Hvad er empati, og hvorfor er det vigtigt?

Kan empati læres?

Føle sig forstået er ikke kun et grundlæggende menneskeligt behov, men det er også den måde, vi forbinder, hjælper og støtter hinanden på. Hvis vi ikke kan genkende en person, der har smerter, hvordan kan vi så støtte dem? Hvis vi ikke er i stand til at acceptere og indleve os i vores egne følelser, er det svært at være nærværende over for mennesker omkring os. Og af denne grund er empati afgørende for vores indbyrdes forbundethed.

Den gode nyhed er, at empati ligesom andre færdigheder inden for følelsesmæssig intelligens (eller EQ) kan læres og øves. I modsætning til IQ eller de gener, du har arvet fra dine forældre, kan vi anvende os selv og udvikle en større forståelse og knowhow i forhold til at forholde os til vores egne og andres følelser. Og vi kan endda udvide denne form for medfølende empati virtuelt, hvilket hjælper med at bygge bro over den afstand eller adskillelse, vi kan føle.
For en praktisk arbejdsbog til at lære at empatisere, identificere, hvornår vi glider ind i at bruge følelsesstoppere, og hvordan man reagerer empatisk, kan du tjekke vores online butik.

Hvad betyder empati? 4 kvaliteter, der beskriver empati

I bogen “Born for Love” beskriver forfatterne Maia Szalavitz og Bruce D. Perry, MD, PhD, empati på denne måde: “Essensen af empati er evnen til at sætte sig i en andens sted, til at føle, hvordan det er der. Dine primære følelser er mere relateret til den andens situation end til din egen.”

Dette citat er meget centralt. Hvis vi er fyldt med vores egne reaktioner eller smerte, er det næsten umuligt at se eller føle, hvordan det er fra en andens oplevelse, fordi deres følelser vil sætte en kædereaktion af vores egne uforløste følelser i gang. Så en af de første nøgler til empati er at være opmærksom på vores egne følelser. Det er kun med denne bevidsthed, at vi kan være nærværende over for en anden.
I artiklen “Brené Brown on Empathy vs Sympathy” fra Psychology Today skitseres de fire kvaliteter ved empati som:

1) at være i stand til at se verden, som andre ser den
2) at være ikke-dømmende
3) at forstå en andens følelser
4) at kommunikere sin forståelse af den pågældendes følelser

Disse fire komponenter er til stede, når man er empatisk. Når vi kan være til stede over for en anden og være et nøjagtigt spejl for hans eller hendes følelser uden at tage deres følelser på os, vil disse elementer være aktive. Men disse kvaliteter kræver hver især, at vi først er fredelige i os selv. Når empati er gjort godt, ser personen sig selv i et spejl, deres følelser forsvinder, og de er ofte klar til at handle.
Relateret læsning: De tre slags empati: Følelsesmæssig, kognitiv og medfølelse

Forskellen mellem empati vs. sympati

Mange mennesker tror, at de er empatiske, når de er sympatiske (fordi de har ondt af personen) eller hævder en følelsesstopper (fordi de ikke ved, hvordan de skal reagere eller forholde sig til den anden persons følelser). Eller nogle gange udløser oplevelsen følelsesmæssige udløsere og uløste problemer i deres eget liv, så de hurtigt minimerer personens oplevelse.

Disse kritiske komponenter er ikke så nemme, som de ser ud til at være. Vores egne tidligere erfaringer kan forstyrre forbindelsen med en anden person. Når først en følelse er udløst, kan det være svært at vise empati eller være til stede på en ægte måde.

En god skildring af de primære forskelle mellem empati og sympati er snildt illustreret i “7 Intricate Difference Between Empathy and Sympathy” af LifeHack. Det er ofte nyttigt at se et koncept visuelt.

Et vigtigt mål i vores relationer er at skabe forbindelse. Empati skaber forbindelse, mens sympati skaber adskillelse og frakobling. Med empati opstår der en resonans mellem mennesker, der bygges en bro af forståelse mellem dem, som styrker tilliden og forbindelsen. Med sympati er der derimod en fiksering på én persons oplevelse i stedet for forståelse og forbindelse.

Don’t Take Responsibility for Other’s Emotions

En anden hindring for at udtrykke autentisk empati er tendensen til at tro, at vi er ansvarlige for at få andre mennesker til at få det bedre, især dem, vi elsker. Du kan være til stede over for en person, der har det svært, men alligevel ikke tage deres energi på dig eller tillade, at deres følelser tynger dig ned. Omsorg er at skabe forbindelse og støtte, ikke at tage ansvar for deres følelser. Forestil dig, hvis alle andres følelser var vores ansvar – vi ville blive så overvældet! Det er ikke underligt, at vores første reaktion i knæet nogle gange er at forsøge at få andre til at få det bedre.

Empati beder os ikke om at tage ansvar for en andens følelser.

Empati er evnen til virkelig at være til stede. Det er evnen til at holde et sikkert rum for andre til at føle deres egne følelser fuldt ud og være i stand til at forstå deres oplevelse.

Empati er en af de mest vitale færdigheder inden for følelsesmæssig fitness, især i svære tider for en person eller i forbindelse med en krise. Udvikling af empati vil øge din følelsesmæssige intelligens generelt.

Hvad er empatiskalaen?

Empatiskalaen indeholder fire separate dimensioner: social selvtillid, jævnmodighed, følsomhed og nonkonformitet. Hogan definerede empati som ”den intellektuelle eller fantasifulde forståelse af en andens tilstand eller sindstilstand” (Hogan, 1969).

Du har dog ikke brug for en skala for at begynde i dag at blive mere empatisk. Du kan begynde med at observere dig selv og søge at forstå andre omkring dig. Hvordan vil du vide, hvornår du gør et godt stykke arbejde med at være empatisk? Det er ganske enkelt. Du vil bemærke, at den anden persons følelser bliver blødere eller at de ladede følelser forsvinder. Og du vil mærke en følelse af forbindelse mellem jer.

Hvis du gerne vil dykke dybere ned i evnen til empati, så tjek vores arbejdsbog: Real Empathy, Real Solutions: 4 nøgler til at frigøre empatiens kraft: 4 Keys to Unlocking the Power of Empathy. Du lærer om følelsesstoppere, og hvordan de forstyrrer det at give medfølelse og empati; du får øvelse med interaktive arbejdsark og infografikker, så du nemt kan nedbryde værktøjet.

Udvikl følelsesmæssigt velvære og få dine følelser i form!