A nagyon nyálas és önelégült első évad után örültem, hogy ez a sorozat némileg lenyugodott, és nem volt annyira nyilvánvaló és elégedett magával. A negyedik évadban egy választás felé tartunk, ahol az elnök egy erkölcsileg kétes (és törvénytelen) döntést cipel magával, és már nagyon vártam ezt a nyomást a Fehér Házra, miközben a választási év csatája kibontakozik. Furcsa tehát, hogy ezekkel a szálakkal az asztalon az évadnak indulva valójában kicsit bizonytalannak tűnik, hogy mit is csinál. A merénylet a háttérben marad az évadban, és már csak a karakterek szempontjából is többet lehetett volna vele kezdeni, de a nagyobb meglepetés számomra a választás volt. Ahelyett, hogy befolyásoló esemény lett volna, nagyjából egy maroknyi epizód alatt lezajlott – hasonlítsuk ezt össze a kampánykörút kimerítő valóságával és a folyamatos játékkal, amit a hírekben látunk. Meglepett és csalódott voltam, hogy ilyen kevés felhajtással és következmény nélkül ért véget, és nem vagyok benne biztos, hogy miért volt ez a helyzet.
Ezeken kívül kapunk néhány szép karakter-specifikus epizódot, amelyek tisztességesek annak ellenére, hogy a sorozat nem igazán az erős karakterfejlesztésről szól – de legalább ad a szereplőknek valami mást is, amit csinálhatnak azon kívül, hogy a kamerák a folyosókon mozogva ütik a markukat. Az eredmény azonban az, hogy az évad töredezettnek tűnik, mert nem tűnik úgy, mintha lenne egy egységes lépcsőfok – és időnként visszasüllyed a nyálas önelégültségbe. A cselekmények és a karakterek nem haladnak sehova, és néhány karakter egyszerűen úgy tűnik, hogy túl sok valódi ok nélkül nincs többé – megértem, hogy egy nagy szereplőgárdánál szükség van a trimmelésre, és az emberek kieshetnek, de ahogyan ez többnyire történik, az meglehetősen bosszantó, és azt az érzést keltette bennem, hogy nekem ezzel nem kellett volna bajlódnom, és hogy az írók a könnyebb lehetőségeket választották, amikor csak tehették. Az utolsó néhány epizód szinte viccesen túllőtt a célon, amikor egy nyilvánvaló fordulatot kapunk az évadzáró felé – az egész nagyon drámai és méltó, de olyan, mintha egy teljesen új sorozat történne a semmiből.
A szereplők továbbra is jók, de az írás sok szempontból cserbenhagyja őket ebben az évadban. A karakter pillanatok dob néhány jó “hivatalból” pillanatot nekik, de többnyire a munkahelyükön vannak, és az egységes hangnem és szál hiánya korlátozza őket azzal, hogy egy kicsit dobálja őket. Sheen, Janney, Spencer, Whitford és a többiek továbbra is jók, de néhány új szereplő nehezen tud érvényesülni, Malina túl sok mindent kap túl hamar, míg Parker megpróbál ropogósan drollkodni, de nem igazán sikerül neki, és sosem érzi magát igazi embernek. A vendégsztárok felvonulása inkább zavaró, mint előny – Slater, Perry és a többiek a nevükön és az arcukon kívül nem sokat adnak a sorozathoz. Goodman az évad vége felé drámai teljesítményt nyújt, remélhetőleg az 5. évad jól kihasználja őt, és nem csak minimális felhajtással távozik az ajtón.
Nem arról van szó, hogy a negyedik évad rossz (nem az), csak arról, hogy következmények nélkülinek tűnik. A cselekményszálakat nem igazán használják ki a legjobban, és soha nem érződik, hogy bárhová is tartana. Ez az érzés még nyilvánvalóbbá válik azáltal, hogy az utolsó néhány epizód mennyire őrült, mivel drámai befejezésre törekszik, hogy visszahozza az embereket a következő évadra. Ez még mindig tetszeni fog azoknak, akik azt várják, hogy a sorozat azt csinálja, amit mindig is csinált, de kiábrándító, hogy itt mintha visszalépne, ahelyett, hogy megerősödne.