La perdita dei capelli è una delle condizioni più temute, e colpisce un enorme 25% delle donne e il 50% degli uomini oltre i 50 anni. Ma non è semplicemente legata all’età. Infatti, la perdita dei capelli può essere il risultato di diversi fattori, tra cui la genetica, gli ormoni, i farmaci e le scelte generali dello stile di vita. La maggior parte dei fattori di stress della vita, tra cui malattie, traumi emotivi, privazione di proteine (durante una dieta rigorosa) e cambiamenti ormonali come quelli in gravidanza, pubertà e menopausa possono causare la perdita di capelli, secondo Sapna Palep, M.D, un dermatologo di Spring Street Dermatology a New York City.
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Uno dei colpevoli più comuni dietro la perdita di capelli, soprattutto quando accade prima dei 50 anni, è la malattia autoimmune, che colpisce da qualche parte tra 14,7 e 23,5 milioni di americani ad oggi, secondo The Autoimmune Registry. Con questi tipi di condizioni, il sistema immunitario attacca erroneamente il corpo – e uno degli effetti collaterali più comuni, insieme a una serie di altri, è la perdita di capelli. “Simile alla situazione nelle diete estreme e nello stress, il corpo spegne la crescita dei capelli per preservare l’energia”, spiega Dominic Burg, tricologo dei capelli e Chief Scientist di Evolis Professional. Qui, uno sguardo ad alcune delle più comuni malattie autoimmuni che causano la perdita dei capelli, spiegate dagli esperti che le trattano.
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Alopecia Areata
Questa è la condizione più comune che provoca la perdita di capelli, che colpisce circa 6,6 milioni di persone negli Stati Uniti e 147 milioni di persone in tutto il mondo. “È caratterizzata da chiazze di perdita di capelli che possono progredire fino alla perdita completa dei capelli dal cuoio capelluto (alopecia totalis) o da tutto il corpo nei casi gravi (alopecia universalis)”, dice Gary Linkov, M.D., un chirurgo plastico facciale di New York City specializzato nel restauro dei capelli.
Purtroppo, non esiste un trattamento approvato dalla FDA per l’alopecia areata, ma ci sono alcune soluzioni. “Per la perdita di capelli a chiazze associata all’alopecia, un ciclo di iniezioni di corticosteroidi nel cuoio capelluto o nella pelle può talvolta aiutare”, dice Alan J. Bauman M.D., fondatore di Bauman Medical a Boca Raton, Florida. “Le iniezioni di PRP, o plasma ricco di piastrine, sono un’opzione di trattamento non farmaceutica che è stata segnalata per avere successo in alcuni casi”. A volte, aggiunge, questi trattamenti sono dati in tandem con applicazioni topiche di minoxidil da banco.
Lupus
Si stima che 1,5 milioni di persone in America vivono con questa malattia cronica autoimmune, secondo la Lupus Foundation of America. “Può colpire molti sistemi e organi diversi nel corpo, creando una vasta gamma di sintomi come affaticamento, mal di testa, articolazioni dolorose, anemia, coagulazione anomala del sangue e perdita di capelli”, dice il dottor Palep. “La perdita dei capelli si verifica quando gli anticorpi creati dal corpo si infiltrano nei follicoli dei capelli, causando il rigetto del fusto dei capelli da parte del corpo e la loro caduta. Durante i periodi di remissione, i capelli possono ricrescere, tuttavia se si verifica una cicatrice nei follicoli, la perdita può essere permanente.
Malattia di Hashimoto
Conosciuta anche come tiroidite linfocitica cronica, la malattia di Hashimoto è la causa principale di ipotiroidismo, una condizione in cui la tiroide non produce abbastanza ormoni per regolare il metabolismo come dovrebbe. “Questo causa l’infiammazione della tiroide, interferendo così con la sua capacità di funzionare e provocando una tiroide sottoattiva”, spiega il dottor Palep. “Alcune persone sperimentano il diradamento dei capelli o grandi quantità di capelli che cadono nella doccia o nel lavandino, così come i cambiamenti nella struttura dei capelli (possono diventare secchi, grossolani o facilmente aggrovigliati)”. Questa perdita di capelli continuerà fino a quando i livelli della tiroide non saranno normalizzati attraverso farmaci o altri metodi.
Malattia di Graves
Questa è un’altra malattia che causa un disturbo nella tiroide. “Con la malattia di Graves, gli anticorpi si legano alla superficie delle cellule tiroidee, stimolandole e producendo eccessivamente gli ormoni tiroidei e causando una tiroide iperattiva chiamata ipertiroidismo”, dice il dottor Linkov. “Può anche influenzare la produzione di nuovi capelli sul cuoio capelluto e talvolta in altre parti del corpo”. Farmaci anti-tiroidei come il propiltiouracile e il metimazolo, che interferiscono con la produzione di ormoni tiroidei, possono essere usati per trattare la malattia di Graves, aggiunge.
Psoriasi
Questa condizione della pelle, che si verifica più spesso su gomiti, ginocchia e nocche, può verificarsi anche sul cuoio capelluto. “Quando il cuoio capelluto è colpito, la psoriasi può essere grave e provocare squame, rossore e talvolta prurito”, dice il dottor Palep. “La psoriasi di solito non causa una grande quantità di perdita di capelli, ma può – e poiché le squame sul cuoio capelluto sono molto strette, il diametro dei capelli può cambiare e causare la rottura.”
Malattia di Crohn e malattia infiammatoria intestinale
I pazienti con una malattia autoimmune sono anche ad un rischio maggiore di sviluppare un’altra, come il morbo di Chron (una condizione infiammatoria intestinale), che può causare ulteriore perdita di capelli, secondo il dottor Bauman. “I trattamenti per la malattia di Crohn possono comprendere farmaci, chirurgia e sostanze nutrizionali per controllare l’infiammazione, correggere i problemi nutrizionali e ridurre i sintomi”, dice. “I farmaci in genere includono immunosoppressori biologici per ridurre l’infiammazione e i trattamenti si concentrano su nutraceutici, terapia laser, prescrizioni topiche e PRP.”
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