(CNN) Quando si tratta di tecnologia, gli anni ’90 erano una sorta di… imbarazzante. Certo, i pezzi c’erano, ma non sapevamo davvero come sfruttarli al meglio.
La grafica dei videogiochi che ci ha fatto impazzire sembra, in retrospettiva, una pittura di sabbia. Anche se avevamo Internet, non avevamo ancora perfezionato i suoi usi primari (video di gatti e abusare di sconosciuti sui social media). Sono arrivati i palmari e i Tamogatchi. Era un casino!
Ma era un bel casino, e le follie che una volta riuscivamo a malapena a credere fossero reali sono ora quelle che possiamo guardare con affetto — dalla comodità dei nostri lucidi, moderni dispositivi informatici.
Talkboy
Il TalkBoy è un perfetto simbolo della tecnologia degli anni ’90: Clunky, obsoleto, legato a un franchise amato degli anni ’90 e con un payoff che — per l’epoca — era una novità incredibile, ma ora è positivamente medievale.
Seriamente era solo una videocassetta in un piccolo lettore su cui potevi registrare e riprodurre la tua voce. Nessuna parte di quella configurazione è ancora rilevante. Ma siccome Kevin McAllister l’ha usato in “Home Alone 2”, tutti dovevano averne uno — e ad essere onesti, allora erano una specie di dominio.
Per non dimenticare, il TalkBoy aveva anche un cugino più figo ed elegante: lo Yak Bak. (Ma gli Yak Bak potevano registrare solo pochi secondi di suono. Era il Vine dei giocattoli audio degli anni ’90).
Tamagotchi
Se eri un bambino delle elementari negli anni ’90, probabilmente eri responsabile della morte di centinaia di piccoli mostri pixelati chiamati Tamagotchi.
Questi piccoli doohickeys a forma di uovo erano originari del Giappone, e insegnavano ai bambini alcuni importanti fatti della vita: Essere una persona attenta e premurosa è una vera seccatura, e se non dai da mangiare ai tuoi animali domestici cresceranno ali d’angelo e ti perseguiteranno.
Buoni tempi.
Imac 1998
Siate onesti. Queste cose sono ancora ridicolmente fighe. Perché la tendenza dei computer color orsetto gommoso non è mai decollata? Abbiamo volato troppo vicino al sole? Forse perché si potrebbero inserire 10 computer funzionanti del 2017 in uno dei suoi grandi, bellissimi e bulbosi telai.
Beepers
La gente diceva “beep me” ed era una cosa davvero forte. Se qualcuno aveva un cercapersone (aka, un beeper), era estremamente importante. Dovevano essere sempre raggiungibili, ma solo in un modo arcaico e indiretto: qualcuno ti chiama e tu devi trovare un telefono e richiamarlo.
Mentre i ragazzi di oggi vanno in giro con smartphone perfettamente funzionanti come se si aspettassero una chiamata dal presidente da un momento all’altro. Il tempo è strano.
Palm Pilots
Parlando di smartphone, prendiamoci un momento per ricordare l’onorevole Palm Pilot. Un’altra trappola di Very Important Business People e la nonna dei dispositivi informatici portatili, il Palm Pilot era una nuovissima invenzione degli anni ’90 che ha cambiato il gioco.
Era un PDA – un “personal digital assistant” – che ti permetteva di organizzare le Very Important Things che accadevano nella tua vita con uno stilo di lusso.
Ma il gioco va avanti velocemente! Guardando indietro, i primi Palm Pilots avevano tutto il fascino futuristico di un parchimetro. Il display non era illuminato, e aveva poche centinaia di KILOBYTES di memoria. Kilobyte! Per la cronaca, se avete un telefono da 8 GB ora, avete la memoria di 16.000 primi Palm Pilots.
Diari elettronici
Se eri un bambino e volevi sentirti tecnologico ma non avevi il bisogno o i soldi per un Palm Pilot, probabilmente hai avuto un diario elettronico. Questi affari a conchiglia color caramella erano completamente inutili. Memorizzavano nomi e indirizzi e date e cose, ma su uno schermo minuscolo che era così difficile da navigare, era più facile scrivere tutto.
Ne hanno fatti anche per gli adulti, che presumibilmente hanno anche deciso che erano inutili e sono tornati a scrivere le cose in un’agenda, che è ancora il modo di andare e sarà sempre il modo di andare. Un urlo al papiro, l’unica mania tecnologica che non morirà mai.
HitClips
Questi piccoli, bizzarri dispositivi audio divennero popolari nella frenesia scintillante del nuovo millennio. Erano piccole cartucce tipo portachiavi che suonavano estratti di un minuto di canzoni pop, e l’audio era così povero che sembrava registrato all’interno di un tritacarne. A qualcuno importava? No. Questo era prima dei lettori MP3 ed erano così piccoli e fighi che ogni bambino doveva averli.
Facevano anche degli adorabili piccoli stereo in cui infilarli, quindi forse non si trattava tanto di apprezzare la musica quanto di vendere un altro bel gadget.
Telefoni per auto
Il nostro primo grande ballo con i telefoni cellulari avvenne sotto forma di… le nostre auto. I telefoni per auto erano un’altra tecnologia molto importante per persone molto importanti, e si trovavano in valigette che dovevano essere conservate e caricate in auto, o erano direttamente installate nell’auto. Questi esistevano molto prima degli anni ’90, ma il decennio è stato un canto del cigno per una tecnologia che sembrava impossibilmente cool e futuristica fino alla fine.
Grafica dei videogiochi
Vi ricordate di Final Fantasy VII? Il videogioco seminale che uscì nel 1997, e fece completamente saltare. Il nostro. Menti? La grafica era —
Oh.
Oh mio, la grafica.
Ok, quindi fondamentalmente sembravano animali di palloncini, ma all’epoca era un mondo completamente nuovo. Ora abbiamo questo:
Che sia una lezione: non dimenticare mai da dove vieni. Possiamo avere grafica fotorealistica e Internet veloce e musica illimitata e minuscoli computer che mettono nelle nostre mani l’intera storia della conoscenza ….
Ma è stato appena 20 anni fa che ci siamo divertiti a registrare dei borbottii su audiocassette. Resta umile.