Legenda punk rock: Tre Cool, batterista dei Green Day

Leggenda punk rock: Tre Cool, batterista dei Green Day

Quando John Kiffmeyer, batterista dei Green Day, lasciò la band punk della Bay Area nel 1990, i membri rimasti, Billie Joe Armstrong e Mike Dirnt, potevano essere perdonati per aver temuto il peggio per il futuro della band.

Fortunatamente, nonostante le voci di difficoltà iniziali nell’incorporare un Tre Cool dal viso fresco come batterista dei Green Day, divenne presto chiaro che, nelle parole dello stesso Cool, egli era “il più grande batterista dei Green Day nel mondo”.

Alto in una comunità montana californiana come Frank Edwin Wright III, gli fu dato il suo ormai famoso soprannome dal cantante della band The Lookouts, che lo reclutò per suonare la batteria quando Cool aveva solo 12 anni.

L’uomo stesso ha parlato di come il suo stile di suonare sia cambiato radicalmente quando è diventato il batterista dei Green Day:

“Quando ho iniziato, avevo troppa batteria. Ero un po’ reggae-happy e mi piacevano i beat più fantasiosi del necessario. Mi ci è voluto un po’ per capirlo: suona la canzone, non suonare lo strumento. Ho iniziato a capire come rendere la band un’unità più forte, per farla saltare”

I Green Day hanno fatto un lungo tour durante il 1991 e il 1992 a sostegno della loro prima uscita con Tre Cool dietro la batteria, e anche se ‘Kerplunk!’ è stato accolto molto bene (e considerato molto superiore al suo predecessore), non è stato fino alla pubblicazione della major ‘Dookie’ che Tre Cool, e i Green Day come unità, hanno trovato non solo la loro direzione ma un monumentale successo commerciale.

Tre Cool ha aggiunto il suo suono di batteria immediatamente riconoscibile ad ogni disco dei Green Day da allora (incluso ‘American Idiot’, che ha venduto da solo 16 milioni di copie nel mondo) così come a quelli dei progetti collaterali Foxboro Hot Tubs e The Network.

Il suo look effervescente e la sua personalità una volta hanno spinto la rivista Modern Drummer a descrivere Tre Cool come l’eterno ragazzo poster del punk rock mondiale, ma per ogni grammo di stile c’è una tonnellata di sostanza dietro il suo lavoro alla batteria.

Ci sono molte sfaccettature nel suo modo di suonare che lo rendono non solo notevolmente distintivo all’interno del drumming punk rock, ma lo collocano anche tra i portabandiera del genere.

Tre Cool: Creative Yet Functional Drum Parts

Ascoltando le due versioni registrate di ‘Welcome to Paradise’ dei Green Day consecutivamente (prima da ‘Kerplunk!’, e poi da ‘Dookie’), si può assistere all’evoluzione del suono della batteria di Tre Cool e dello stile di suonare. Le parti sono molto simili, ma c’è un calore e una pienezza nel suono di quest’ultima versione che è meno presente nell’originale.

In particolare, la grancassa della versione di ‘Dookie’ ha una potenza che la rende molto più prominente nel brano. Naturalmente, il budget e l’ambizione sonora complessiva di “Dookie” hanno avuto un’influenza su questo (rispetto all’estetica DIY di “Kerplunk!”) ma, a differenza di molti altri batteristi, non ha annacquato il caratteristico stile di batteria di Cool… in effetti lo ha migliorato.

Questi toni caldi e incisivi, abbinati a un groove punk tradizionale degli anni ’90, non solo hanno distinto i Green Day dai loro contemporanei, ma li hanno anche spinti a ottenere un successo commerciale senza precedenti.

L’accettazione del mainstream è una prova della capacità di Tre Cool di servire correttamente la canzone dei Green Day.

Anche se molti fan associano il suo drumming con la potenza dei pugni nelle budella, il crash smashing, i riempimenti maniacali e i tom beat innovativi, il primo istinto di Tre Cool con i Green Day è quello di suonare le parti di batteria appropriate nei posti giusti.

Lo si nota fortemente nella sua composizione, quando si blocca nelle linee di basso di Mike Dirnt permettendo alle melodie di Billie Joe Armstrong lo spazio per danzare sopra.

Le parti della canzone sono spesso distinte dalla sua coerente strumentazione di piatti; Hi-hats per le strofe e ride cymbal o campana per i ritornelli. Dookie dei Green Day, in particolare, rivela il gusto batteristico di Tre Cool in questo campo. Si può prendere quasi ogni traccia del disco per illustrare questo punto, ma ‘Burnout’, ‘Having a Blast’ e ‘Chump’ sono ottimi esempi.

Questo stile di batteria crea una base familiare per il suono dei Green Day, dove Tre Cool non sembra mai esagerare. Infatti, resistendo alla tentazione di suonare troppo, la sua grancassa e il suo rullante diventano estremamente prominenti, stretti e potenti. Crea una tasca che è inconfondibilmente Tre Cool, risparmiando sprazzi di colore per i momenti giusti della traccia.

Prendiamo l’apertura dell’album ‘Burnout’ come esempio stellare. C’è una sottile costruzione in corso in questa traccia che può passare inosservata ad alcuni ascoltatori, ed eleva questo pezzo oltre i 2 minuti di pop-punk standard.

L’introduzione del turn-around fills nel secondo ritornello suggerisce all’ascoltatore che il brano si sta evolvendo, e porta ad un bridge dove Cool martella sulla grancassa mentre aggiunge freneticamente dei crash fino a quando la tensione viene finalmente rilasciata attraverso una serie di signature fills. Tutta questa parte dà solo la soddisfazione che dà, grazie alla disciplina mostrata da Tre Cool nel resto del brano.

Tre Cool: Channeling Animal

Questa raffica di drum fill in ‘Burnout’ dei Green Day è uno dei tanti casi in cui Tre Cool si lascia andare in un segmento di una canzone in stile Animal-from-the-muppets apparentemente selvaggio.

Si può supporre che sia quello che voleva fare quando ha scritto la sua parte di batteria per “Basket Case”, che è diventato uno dei più grandi successi dei Green Day.

In probabilmente la migliore performance in studio della sua carriera, Cool riempie la traccia di drum fill rapidi ma impermeabili che, nonostante la loro frequenza, non vengono mai fuori come over-playing. È un grande esempio della sua comprensione di quando lasciarsi andare alla batteria, e quando tenerla insieme per far sì che una canzone prenda vita.

I suoi colpi singoli, i pattern di terzine e i flam sono così ben orchestrati e funzionali, che è diventato impossibile immaginare che non ci siano.

Per un altro esempio di questo, fate riferimento alla ballata punk di 9 minuti “Jesus of Suburbia” da “American Idiot” del 2004.

Il gioco eccezionale è disseminato in tutta questa traccia, e intorno ai 90 secondi, i riempimenti di batteria consecutivi e variati servono non solo come un’opportunità per Cool di mostrare le sue capacità di batterista, ma anche come un ponte tra parti altrimenti non collegate.

Anche i piatti crash sono un ingrediente vitale nel suono di Tre Cool. Li usa più della maggior parte dei batteristi per aggiungere consistenza, aggressività, luminosità e calore, per evidenziare i cambi di accordo e per indurre cambiamenti di ritmo.

Questo è così integrale al suo stile di suonare, che il catalogo dei Green Day è francamente pieno di esempi.

Il ritornello di ‘Longview’, la seconda strofa e il bridge di ‘She’, e l’intera ’86’ possono essere usati per dimostrare il punto (in particolare, la versione dal vivo di quest’ultima al ‘The David Letterman Show’ è da vedere solo per la tonante performance di Cool).

Tre Cool: Snare Drum Chops & Toms

Descrivendo come si è innamorato della batteria in giovane età, Tre Cool ha detto:

“I piatti erano davvero affascinanti per me. Ero un undicenne sconclusionato con ADHD. Pensavo che i piatti fossero fantastici. Durante le prove di una band, a metà della prima canzone, Larry Livermore, il nostro chitarrista nei Lookouts, disse: “Whoa! Stop!” Mi toglie tutti i piatti, compreso l’hi-hat. Mi dice: “Inizia a suonare la batteria. Una volta che hai imparato a suonare la batteria, comincerò a ridarti i piatti”.”

Questa mossa di Livermore potrebbe essere stata il catalizzatore per Cool per pensare fuori dai solchi punk rock standard ed essere più creativo con la batteria.

Anche se in precedenza abbiamo identificato la “formula Green Day” di Tre Cool per la batteria, ci sono un certo numero di eccezioni che indicano l’adattabilità e la creatività di Cool.

Da “Dookie”, non dovremmo guardare oltre gli iconici versi di “Longview”. Questo ritmo di tom loopy completa splendidamente l’argomento del testo: Malinconico nella natura, accentuato dalla linea di basso vagante, e solo deviando per colpire un hi-hat aperto o una campana per segnalare l’inizio di una parte vocale.

Infatti, non c’è nessun crash o rullante presente fino al potente fill a colpo singolo che inverte i livelli di energia e il coro punk (pieno di angoscia) segue.

Un’altra deviazione comune dal classico suono della batteria dei Green Day che Tre Cool usa è quella di adattare i colpi di rullante da marcia in un contesto punk rock (qualcosa che anche il contemporaneo punk Travis Barker impiega).

Esempi di questo possono essere trovati in ‘King For A Day’, ‘Homecoming’ e ‘Minority’. In tutte e tre le canzoni, Cool dimostra le sue strette abilità rudimentali che aiutano a evocare le appropriate connotazioni militanti e ribelli che i testi affrontano.

Mostra non solo i suoi diversi gusti e capacità, ma anche il suo talento raffinato come autore di canzoni da dietro la batteria.

Batteria di Tre Cool, Teste di batteria & Piatti

Tre Cool è un fanatico della batteria autoconfessato. Ha un’enorme collezione di kit personalizzati e retrò, che ha spiegato a Modern Drummer quando è stato interrogato su esattamente quanta attrezzatura possiede:

“Non lo so. Un sacco. Centinaia di rullanti, quasi un centinaio di kit completi, tonnellate di piatti e non sono figurato. Ho ogni batteria che è stata in un video dei Green Day o in un disco dei Green Day.

Ho un kit originale Gretsch Birdland del 1954 o 1956, il gioiello della corona del mondo delle batterie. È verde con hardware dorato. E un kit Ludwig oyster nero di Ringo Starr del 1960. Tonnellate di Gretsch, Slingerland, Ludwig, Leedy & Ludwig, e Pork Pie per buona misura.

Un kit in acrilico chiaro Fibes, ma la finitura è come la porta di una doccia, piuttosto tosta. Un mucchio di Vistalite-chiaro, a strisce di caramelle. Ho un mucchio di rullanti Noble & Cooley, compreso il rullante Dookie, che ho suonato su moltissimi dischi. E tonnellate di kit Rogers degli anni ’60 e ’70. È un buon momento nel magazzino”

E’ chiaro che Tre Cool è un batterista che si diverte a sperimentare con l’attrezzatura e a scambiare cose dentro e fuori il suo set up.

Ha persino affermato che il progetto laterale retro-garage dei Green Day ‘Foxboro Hot Tubs’ è stato concepito mentre si faceva jam su una delle sue batterie Rogers degli anni 60.

Tre Cool’s Drum Kits & Piatti

Nel corso degli anni Tre Cool ha appoggiato molte aziende di batterie (come DW e Gretsch), ma in questi giorni è molto parte della famiglia di batterie SJC, e il suo set-up dal vivo quando suona con i Green Day è ora sempre un set SJC.

La batteria di Tre Cool è un kit SJC in acero (con finitura grafica personalizzata a pelle di leopardo), che include:

• 6.5×14 Aluminum Snare Drum
• 9×13 Tom
• 16×16 Floor Tom
• 16×18 Floor Tom
• 18×22 Bass Drum
• DW 9000 series hi-hat &piatti
• DW 5000 series single bass drum pedal
• Zildjian Tre Cool Signature Model Drumsticks

I piatti di Tre Cool sono tutti Zildjian, inclusi:

• 14″ Hi-Hats (A Rock Top/A Dyno Beat Bottom)
• 19″ K Dark Thin Crash
• 19″ A Custom Medium Crash
• 22″ Tre Cool Custom Ride
• 22″ Constantinople Hi Bell Thin High Ride
• 19″ K Custom Hybrid Trash Smash

Negli ultimi anni, sembra che suonare con due floor tom sia diventato sempre più popolare. Per Tre Cool, non solo aiuta a fornire il suo enorme suono di batteria dei Green Day, ma è come se lo avesse costruito intorno al suo set up di piatti.

Utilizzando due piatti ride diversi e ben posizionati, ha facile accesso a una varietà di suoni.

Per esempio, la punta della bacchetta è usata per creare il ‘ping’ definito comunemente usato nei cori dei Green Day, quindi il Tre Cool Custom Ride da 22″ è posizionato solo un paio di pollici sopra il primo floor tom.

Questo lascia molto spazio nella parte superiore del suo set di piatti per enormi piatti crash e ride, un altro tratto sinonimo dell’icona punk moderna.

Le teste dei tamburi di Tre Cool

Tre Cool usa le teste Remo in tutto il suo kit. Il suo setup tipico consiste in:

• Rullante: Remo Coated Emperor (rullante) & Hazy Ambassador (lato rullante risonante)
• Toms: Coated Emperor tom batters & Clear Ambassador resonants
• Bass Drum: Clear Powerstroke 3 bass drum batter & Ebony Powerstroke 3 front bass drumhead

In studio con i Green Day, Tre Cool è stato conosciuto per mescolare le sue teste della batteria regolarmente e sperimentare con i suoni che ognuno di loro produce.

Tuttavia, in tour le cose sono un po’ diverse, come la durata della testa della batteria e la coerenza diventano molto più importanti per gli artisti. Poiché Cool è un giocatore incredibilmente potente che è equipaggiato con le sue spesse bacchette firmate 2B, tende ad optare per tom rivestiti e pastelle per grancassa Powerstroke per le teste della batteria come elencato sopra.

Tre Cool: Punk Rock For Life

È abbastanza sorprendente che a quasi 50 anni, Tre Cool dei Green Day sia ancora considerato un ragazzo poster per i giovani punk rocker di tutto il mondo.

Il modo in cui la sua personalità colorata e più grande della vita si esprime attraverso il suo raffinato stile di batteria fai da te crea un’autenticità a cui milioni di persone in tutto il mondo si sono collegate per 30 anni.

Come risultato, è diventato uno dei batteristi più pagati al mondo, ma come Tre Cool stesso sottolinea, è il contributo personale e l’eredità, piuttosto che la ricchezza, che lo guida ancora:

“Quasi ogni giorno qualcuno che incontro per la prima volta mi dice: “Ho iniziato a suonare la musica grazie alla vostra band”. Questo è il successo per noi.”

– Tre Cool