The Crown: The Scandal That Rocked Queen Elizabeth and Prince Philip’s Marriage

Non ci vuole molto nella seconda stagione di The Crown prima che il tour del 1956 del principe Filippo a bordo del Britannia – uno yacht reale che, secondo la serie Netflix, durante quei mesi di dissolutezza era diventato un addio al celibato a base di birra – esploda. Non è colpa di Philip, però.

Invece, è colpa del suo migliore amico e scudiero Michael Parker (interpretato nella serie da Daniel Ings), che non poteva fare a meno di vantarsi di tutti i bagordi extraconiugali in corso nelle lettere inviate al Thursday Club di Philip e Michael. (Queste lettere sembrano essere una fioritura fittizia del creatore di The Crown, Peter Morgan). Dopo pochi episodi, la moglie di Parker, Eileen (interpretata da Chloe Pirrie), stufa del loro matrimonio, nonostante gli appelli dei faccendieri della famiglia reale, dà luogo ad uno scandalo spettacolare che richiede le dimissioni di Michael e ispira il Palazzo a rilasciare una rara dichiarazione sul matrimonio della regina: “

L’amicizia tra Michael e Filippo risale al 1942, quando i due erano giovani tenenti di vascello nella seconda guerra mondiale. Cinque anni dopo, nel 1947, dopo aver sposato Elisabetta ed essersi trasferito a Clarence House, Filippo nominò Michael, nato in Australia, suo scudiero. Michael, essendo un collegamento vitale con i giorni della Marina di Filippo, aiutò a facilitare la transizione di Filippo nella vita come personaggio pubblico. Ironicamente, però, secondo un rapporto del febbraio 1957 del Sydney Morning Herald, Michael non poté fare lo stesso per la sua stessa moglie, che ebbe difficoltà ad adattarsi all’essere adiacente al Palazzo.

” è una ragazza ‘twin-set-and-tweed-skirt’. Le piace il balletto, l’opera e le corse di cavalli. Non ha mai approfittato di tutte le opportunità che aveva per essere ai margini della Corte. Non così suo marito. Per lui tutto era tornato ai giorni felici che aveva trascorso nel Servizio… con una differenza. Ora era in rapporti familiari con le persone più famose e divertenti del paese”

“Non che ne sia sempre uscito indenne. Lui e il duca passavano molto tempo saltando sui tappeti e scivolando lungo i lucidissimi corridoi del palazzo. Questo continuò finché un giorno si schiantarono contro la porta dello studio del re. Per questo furono severamente rimproverati. “

Il Duca lo prese completamente sotto la sua ala. Lo presentò a tutti i suoi amici. Lo fece membro del Thursday Club, un pranzo molto esclusivo di uomini con idee brillanti. A volte, di notte, la coppia sgattaiolava fuori dal Palazzo per una serata con altri conoscenti reali. Il personale reale si abituò presto a queste spedizioni: “Murgatroyd e Winterbottom”, dicevano, “sono usciti a fare un giro”.

Questo divenne un tormentone.

(Il Sydney Morning Herald notò che Michael aveva inviato almeno una missiva dall’Africa: una cartolina ad uno dei suoi amici che mostrava “una collezione di africani che correvano”. In riferimento all’addetto stampa del Palazzo, Parker scrisse sul retro della cartolina: “

Era il febbraio del 1957, un decennio dopo essere diventato lo scudiero di Filippo, quando Michael si dimise a bordo della Britannia, come viene ricreato nella seconda stagione di The Crown.

“Parker si è dimesso da segretario privato del Principe lo scorso 4 febbraio, appena 24 ore dopo che era trapelata la notizia che lui e sua moglie si erano separati”, riportava l’A.P. nel 1957. “Le sue dimissioni hanno scosso gli ambienti della corte di Palazzo. Parker era a bordo dello yacht reale Britannia con il marito della regina quando l’avvocato di Parker ha annunciato le sue dimissioni.”

“I problemi coniugali di Parker hanno scatenato all’inizio di quest’anno le voci di una spaccatura tra il principe Filippo e la regina Elisabetta II. Buckingham Palace ha negato le voci”, ha continuato il rapporto. “Un importante giornale britannico ha detto all’inizio di questa settimana che i funzionari di Buckingham Palace erano preoccupati per le ‘prove dettagliate’ che potrebbero emergere in un caso di divorzio di Parker.”

Solo due settimane dopo le dimissioni di Parker, come viene mostrato nella primissima scena della seconda stagione di The Crown, la regina Elisabetta e il principe Filippo si sono riuniti in Portogallo durante una serata tempestosa a bordo del Britannia. Secondo l’A.P.:

La regina Elisabetta II e il Duca di Edimburgo sono scesi a terra sorridenti per un giro sociale oggi dopo una serata rock ‘n’ roll a bordo del gale-tossedyacht Britannia.

Rincontrati dopo una separazione di più di quattro mesi, si erano presi in giro mentre venti forti fischiavano sullo yacht e le onde affondavano le piccole barche da pesca degli abitanti del villaggio. Elizabeth era sorridente ma pallida al momento dello sbarco. Il Duca era spavaldo.

Le loro 20 ore insieme dopo la riunione di ieri, dopo che il Duca era tornato da un tour di 35.000 miglia, hanno dato loro la prima opportunità di discutere degli eventi che hanno portato ai rapporti di una spaccatura reale.

Buckingham Palace aveva rapidamente e positivamente negato che ci fossero problemi tra la Regina e l’uomo che ha sposato nove anni fa. I pettegolezzi, tuttavia, sono rimasti, e la coppia reale deve esserne consapevole. La privacy delle loro cabine reali ieri sera avrebbe dato loro la possibilità di parlarne.

Nello stesso giornale, è stato anche annunciato che The People, un importante giornale domenicale, aveva consigliato a Elisabetta di dare essenzialmente una promozione al marito, facendolo diventare il suo principe consorte-“come un modo per tenerlo occupato a casa”. Il giornale sosteneva che altrimenti il duca era “un uomo senza un vero lavoro… Il mese successivo, nel marzo del 1957, il New York News-Chicago Tribune Dispatch riferì che Filippo era stato promosso principe, ma per ragioni meno galanti.

La promozione del Duca di Edimburgo a principe del regno è stata affrettata il mese scorso per evitare che fosse citato a testimoniare in un processo di divorzio.

I consiglieri ultraconservatori della regina Elisabetta, che in precedenza avevano invitato alla prudenza sulla promozione, si sono improvvisamente schierati a favore della mossa dopo aver saputo del pericolo.

Hanno saputo che Eileen Parker, 34 anni, ha intenzione di divorziare dal marito, il comandante Michael Parker, 36 anni, che è stato costretto a dimettersi il mese scorso come segretario privato del duca di Edimburgo.

Nonostante il suo titolo di duca e primo gentiluomo del paese, Philipcoteva essere citato in giudizio per testimoniare per la signora Parker fino a quando la sua elevazione a principe il 22 febbraio lo ha sollevato al di là della portata della citazione.

Lo stesso giornale asserisce che, anche prima della notizia della separazione dei Parker, “i consiglieri della regina avevano cercato comunque di frenare la passione di Filippo per gli addii al celibato e gli amici bohemien.”

Mentre la regina Elisabetta e il principe Filippo navigavano nel loro incubo di P.R., l’International News Service riportò nel febbraio 1957 che “la signora Eileen Parker ha ricevuto una marea di lettere di veleno” che “la accusano di aver programmato la notizia della sua separazione come un atto vendicativo contro suo marito.”

L’anno seguente, nel marzo 1958, a Eileen Parker fu finalmente concesso il divorzio. Il Wilmington Morning News riportò che Eileen stessa salì sul banco dei testimoni durante i 15 minuti di processo, così come “una governante dell’appartamento da scapolo tenuto dalla Parker nella Chelsea boema” che fornì un resoconto da testimone. “Il verdetto del giudice è stato che Parker ha commesso adulterio con la signora Thompson lo scorso luglio, sei mesi dopo aver lasciato il suo lavoro reale”, ha riferito il giornale.

Reuters ha inoltre menzionato “l’altra donna” – la signora Mary Alexandra Thompson – e ha riferito che la signora Thompson è una donna di colore. Mary Alexandra Thompson e ha riferito che “la custodia dei figli Parker, Michael, 13 anni, e Julie, 9, è stata assegnata alla signora Parker.”

Il Sydney Morning Herald ha aggiunto che la Parker, che aveva chiesto il divorzio cinque mesi prima, ha partecipato all’udienza in “un abito misto erica e accessori neri e una spilla di rose di perle. All’uscita, ha detto: “Sono molto contenta che sia tutto finito. Ora spero di scomparire dall’occhio pubblico e vivere tranquillamente”

Nonostante questa dichiarazione, Eileen Parker pubblicò nel 1982 un libro di memorie intitolato Step Aside for Royalty. Sebbene sia fuori stampa, una rara copia può essere trovata su Amazon per più di 2.700 dollari.