portare l’acqua alla miniera. Un lungo e tortuoso sentiero lungo il canale è ora aperto agli escursionisti, ai ciclisti di montagna e ai cavalieri.

Courtesy of Bureau of Land Management

WILLAMETTE VALLEY

Sharps Creek

Come i minatori hanno distrutto l’Oregon meridionale, la ricerca dell’oro si spostò verso le Cascade Mountains. Fate un po’ di strada a ritroso sulla Interstate 5 per seguire il loro percorso e guidate a nord nella Willamette Valley fino a Cottage Grove. Fermatevi a est della città lungo il fiume Row per trovare la Sharps Creek Recreation Area, dove fu scoperto l’oro nel 1858 e nel 1863. La ricerca dell’oro è consentita durante l’estate nell’area di utilizzo giornaliero, che si trova proprio di fronte all’autostrada da un piccolo campeggio.

Courtesy del Bureau of Land Management

Corridoio minerario ricreativo di Quartzville

Quartzville Creek scorre tra le città di Sweet Home e Detroit, ed è un’area popolare per la ricreazione di tutti i tipi – compresa la ricerca dell’oro. Il corridoio minerario ricreativo ufficiale va dal Rocky Top Bridge a Galena Creek, e include l’area di utilizzo giornaliero Dogwood e il campeggio Yellowbottom.

Molly J. Smith/The Oregonian

Jawbone Flats

Nel 1859, i minatori trovarono l’oro in quello che oggi è l’Opal Creek Wilderness, e successivamente stabilirono un campo minerario chiamato Jawbone Flats. L’estrazione non fu mai particolarmente redditizia e gli edifici furono abbandonati, ma oggi l’area è stata rivitalizzata come attrazione turistica, con cabine, una scuola all’aperto e spedizioni escursionistiche. L’estrazione mineraria ricreativa è consentita a Jawbone Flats e lungo un tratto del Little North Santiam River, Opal Creek e Cedar Creek.