Amikor meghallom a “prime age workers” kifejezést, nehezemre esik nem a szarvasmarha-állományokra gondolni. De ez csak én vagyok. Valójában csak a 25-54 év közötti munkavállalókra utal, azokra, akik a munkaéveik “fénykorában” vannak. Ez egy hasznos konstrukció, mert kizárja az olyan dolgokat, mint a főiskolán tanuló gyerekek és az idősebb felnőttek, akik talán eltérő ütemben mennek nyugdíjba. A feltételezés az, hogy 25-54 éves kor között alapvetően mindenki, aki dolgozni akar, rendelkezésre áll. Ez teszi jó mérőszámmá a munkaerő elemzésére.
Ez azután jutott eszembe, hogy elolvastam a tucatnyi történetet arról, hogy ma már több nő van a munkaerőpiacon, mint férfi. Konkrétan a legutóbbi számláláskor a nők a munkaerő 50,04 százalékát tették ki. De ebben mindenki benne van, és van néhány más statisztikai lelet is, ami belecsúszik ebbe. Jobb, ha ezt úgy nézzük, hogy a munkaképes korú nők százalékos arányát a munkaképes korú férfiak százalékos arányához viszonyítjuk. Itt van:
Ha az aktív korú férfiak és nők ugyanolyan arányban dolgoznának, akkor ez az arány 100 százalék lenne. A valóságban ez csak 85 százalék. Ez sokat emelkedett – tényleg sokat – az elmúlt 40 évben, de még mindig jóval a kiegyenlítés alatt van. Az aktív korú munkavállalók körében a dolgozó férfiak aránya még mindig jóval nagyobb, mint a dolgozó nőké.