Reality show manda un messaggio malsano
Di Kathleen Zelman, MPH, RD, LD
WebMD Weight Loss Clinic – Expert Column
Speravo davvero che il messaggio da portare a casa dal nuovo programma reality della NBC, The Biggest Loser, sarebbe stato qualche lezione importante sul controllo del peso. Avrei dovuto saperlo meglio quando mi sono reso conto che nessun dietologo registrato era coinvolto nel programma.
Dopo aver visto lo show, ero indignato e deluso dal fatto che i dirigenti di rete e gli inserzionisti avrebbero appoggiato un tale sfruttamento delle persone in sovrappeso. Lo spettacolo non riguarda la perdita di peso sano. È un ritratto drammatizzato e spesso umiliante, con la mentalità del castoff della televisione di realtà.
Il Setup
Nello show, una dozzina di uomini e donne sovrappeso disperati iniziano un viaggio personale di perdita di peso nella speranza di vincere 250.000 dollari – una somma che impallidisce in confronto al milione-dollaro ricompense su altri reality show. Due squadre, rosso e blu, vivono insieme a Malibu e competono per perdere il maggior peso ogni settimana.
La squadra rossa è allenata da un sergente istruttore di fitness e segue una dieta ad alto contenuto proteico, ad alto contenuto di fibre, a basso contenuto di carboidrati e a porzioni controllate. La strategia della squadra blu è di mangiare piccoli pasti frequenti con meno calorie, più volume e pochi carboidrati. La guida per la squadra blu è fornita da un allenatore di fitness più gentile e delicato.
Se la tua squadra non è la più grande perdente in una determinata settimana, devi eliminare un membro che non sta perdendo la sua parte di chili.
Dramma emotivo
Starvation, privazione, ed essere spinti agli estremi fisici sono, apparentemente, il tipo di dramma umano che ci piace guardare. Gli allenatori di fitness spingono i concorrenti fino alle lacrime e agli scoppi emotivi. Naturalmente, le telecamere sono lì per catturare i battibecchi, la pressione e i crolli dei concorrenti affamati e fisicamente esausti.
Come se il dramma di una perdita di peso irrealisticamente rapida non fosse abbastanza, ai concorrenti viene chiesto di indossare il costume da bagno e di esporre più carne di quella che vogliono che il mondo veda. I 12 membri della squadra si allineano e hanno i loro pesi esposti in numeri giganti all’inizio della settimana, poi di nuovo alla fine della settimana. Ora, io sono un forte sostenitore delle pesate settimanali e della responsabilità, ma raccomando di farlo in privato e di seguire il proprio percorso personale verso il successo.
Per rendere la situazione ancora più irrealistica, i frigoriferi a vetri pieni di “cibi proibiti” sono una tentazione sempre presente per chi è a dieta. Inoltre, ci sono piatti di cibi allettanti ad ogni pasto. Descriverei queste tattiche come una punizione crudele e insolita. E fanno poco per insegnare ai concorrenti una sana perdita di peso.
Il modo giusto per perdere peso
La sana competizione è un ottimo modo per aggiungere motivazione ai vostri sforzi di perdita di peso. Ma il tipo di competizione descritto in questo programma è controproducente.
La competizione di Biggest Loser potrebbe effettivamente portare a grandi perdite, ma sfida tutta la saggezza professionale sulla perdita di peso sicura ed efficace. Questo perché i concorrenti non stanno affrontando i comportamenti dello stile di vita e le abitudini alimentari che hanno bisogno di cambiare in modo permanente, non solo durante una gara di nove settimane.
Questo approccio è simile a una dieta fad, e tutti li conosciamo: Si può perdere peso con qualsiasi dieta, ma quando è finita si guadagna di nuovo il peso – a meno che non si sia cambiato il proprio comportamento.
Inoltre, quando si perde più di 1-2 chili a settimana, la maggior parte è acqua, non grasso. Le esperienze dei “perdenti di successo” rintracciati nel National Weight Control Registry ci hanno insegnato che la perdita lenta e graduale è la via più efficace per il controllo del peso a lungo termine.
Piani alimentari sani
La squadra blu sta seguendo una dieta “mangia di più”. I suoi membri registrano tutto in un diario (una buona cosa!), controllano le loro porzioni e seguono un piano ad alto contenuto proteico e basso contenuto di carboidrati. I carboidrati complessi di qualsiasi tipo – compresi i carboidrati integrali sani – non erano elencati da nessuna parte nel piano del pasto campione di questa squadra. Gli unici carboidrati provenivano da frutta e verdura e non soddisfacevano le cinque o più porzioni giornaliere raccomandate. Secondo me, ci sono troppe proteine e non abbastanza carboidrati complessi o frutta e verdura perché questo sia un piano sano e sostenibile.
Secondo il sito web della NBC, la squadra rossa segue una dieta composta dal 30% di carboidrati, 37% di proteine e 33% di grassi, con una gamma di calorie giornaliere di 1.100-1.500. “Mangiare meno” è ciò che la squadra rossa chiama la sua dieta, e non solo è troppo basso in calorie per alimentare gli allenamenti estenuanti, non soddisfa le linee guida scientifiche per le diete sane. (L’Accademia nazionale delle scienze raccomanda che i piani di pasto sono 45%-65% carboidrati, 20%-35% proteine e 10%-35% grassi).
C’è di peggio. A questa squadra non è permesso di godere di scelte di frutta sane come mango, banane, meloni o succhi di frutta. Un consiglio discutibile suggerisce loro di prendere un integratore chiamato “chitosano” (qualunque cosa sia), e di bere 100 once di acqua al giorno, che è più di quanto sia necessario.
A mio parere, gli spettatori non dovrebbero cercare di seguire né la dieta rossa né quella blu. Chiunque sia tentato di provare questi piani restrittivi dovrebbe sicuramente controllare prima con il proprio medico. Membri della Weight Loss Clinic, siate certi che i vostri piani alimentari sono in linea con le linee guida professionali e reggerebbero alla valutazione medica.
Il valore del supporto
Il programma della WebMD Weight Loss Clinic funziona perché sosteniamo uno stile di vita che include molti cibi nutrienti per tenere a bada la fame, attività fisica quotidiana e supporto. La maggior parte dei membri della WLC vi dirà che una delle migliori caratteristiche del nostro programma è il supporto dei membri, dei moderatori e dei professionisti.
L’incoraggiamento è un aspetto cruciale del successo della perdita di peso, e non credo che l’approccio duro come le unghie dei concorrenti di The Biggest Loser si qualifichi come rinforzo positivo. Abbiamo bisogno che i nostri amici e la nostra famiglia si radunino intorno a noi quando il gioco si fa duro. Questo è ciò che ti aiuta ad andare avanti, non rimproveri e commenti sprezzanti.
I cibi proibiti creano desiderio
Puoi immaginare quanto sarebbe difficile se tu avessi un frigorifero di vetro pieno dei tuoi cibi decadenti preferiti che ti fissano 24/7? Le tentazioni esposte nei frigoriferi e durante i pasti non sono certo il modo giusto per aiutare i concorrenti a superare la sovralimentazione. Vorrei che rifornissero quei frigoriferi di deliziosa frutta, verdura, cereali integrali e latticini a basso contenuto di grassi – cibi che soddisfano la fame e allo stesso tempo le esigenze nutrizionali.
Gli studi hanno dimostrato che quando si negano certi cibi, le persone tendono a desiderarli. Al WLC, ti permettiamo di avere i tuoi cibi preferiti (anche se in quantità limitate) perché sappiamo che puoi sostenere un piano alimentare che include cibi che ti piacciono. La migliore strategia è quella di rifornire la tua cucina di cibi nutrienti e di limitare la tua esposizione a cibi che potrebbero scatenare la sovralimentazione.
Boot Camp
Quattro ore al giorno sono il programma di esercizio di alcuni concorrenti di The Biggest Loser. Realisticamente, la maggior parte di noi fa fatica a rispettare le linee guida di un’ora al giorno! È difficile che i concorrenti continuino con questo regime punitivo dopo aver lasciato lo show.
Il piano migliore è quello di trovare attività che ti piacciono e di lavorare gradualmente fino a un’ora al giorno. Piccoli cambiamenti, come fare le scale e parcheggiare l’auto più lontano dalla destinazione, contribuiscono all’attività fisica quotidiana. Anche l’allenamento della forza un paio di volte a settimana è importante, per mantenere i muscoli forti e il metabolismo alto.
Per trovare il tempo per i tuoi allenamenti, ti consiglio di spegnere la televisione! The Biggest Loser sta semplicemente perpetuando molte delle opinioni irrealistiche della nostra società sulla perdita di peso. Mangiare sano e perdere peso non è una gara, ma un viaggio che dovrebbe durare tutta la vita.
Pubblicato il 27 ottobre 2004.