Cos’è l’empatia e perché è importante?

L’empatia si può imparare?

Sentirsi compresi non è solo un bisogno umano fondamentale, ma è anche il modo in cui ci colleghiamo, ci aiutiamo e ci sosteniamo a vicenda. Se non riusciamo a riconoscere qualcuno che soffre, come possiamo sostenerlo? Se non siamo in grado di accettare ed entrare in empatia con le nostre stesse emozioni, è difficile essere presenti alle persone intorno a noi. E per questo motivo, l’empatia è cruciale per la nostra interconnettività.

La buona notizia è che, come altre abilità di intelligenza emotiva (o EQ), l’empatia può essere appresa e praticata. A differenza del QI o dei geni ereditati dai genitori, possiamo applicarci e sviluppare una maggiore comprensione e conoscenza nel relazionarci con i nostri e altrui sentimenti. E possiamo anche estendere questo tipo di empatia compassionevole virtualmente, il che aiuta a colmare la distanza o la separazione che possiamo sentire.
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Cosa significa empatia? 4 qualità che descrivono l’empatia

Nel libro “Born for Love”, gli autori Maia Szalavitz e Bruce D. Perry, MD, PhD descrivono l’empatia in questo modo: “L’essenza dell’empatia è la capacità di mettersi nei panni di un altro, di sentire com’è lì. I tuoi sentimenti primari sono più legati alla situazione dell’altra persona che alla tua”

Questa citazione è molto importante. Se siamo pieni delle nostre reazioni o del nostro dolore, è quasi impossibile vedere o sentire com’è l’esperienza di un altro perché le sue emozioni scatenano una reazione a catena delle nostre emozioni irrisolte. Quindi una delle prime chiavi dell’empatia è essere consapevoli delle nostre emozioni. È solo con questa consapevolezza che possiamo essere presenti all’altro.
Nell’articolo, “Brené Brown on Empathy vs Sympathy,” di Psychology Today, le quattro qualità dell’empatia sono delineate come:

1) essere in grado di vedere il mondo come lo vedono gli altri
2) non giudicare
3) capire i sentimenti di un altro
4) comunicare la propria comprensione dei sentimenti di quella persona

Queste quattro componenti sono presenti quando si è empatici. Quando possiamo essere presenti ad un altro ed essere uno specchio accurato dei suoi sentimenti senza assumere le sue emozioni, questi elementi saranno attivi. Tuttavia, ognuna di queste qualità richiede che prima siamo in pace con noi stessi. Quando l’empatia è fatta bene, la persona vede se stessa in uno specchio, le sue emozioni si dissipano e spesso è pronta ad agire.
Lettura correlata: I tre tipi di empatia: emotiva, cognitiva, compassionevole

La differenza tra empatia e simpatia

Molte persone pensano di essere empatiche quando invece lo sono (perché si sentono dispiaciuti per la persona) o affermano un blocco dei sentimenti (perché non sanno come rispondere o rapportarsi ai sentimenti dell’altra persona). O a volte l’esperienza fa scattare i trigger emotivi e le questioni irrisolte nella propria vita, così minimizzano rapidamente l’esperienza della persona.

Questi componenti critici non sono così facili come sembrano. Le nostre esperienze passate possono interferire con la connessione con un’altra persona. Una volta scatenata un’emozione, può essere difficile mostrare empatia o essere presenti in modo genuino.

Una grande rappresentazione delle differenze primarie tra empatia e simpatia sono abilmente illustrate in “7 Intricate Difference Between Empathy and Sympathy” di LifeHack. Spesso è utile vedere un concetto visivamente.

Un obiettivo importante nelle nostre relazioni è quello di connettersi. L’empatia crea connessione, mentre la simpatia crea separazione e disconnessione. Con l’empatia, c’è una risonanza tra le persone, si costruisce un ponte di comprensione tra loro che rafforza la fiducia e la connessione. Tuttavia, con la simpatia, c’è una fissazione sull’esperienza di una persona piuttosto che la comprensione e la connessione.

Non prendersi la responsabilità delle emozioni degli altri

Un altro ostacolo all’espressione dell’autentica empatia è la tendenza a credere che siamo responsabili di far sentire meglio le altre persone, specialmente quelle che amiamo. Si può essere presenti a qualcuno che sta passando un momento difficile, ma non assumere la sua energia o permettere alle sue emozioni di pesare su di te. Prendersi cura è connettersi e sostenere, non assumersi la responsabilità delle loro emozioni. Immagina se le emozioni di tutti gli altri fossero la nostra responsabilità: saremmo così sopraffatti! Non c’è da stupirsi che la nostra prima reazione istintiva a volte sia quella di cercare di far sentire meglio gli altri.

L’empatia non ci chiede di assumerci la responsabilità dei sentimenti di qualcun altro.

L’empatia è la capacità di essere veramente presenti. È la capacità di mantenere uno spazio sicuro per gli altri per sentire completamente le proprie emozioni e per essere in grado di comprendere la loro esperienza.

L’empatia è una delle più vitali delle abilità di fitness emotivo, specialmente nei momenti difficili per una persona o di fronte a una crisi. Sviluppare l’empatia aumenterà la vostra intelligenza emotiva in generale.

Cos’è la Scala dell’Empatia?

La Scala dell’Empatia contiene quattro dimensioni separate: fiducia in se stessi sociali, equilibrio, sensibilità e anticonformismo. Hogan ha definito l’empatia come “l’apprensione intellettuale o immaginativa della condizione o dello stato d’animo di un altro” (Hogan, 1969).

Tuttavia, non hai bisogno di una scala per iniziare oggi ad essere più empatico. Puoi iniziare osservando te stesso e cercando di capire gli altri intorno a te. Come si fa a sapere quando si sta facendo un buon lavoro di empatia? È semplice. Noterai che l’emozione dell’altra persona si ammorbidisce o che le emozioni cariche si dissipano. E sentirai una sensazione di connessione tra di voi.

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Sviluppa il benessere emotivo e metti in forma le tue emozioni!