Ensimmäisen kauden jälkeen olin iloinen nähdessäni tämän sarjan rauhoittuvan jonkin verran, eikä se ole enää niin ilmiselvä ja tyytyväinen itseensä. Neljännellä kaudella mennään kohti vaaleja ja presidentti kantaa mukanaan moraalisesti arveluttavaa (ja laitonta) päätöstä ja odotin innolla tätä Valkoisen talon painostusta vaalivuoden taistelun edetessä. Onkin outoa, että kun nämä langat ovat pöydällä kauteen lähdettäessä, se vaikuttaa itse asiassa hieman epävarmalta siitä, mitä se tekee. Salamurha pysyy kauden taustalla ja siitä olisi voinut tehdä enemmän jo pelkästään hahmojen osalta, mutta suurempi yllätys minulle oli vaalit. Sen sijaan, että se olisi ollut vaikuttava tapahtuma, se on melko pitkälti ohi kourallisessa jaksoja – vertaa tätä kampanjapolun uuvuttavaan todellisuuteen ja jatkuvaan pelaamiseen, jota näemme uutisissa. Olin yllättynyt ja pettynyt, että se oli ohi niin vähällä hössötyksellä ja niin vähäisin seurauksin, enkä ole varma, miksi näin kävi.
Tämän lisäksi saamme muutaman mukavan hahmokohtaisen jakson, jotka ovat kunnollisia huolimatta siitä, että sarjassa ei oikeastaan ole vahvaa hahmonkehitystä – mutta ainakin se antaa näyttelijäkaartilaisille jotakin muutakin tekemistä sen lisäksi, että he lyövät osumaa kameroiden liikkuessa käytävillä. Lopputulos on kuitenkin se, että kausi tuntuu hajanaiselta, koska sillä ei tunnu olevan johdonmukaista menoa – ja välillä se vajoaa takaisin imelään omahyväisyyteen. Juonet ja hahmot eivät etene mihinkään, ja jotkut hahmot tuntuvat vain olevan poissa kuvioista liian suurella syyllä – ymmärrän, että suuren näyttelijäkaartin kohdalla karsiminen on tarpeen ja ihmisiä voi jäädä pois, mutta tapa, jolla se on enimmäkseen tehty, on melko ärsyttävä, ja minusta tuntui siltä, että minun olisi pitänyt olla sinut asian kanssa ja että käsikirjoittajat ottivat helpot vaihtoehdot silloin, kun he pystyivät. Viimeiset jaksot ovat lähes hulvattoman yliampuvia, kun saamme ilmeisen juonenkäänteen kohti kauden päätöstä – kaikki on hyvin dramaattista ja arvokasta, mutta tuntuu kuin kokonaan uusi sarja tapahtuisi tyhjästä.
Näyttelijäkaarti on edelleen hyvä, mutta monella tapaa käsikirjoitus pettää heidät tällä kaudella. Hahmohetket heittelevät hyviä ”out of office” -hetkiä, mutta enimmäkseen he ovat töissä ja johdonmukaisen sävyn ja säikeen puute rajoittaa heitä heittelemällä heitä hieman ympäriinsä. Sheen, Janney, Spencer, Whitford ja muut ovat edelleen hyviä, mutta jotkut uudet näyttelijät kamppailevat päästäkseen kunnolla oikeuksiinsa, Malinalle annetaan liian paljon liian pian, kun taas Parker yrittää tehdä rapsakkaa hölmöilyä, mutta ei ihan onnistu eikä koskaan tunnu oikealta ihmiseltä. Vierailevien tähtien paraati on pikemminkin häiriötekijä kuin etu – Slater, Perry ja muut eivät tuo sarjaan juuri muuta kuin nimensä ja kasvonsa. Goodman tekee dramaattisen esityksen kauden loppupuolella, toivottavasti viidennellä kaudella häntä hyödynnetään kunnolla eikä häntä vain poisteta ovesta vähin äänin.
Ei kyse ole siitä, että neljäs kausi olisi huono (ei se sitä ole), se vain tuntuu merkityksettömältä. Juonenkäänteitä ei hyödynnetä parhaalla mahdollisella tavalla, eikä se tunnu koskaan menevän mihinkään. Tätä tunnetta lisää entisestään se, miten hullusti viimeiset jaksot menevät, kun niissä haetaan dramaattista loppuratkaisua, jotta ihmiset palaisivat seuraavalle kaudelle. Se miellyttää edelleen niitä, jotka odottavat sarjan tekevän sitä, mitä se on aina tehnyt, mutta on pettymys, että se näyttää tässä astuvan taaksepäin sen sijaan, että se vahvistuisi.